後來那家人去了終年飄雪的冬子島，結局不外乎兩種：寒冷或者飢餓。
比起這些，或許更糟的是撞見某個正在氣頭上的同行，那結局便難以預料了。
這些細節達達自然不會提起。
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末鎝聽著，眉間漸漸蹙起。
他本以為會見到另一個瘋帽鎮，卻沒想到是這般光景。
身旁傳來低沉的聲音，像石塊相互摩擦。
「真該死。」
吉姆吐出幾個字。
他討厭這種事，毫無遮掩的掠奪。
賈雅沒說話，只是唇線抿得有些緊。
親耳聽見和想像終究不同，胃裡像墜了塊濕冷的鐵。
達察言觀色，立刻收住話頭，乾笑兩聲縮回嚮導的角色里。
氣氛陡然沉靜下來，只剩腳步聲叩擊石道。
城鎮張開它雜亂的口袋，將他們吞入。
許多身影從門窗後、巷口邊浮現，目光如鉤，大多掛在隊伍最前方那個少年身上。
「一億貝利，活的。」
「總算見著了。」
「後面那兩個呢？跟班？」
議論聲像潮水裡的泡沫，浮起又破碎。
沒人多看吉姆和賈雅幾眼，至於蹲在少年肩頭的那團毛茸茸的影子，更被視作無關緊要的裝飾。
末鎝迎著那些視線，臉上什麼也沒浮起來。
倒是達和他幾個同伴，脊背不知何時挺得筆直，仿佛也被這注目炙烤著。
石道前方忽然傳來密集的敲擊聲——不是雨點，是鞋底急促踩踏石面的響動。
黑壓壓一片人影湧來，手裡反射著金屬的冷光。
大約一百五十人，或許更多些，像一股渾濁的溪流沖開兩側的人群。
他們的目標明確，刀刃所指的方向沒有絲毫猶豫。
圍觀者里泛起細微的騷動。
幾個藏在陰影里的身影動了動嘴唇。
「蠢貨。」
有人從齒縫裡擠出評價。
石道盡頭聚攏的人群里，有人舔了舔發乾的嘴唇。
懸賞金後面跟著多少個零，他們早就在通緝令上反覆數過——這種數額的腦袋，怎麼可能輕易摘下來。
真要動手，暗處放冷箭也好，設陷阱也罷，總比現在這樣明晃晃堵在路 ** 強。
可命只有一條，踩著別人揚名的事，哪有活著重要？
但此刻，這些擠在前頭的傢伙莽撞地衝出去，反倒成了探路的石子。
後面的人眯起眼睛，正好藉機掂量掂量那個被海軍標上天價的男人究竟有幾分成色。
貪婪的視線黏在末鎝一行人身上，尤其在賈雅周身輪廓停留得格外久。
「百加得·末鎝？」
站在最前面的疤臉男人歪著頭，從鼻腔里哼出一聲，「瞧著也沒什麼特別。」
「現在趴下磕頭，說不定能給你留個全屍！」
旁邊有人接話。
鬨笑聲炸開，像一群烏鴉同時扯開嗓子。
人擠人的陣勢給了他們膽氣，仿佛聲音疊在一起就能壓垮對面。
達達的喉結滾動了一下。
他往前半步，壓低嗓子：「大哥，這群人是來搶賞金的……根本不講道上的規矩。」
說這話時，他後頸有些發燙。
畢竟他自己也常干黑吃黑的活計。
末鎝只輕輕頷首，目光從那一張張漲紅的臉上滑過去，像在檢閱一排即將腐朽的木頭。
他還沒開口，吉姆已經從他身側邁了出去。
沉重的靴底砸在石面上，一步比一步快。
「侮辱船長的人，」
吉姆的聲音像是從鐵罐里碾出來的，「都得死。」
賈雅解下背上的 ** 斧，斧面在昏光里轉出一弧冷色。
她也朝前走，步調平穩得像去林間砍柴。
貝利從末鎝肩頭竄下來，三兩步追上吉姆的陰影：「加我一個！」
末鎝站在原地沒動。
「別拖太久，」
他對著幾人的背影說，「飯菜涼了影響味道。」
