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硝煙、刀鋒的反光、 ** 激起的碎屑……所有這些紛亂的細節正在自動褪去，如同潮水退後顯露的礁石。
最後定格在視野里的，是那些熟悉的面孔。
那些他稱之為兒子的人們。
黑暗的侵蝕忽然暫停了一瞬。
「所有……還在戰鬥的人……聽清楚……」
聲音從他被貫穿的胸膛里擠出來，嘶啞得像是破舊風箱的抽動。
連他自己都感到意外——心臟的位置明明插著利刃，氣流竟還能通過喉管振動成語句。
握刀的那隻手微微收緊，似乎打算徹底終結這一切。
但那隻手的主人停住了動作，仿佛在等待什麼。
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他抓住了這短暫的間隙。
「現在……以船長的身份……下達最後一條指令……」
每個字都耗盡了肌肉里最後殘存的力量，卻依然被海風卷著，送進了廣場上每個人的耳朵里。
「全部人……必須活著離開這裡……回到新世界去！」
最後一個音節散入風中時，他的眼帘開始垂落。
那片刻停滯的黑暗再度涌動，迅速吞沒四周的光亮。
最後一線光明縮成細窄的縫隙時，他看清了面前那張年輕的臉。
剛才那個故意的停頓，他察覺到了。
真是個讓人捉摸不透的年輕人啊……
他徹底閉上了眼睛。
沒有不甘，也沒有怒火，只有一種終於卸下重擔的平靜。
就在他生命跡象完全消失的剎那——
某種龐大到令人窒息的東西，如同決堤的洪水般衝進末鎝的身體。
傷口處火燒火燎的痛楚瞬間被沖刷得一乾二淨。
儘管早有心理準備，這股洶湧而來的反饋依然讓他呼吸一滯。
與此同時，某種維持著的力量進入了最後十次心跳的倒計時。
廣場上的廝殺聲出現了短暫的斷層。
「剛才……那是……」
「老爹在說什麼……」
「不可能……這不可能！！」
海賊們像是被凍住了，呆呆望著那個不再動彈的高大身軀。
有人手中的刀掉在了地上，發出清脆的撞擊聲。
戰場從不給予發呆的仁慈。
海軍們的刀刃可不會等待敵人回神。
就這幾秒的恍惚，已經有好幾個海賊倒在突然襲來的斬擊下。
若不是那些被稱作「七武海」
的強者們也正將目光投向同一個方向，正在與他們交手的幾位隊長恐怕早已被抓住破綻擊倒。
墨鏡後的目光凝成冰。
那人身上綻開的彈孔還在滲血，每一處都避開了致命位置，卻像精心計算的陷阱——左手、右臂、左腿、腰側，四處貫穿傷在硝煙中格外刺眼。
他向來掛在嘴角的弧度消失了。
戰場的聲音忽然變得很遠。
「居然真讓他做到了。」
聲音從牙縫裡擠出來。
殺意像潮水漫過理智的堤壩，比以往任何時刻都要洶湧。
身份帶來的顧忌、立場劃定的界限，此刻都碎成粉末。
機會就在眼前，近得能聞到血腥味。
不遠處，那雙鷹隼般的眼睛從屹立不倒的軀體上移開，落在傷者身上。
一絲銳利的光在眼底掠過，又悄然沉沒。
代價太沉重了——用這樣的傷勢換取震徹世界的名聲，無異於親手擰緊生命的發條。
男人啊，總是追逐著這種東西。
更遠些的地方，冰冷的目光掃過這一幕，像在看一具尚未冷卻的屍骸。
七位被召集者的動作陸續停下。
他們本就不屬於這場廝殺的核心，進退皆由自心。
但驚呼聲還是從海軍陣列中炸開，像石子投入死水：「白鬍子……被那個七武海終結了！」
「那個被稱為最強的男人，倒下了嗎？」
處刑台前，火焰般的青年僵在原地。
胸膛里的鼓動忽然停滯，窒息感扼住喉嚨。
身旁兩個身影同時轉向他，呼喊被風聲扯碎。
本部要塞的陰影下，另一群人正站在高台邊緣。
他們的登場本該掀起波瀾，此刻卻被更大的死亡吞沒了聲息。
為首的男人咧開嘴，露出缺牙的笑容：「嘿……老爺子就這麼 ** 掉了？」
他盯著那個渾身是血的身影，搖了搖頭。
纏繞著霸氣的 ** 明明擊穿了四肢與軀幹，這人卻硬是頂著槍火完成了斬首。
難以理解。
簡直像主動踏進墳墓的瘋子。
風卷著沙礫刮過廣場。
血腥味混著硝煙，鑽進每個人的鼻腔。
屹立了數十年的旗幟正在緩緩傾斜，而新的風暴，已經在那具瀕死的軀體旁開始醞釀。
黑鬍子清楚末鎝的脾性。
即便為了那份「親手終結最強」
的虛名，他也認定對方不至於如此莽撞。
可眼前的一切 ** 了他的判斷。
不過，這已無關緊要。
「先解決掉。」
他的視線斜向側方——那裡立著個戴黑帽、右眼覆著眼罩、披黑斗篷的身影。
