劉備看著那些馱著糧袋的馬，還有那些趕馬的人。人都累壞了，有的蹲在地上喘氣，有的直接躺下了。
「卸糧。讓人煮粥，給趕馬的人吃。」
士卒們上來卸糧，一袋一袋扛進倉庫。荀彧蹲在營帳門口，喝了口水，緩過氣來。
劉備走過去，蹲在他旁邊。
「文若，辛苦了。」
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荀彧搖了搖頭。「明公，彧在路上想了一件事。」
劉備說：「什麼事？」
荀彧說：「潁川士族心向明公。這次糧隊從潁川過，沿途經過好幾個縣。那些縣的百姓看見糧隊，問是給誰的。趕車的人說是給大將軍的。百姓們就跪在路邊，有的送水，有的送吃的。」
他看著劉備。
「明公，這就是不戰而屈人之兵。潁川士族心向明公，不是因為他們怕明公的兵，是因為他們聽過明公的名聲，知道明公是什麼樣的人。韓浩守城，守的只是一座城。明公攻心，攻的是人心。」
劉備沒說話。他站起來，看著陽翟城的方向。
城牆上，韓浩的旗還在飄，但旗下面的守兵越來越少了。每天都有兵偷偷溜出來投降。城裡的百姓也開始鬧，讓韓浩開門。
「文若，你說，陽翟還要圍幾天？」
荀彧想了想。「最多三天。韓浩撐不住了。」
正如荀彧所說，第三天一早，陽翟城門開了。
不是韓浩開的，是守兵開的。幾個校尉帶著兵，把城門從裡面推開，吊橋放下來。他們跑到劉備營前，跪下。
「大將軍，小人們開城了！韓浩在太守府里，被小人們綁了！」
劉備站起來，看著那扇洞開的城門。
「進城。」
陽翟拿下後的第三天，劉備留了五千兵守城，帶著剩下的兩萬五千人往許昌開拔。張飛騎馬走在最前面，蛇矛扛在肩上，嘴裡哼著不知道什麼調子。
趙雲帶著騎兵散在隊伍兩側，馬蹄踩在官道上，揚起一片黃土。劉備騎在玉驄上，走在隊伍中間，荀彧跟在他右邊。
從陽翟到許昌走了一天。到的時候天快黑了，夕陽掛在西邊，把許昌城的城牆照得通紅。城牆比陽翟高出一截，青磚砌的，看著結實。
城頭上插著旗，旗上沒寫字，就是一面素色的黃旗，在風裡飄。守兵站在城牆上，不多，三三兩兩的，但比陽翟那些兵站得直。
趙雲先到了，在城外三百步的地方勒住馬。他看了許昌城一會兒，轉頭對身邊的校尉說：「紮營。等主公來。」騎兵們下了馬，開始搭帳篷、挖壕溝。趙雲沒下馬，就騎在馬上，槍橫在馬背上，眼睛盯著城牆。
城牆上有人探出頭來看了一眼，又縮回去了。
過了半個時辰，劉備到了。張飛騎著馬跑在最前面，到了趙雲跟前勒住馬。「子龍，鍾繇還不降？」趙雲說：「沒動靜。城門關著，吊橋拉著。城牆上有人，但不說話。」張飛哼了一聲。「俺去喊話。」他帶著幾百個士卒，騎馬跑到城下兩百步的地方，勒住馬。蛇矛往地上一杵，雙手叉腰，對著城牆喊。
「城上的人聽著！大將軍劉備率三萬大軍到此！陽翟已經拿下，韓浩降了！潁川七縣都歸了朝廷！現在就剩你們許昌！鍾繇快開門投降！」
聲音大，吼得嗓子都劈了。城牆上幾個守兵縮了縮脖子，但沒人應聲。張飛又喊了一遍，還是沒人應。他火了，想再往前沖，被親兵拉住了。「將軍，再往前就進射程了！」張飛罵了一句，勒馬回去。
劉備騎在馬上，看著許昌城。荀彧在旁邊說：「明公，不急。鍾繇在猶豫。」劉備說：「公達在哪兒？」荀彧說：「在後面，馬上就到。」
過了一會兒，荀攸騎著馬來了。他穿著一身青色儒袍，沒穿甲，腰裡掛著劍，頭髮梳得整整齊齊。
到了劉備跟前翻身下馬，拱手。「明公。」劉備說：「公達，你去城下，跟鍾繇說話。告訴他，我給他半天時間。明天天亮之前不開門，我自己去取。」荀攸抱拳。「是。」
他翻身上馬，一個人往許昌城走。沒帶隨從，沒帶兵器，就騎著一匹白馬，慢慢走。
走到城下五十步的地方，勒住馬，抬頭看著城牆。風吹過來，他的袍子被吹起來，獵獵響。他開口喊，聲音不大，但很穩。
「城上的人聽著！潁川荀攸，求見鍾元常！」
城牆上安靜了一會兒。守兵探頭看了一眼，轉身跑了。過了大約一刻鐘，城牆上出現了一個人。四十來歲，國字臉，留著長須，穿著一身深色袍子。他站在垛口後面，往下看。風吹起他的鬍子，他用手按住。
「公達？」
荀攸抬頭看著他。「元常，大將軍到了，還有告訴你一件事。」
鍾繇說：「什麼事？」
荀攸說：「陽翟已經拿下了。韓浩被擒。潁川七縣都已歸附。現在就剩許昌。你守著一座孤城，能守多久？」
鍾繇沒說話。他的手按在垛口上，指節發白。
荀攸又說：「三天？五天？十天？守完了呢？你的人能撐多久？你的糧能撐多久？你的百姓能撐多久？元常，你在許昌開粥棚，接濟窮人。你是好人，想做善事。但你想過沒有，你守在許昌，不開城門，不讓朝廷的人進來，你做的那些善事，能持續多久？你一個人能養許昌百姓一輩子？」
鍾繇的嘴唇動了一下，但沒出聲。
荀攸說：「大將軍讓我來告訴你。降，官照做，田照種。不降，他親自來取。明天天亮之前，你要給個答覆。」
他說完，勒馬轉身，走了。
馬蹄踩在官道上，噠噠噠。走了大約二十步，身後傳來鍾繇的聲音。
「公達，等等。」
荀攸勒住馬，沒回頭。
風從城牆那邊吹過來，帶著土腥味。荀攸的袍子被風吹起來，獵獵響。
「大將軍說話算數？」鍾繇問。
荀攸說：「算。大將軍從不食言。他說官照做，就是官照做。他說田照種，就是田照種。你可以不信我，但你想想，大將軍在洛陽、在長安是怎麼對降人的。李傕的舊部，他用了一批。韓浩，他也沒殺。你的那些擔憂，都是多餘的。」
沉默。城牆上的風大，吹得旗獵獵響。
「開門。」鍾繇說。
聲音不大，但荀攸聽見了。他勒轉馬頭，看著許昌城門。城門開了。厚重的木門被推開，門軸磨得嘎嘎響。吊橋放下來，木板砸在地上，咚的一聲，揚起一片灰。
鍾繇站在城門口，穿著一身乾淨的袍子，頭髮梳得整整齊齊，低著頭，雙手垂著。他身後站著幾個許昌的官吏和士族，都低著頭，沒人敢說話。
荀攸打馬回去，走到劉備面前。「明公，鍾繇開門了。」