荀采針線停了：「真有上萬人？」
「哪有。」劉備笑了，「牽招就帶了三百人，穿不同的衣甲，在山裡來回跑。那三個逃兵嚇破了膽，看樹影都像旗。」
阿寧在他懷裡扭，伸手抓他鬍子。劉備由他抓，繼續說：「賈龍現在疑神疑鬼，既怕咱們打武陽，又怕咱們繞過去掏他老窩。雍闓那邊也沒訊息，我讓黎玉在巴郡邊境搞了場演武，五千夷兵晃了一圈，雍闓現在不敢動。」
荀采低頭繼續繡：「這些計策，書上可沒有。」
「書上沒有的多了。」劉備把阿寧舉高，小傢伙咯咯笑，「亂世里，活下來的法子都不是書上寫的。」
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正說著，簡雍從廊下快步過來，手裡捏著封信。
「大哥，洛陽的。」
劉備把孩子遞給荀采，接過信。信封是尋常的絹布，沒印沒漆，但邊角磨損得厲害。這是跑死了馬送來的。
他撕開，抽出信紙。紙是蔡侯紙，薄，字跡有些暈，但能看清：
「四月丙辰，帝崩於嘉德殿。蹇碩秘不發喪，欲誅何進。何進得訊，閉府不出。京師戒嚴，南北軍對峙。」
下面還有行小字，墨跡新些，是驛站後續添的：
「丁巳，何進詐病，誘蹇碩入府，伏甲士殺之。己未，何進擁皇子辯即位，改元光熹。太后臨朝，何進錄尚書事。」
劉備看完，把信遞給簡雍。簡雍掃了一遍，倒抽口涼氣。
「陛下。。。真死了？」
「死了。」劉備轉身看向北方，「死了四天了。咱們現在才知道。」
荀采抱著阿寧站起來：「那洛陽。。。」
「暫時何進贏了。」劉備從簡雍手裡拿回信，又看了一遍，「但蹇碩雖死，張讓、趙忠還在。十常侍根深蒂固，沒那麼容易倒。」
他折起信，塞回懷裡。
「憲和，去前堂。叫文若、益德都來。」
堂里燈點得通明。
劉備把信放在案上，眾人傳閱。張飛看完，啐了一口：「皇帝老兒死了，換個小娃娃坐龍椅，頂個屁用。」
劉備怒斥道：「益德慎言！天子乃天家血脈。」
荀彧搖頭：「陛下一死，中樞失衡。何進雖掌權，卻無威望。宦官、外戚、士人，三方角力，洛陽必亂。」
簡雍盯著信上「南北軍對峙」幾個字：「要是洛陽打起來，咱們。。。」
「咱們先管益州。」劉備敲了敲案子，「陛下死的訊息，賈龍很快也會知道。他會覺得時機到了，說不定會主動出擊。」
「那咱們。。。」
劉備起身，走到地圖前，「雲長現在到哪了？」
簡雍算了算：「按腳程，應該到僰道了。」
「傳令，讓他別藏了。明日一早，亮旗號，沿江西進，做出直撲武陽的架勢。」劉備手指在地圖上劃了一道，「賈龍看見，必調江陽、南安的兵回防。」
「憲和，糧草再加五千石，走水路運到江州。告訴雲長，不用省，放開了打。」劉備頓了頓，「再發道檄文，說賈龍勾結宦官餘孽，意圖謀逆。把他和蹇碩扯上關係。」
荀彧抬眼：「蹇碩已死，死人無對證。」
「要的就是死無對證。」劉備坐回主位，「活人還能辯，死人不能。把罪名扣實了，益州那些觀望的豪強才不敢動。」
命令一條條發下去。堂里人影晃動，腳步聲急。
荀彧最後一個走，到門口，回頭：「明公，洛陽那邊。。。真不管了？」
「管不了。」劉備捏著眉心，「隔著兩千里，等咱們訊息送到，黃花菜都涼了。先把益州收拾乾淨，才有本錢看外面的戲。」
荀彧沉默片刻，拱手退出。
堂里靜下來。燈油燒得快幹了，火苗跳得厲害。
劉備獨自坐著，從懷裡又掏出那封信，展開，盯著「帝崩」兩個字。
他知道歷史：何進會死，宦官會死，董卓會進京，少帝會被廢，洛陽會燒成白地。原以為自己也有機會殺入洛陽，護衛天子。無奈益州還有亂象，只能扼腕長嘆，徒生遺憾。
窗外忽然起了風，吹得窗紙嘩啦響。
劉備吹熄了燈，走進黑暗裡。
僰道是座小城，依山臨江。關羽的五千兵藏在城南山林里，帳篷扎在背風處，灶坑挖得深，炊煙散在林霧裡看不真切。
收到成都傳令時，是四月初五凌晨。
傳令兵跑得嘴唇發白，把竹筒遞給關羽。關羽藉著火把光看完，遞給副將。
「亮旗，西進。」
副將一愣：「將軍，不是等令嗎？」
「令來了。」關羽起身，甲葉子嘩啦一響，「傳下去，一刻鐘後開拔。旗號打明，鼓敲響些，讓對面山上的探子看清楚。」
命令傳開，山林里動起來。拔營的動靜驚起一群夜鳥，撲稜稜飛過江面。
天亮時，隊伍已出山道，上了官路。青龍旗打在最前，後面是關字將旗，再後面是兩千步卒、一千騎兵。矛戟如林，在晨光里泛著冷硬的光。
江對岸的山頭上，果然有鳥驚起。不是真鳥，是探子放的哨鴿。
副將看見了，低聲道：「將軍，那邊。。。」
「不用藏了。」關羽馬速不減，「賈龍現在該知道了。」
武陽城裡，賈龍確實知道了。
探子跪在堂下，氣喘吁吁：「關字旗，至少五千人，沿江西來，距此一百二十里。」
賈龍坐在主位，手裡捏著顆棋子。棋盤上黑白交錯，是他自己跟自己下到一半的局。
「關羽親自來了？」
「是，屬下看清了，青袍長髯，就是關羽。」
賈龍把棋子按在棋盤上，啪一聲。
「南安和江陽的兵，調回來沒有？」
幕僚答道：「昨日已傳令，但江陽賈范將軍說糧草未齊，想緩兩日。」
「緩個屁！」賈龍砸了棋盤，「告訴賈范，明日午時前不到武陽，軍法處置！」
幕僚匆匆退下。賈龍起身，走到窗前。窗外是他經營了數年的武陽城，城牆高三丈，糧倉滿著，武庫里刀槍足夠。
但他心裡虛。
劉備動作太快。陛下剛死四天，訊息昨天才到益州，今天關羽就出兵了。像是早就算好了。
「主公，」另一個幕僚低聲，「南中雍闓那邊，還沒回信。」
「不用等了。」