范奧卡接收到指令，指腹撫過槍身，將幾枚特製彈體壓入膛中。
槍口隨即抬起，幾乎沒有瞄準，便朝著遠處那具被他判了 ** 的軀體連續擊發。
三聲悶響撕裂空氣。
裹著暗色流光的彈頭穿過硝煙，直指目標要害。
就在此刻，半座廣場驟然被一道透明的半球狀力場籠罩。
「置換。」
羅的食指與中指併攏，輕輕一划。
碎石與重傷者瞬間調換了位置。
彈雨落空，在地面鑿開三個深坑。
半球力場顯現的剎那，多弗朗明哥的嘴角驟然繃緊。
「羅……」
那名字幾乎是從齒縫間碾出來的。
此刻，馬林梵多的戰火之中——
** 渴求已久的果實能力，
必須抹除的血脈繼承者，
以及能揭開歷史禁頁的解讀之人，
這三道本不相交的命運軌跡，竟因某隻蝴蝶扇動的翅膀，偶然交匯於此。
「太奢侈了。」
末鎝睜開眼，望向身側的羅。
他指的是對方為護他周全，不惜耗損生命根基擴張力場的行為。
羅聽懂了。
他瞥了眼末鎝身上幾乎洞穿的傷口，喉結動了動。
「若再中兩槍，我也無力回天。」
話音落下時，海風卷著硝鏽味掠過廣場。
遠處港灣的水面映出破碎的火光。
「這傷……確實不輕。」
末鎝低頭掃了眼自己身上那幾個窟窿，語氣卻輕鬆得像在談論天氣。
他側過臉，目光越過兩百多米的海面，落在那個粉紅大衣的身影上。」瞧見沒？連那隻火烈鳥都懶得藏了——他大概覺得我撐不過今天。」
羅順著他的視線望去。
多弗朗明哥站在殘破的甲板邊緣，嘴角咧開的弧度在硝煙里格外刺眼。
羅的手指無意識擦過刀柄，指甲刮過金屬發出細微的嘶聲。
「我來晚了？」
羅的聲音壓得很低。
「不。」
末鎝搖頭，視線轉向遠處那具倒下的巨大身軀，「是黑鬍子的人來得太早。」
白鬍子的 ** 靜靜躺在冰面上。
羅當然明白末鎝在說什麼——手術果實要取出那顆震動世界的力量，需要一個活著的載體。
現在一切都晚了。
兩人沉默了片刻，海風卷著血腥味鑽進鼻腔。
「先處理傷口。」
羅蹲下身，醫療箱的鎖扣彈開時發出清脆的咔嗒聲，「我們必須儘快離開這片海域。」
他動作很快，紗布和止血劑已經握在手裡。
可當他抬頭時，動作突然僵住了。
——那些碗口大的貫穿傷，正在以肉眼可見的速度收縮。
血肉像被無形的手揉捏著重新拼接，皮膚表面只留下淡紅色的新肉痕跡。
整個過程安靜得詭異，連血都沒有多流一滴。
羅的呼吸停了一瞬。
「你……」
他盯著末鎝逐漸恢復原狀的膚色，喉結滾動了一下，「影子果實能做到這種事？」
「只是把破損的地方縫補了一下。」
末鎝活動著重新長好的肩膀，關節發出輕微的噼啪聲，「影子壞了就修，和補衣服沒什麼兩樣。」
「修補影子……就能讓 ** 再生？」
羅的瞳孔微微放大。
他見過無數惡魔果實的能力，但這種近乎逆轉生死的運用方式，已經超出了常理範疇。
有那麼一瞬間，他甚至懷疑世界 ** 是不是搞錯了懸賞單——真正值五十億貝里的，或許該是這顆藏在陰影里的果實。
末鎝沒有接話。
他感受著重新充盈四肢的力量，那種從骨髓深處湧上來的溫熱感，讓他忍不住舒展了一下背脊。
冰面的寒氣還在往骨頭裡鑽，但傷口處已經只剩下隱約的癢。
遠處傳來炮火的轟鳴。
多弗朗明哥的笑聲混在 ** 聲里，像鈍刀刮過鐵板。
「現在，」
末鎝轉了轉手腕，目光重新落回那片戰場，「該談談那隻火烈鳥的事了。」
他之所以敢頂著槍林彈雨去接收白鬍子的饋贈，憑仗的正是這份底氣。
關於那本獵人手札的存在，他自然不會向羅透露分毫，索性便用影影果實的能力搪塞過去。
只是這隨口一提的搪塞，似乎讓羅陷入了某種認知的動搖。
「影子集結的效果確實驚人，但發動的條件太過苛刻，限制也太多……」
他垂眼看向自己已經恢復如初的身體，無聲地思忖。
有白鬍子帶來的收益作為支撐，其實不必收割所有囚犯的影子，傷勢也能瞬間癒合。
可影子集結存在「一次性」
的桎梏——這些已經使用過的囚犯影子，再也無法第二次調用。
所以他索性將全部囚犯的影子都收割乾淨。
這種限制的原理，大概與影子集結只能維持十分鐘左右的原因同源。
當他把納入體內的影子轉化為力量時，那些影子會在十分鐘內逐漸與他的靈魂產生排斥。
一旦排斥累積到某個臨界點，影子便會強行脫離他的身軀，此後由於排斥的存在，再也無法回歸。
或許正因為影子集結的諸多條件與限制，莫利亞才會將發展的重心轉向殭屍軍團。
否則的話——