達達和火雞團的幾個兄弟愣愣地轉頭看他。
這樣也行？對面那伙人里至少混著幾個在海上叫得出名號的狠角色。
按常理，這時候該是船長站出來鎮場子，哪有讓手下先上的道理？
周圍觀望的人群也騷動起來，交頭接耳的窸窣聲像潮水般漫開。
至於那隻跟著跑出去的狸貓，根本沒人多看一眼。
吉姆的衝鋒毫無徵兆。
他原本只是大步向前，卻在某個瞬間驟然加速，身影拉成一道模糊的灰線。
最前排一個提著彎刀的海賊剛抬起胳膊，拳頭已經撞上他的胸口。
咔嚓——
不是清脆的斷裂聲，而是悶啞的、仿佛朽木被重錘砸碎的動靜。
那人雙腳離地朝後飛射，像一顆投石機擲出的石塊，接連撞翻身後十幾人。
等他在石道上滾停時，嘴裡湧出的血沫已經浸濕了前襟，胸膛凹陷處軟塌塌的，呼吸早停了。
賈雅晚一步抵達。
她眯眼掃過幾個正從腰間拔出火器的海賊，腳步驟然變速，側身切入人群縫隙。
斧刃揚起時帶起細微的風鳴。
「這小娘們——」
嬉笑的話尾被斬斷。
長刀格擋的脆響和骨骼裂聲混在一起，最先迎上來的三人像被砍倒的麥稈般癱軟下去。
貝利從吉姆腿邊竄出，腦袋壓低，猛然撞向一個正要舉槍瞄準的海賊小腿脛骨。
「火箭頭槌！」
細微的骨裂聲被淹沒在四周的驚呼與怒吼里。
雪白的身影如離弦之箭筆直射出，那顆小小的頭顱狠狠撞上一個壯碩如熊的男人胸膛。
沉悶的撞擊聲里，男人口中噴出濃稠的血，身體向後飛了十幾米才砸落地面，再無聲息。
圍觀的人群原本沒把那隻小東西放在眼裡，此刻卻幾乎瞪裂了眼眶。
還有那兩個人……強得可怕！
連手下都如此，那位被稱作船長的末鎝，又該是什麼模樣？
許多道目光不由自主轉向戰圈外靜立的身影。
「見鬼！」
達達看著貝利只用一次頭槌就了結了一個壯漢，忍不住低罵出聲。
冷汗悄悄浸濕了他的後背。
不久前，他也挨過這麼一下。
而且，賈雅和吉姆的實力……
果然，能跟在那個人身邊的，怎麼可能弱？
吉姆的拳頭帶著蠻橫的力量。
賈雅的斧刃劃出冷冽的弧光。
貝利的衝撞快如閃電。
不到一分鐘，所有前來挑釁的海賊已全部倒地。
一百五十人，沒有一個還能呼吸。
血泊漫開，其中大半 ** 胸膛破裂，內臟外露，死狀極為悽慘——那多是吉姆的拳頭造成的。
相比之下，握著單手斧的賈雅反而顯得克制。
每次揮斧都仿佛要將對手劈成兩半，可斧刃斬斷兵器、落在敵人胸口時，卻只留下一道足夠奪命的深長傷口。
按理說，斧這類重兵器，抓住破綻便足以將人斬裂。
但倒在賈雅斧下的海賊，幾乎都是心臟被精準破壞，並未死得四分五裂。
周圍的海賊以為是她力氣不夠，只有末鎝清楚，這是她在控制力道，避免鮮血噴濺滿身。
當年索爾曾說賈雅更適合學槍。
這話不全是玩笑。
以她凡事追求細緻的性子，其實並不太適合用斧。
可即便相性不合，她依然將賈巴所授的斧法練到了純熟境地。
至於貝利……
末鎝目光從貝利身上移開，落向吉姆與賈雅。
這一場以少敵多的廝殺，算是他們進入偉大航道後的初次實戰。
血泊漫開，浸透了靴底。
吉姆抬手抹了把臉，掌心裡黏稠的溫熱往下淌。
光頭上那些暗紅正順著脖頸的溝壑滑進衣領，布料吸飽了液體，沉甸甸貼在皮膚上。
四周那些原本圍攏的影子向後退了半步。
有人從齒縫裡擠出兩個字：「……修羅。」
沒有誰出聲附和，但許多道視線都釘在同一個方向——那個站在猩紅 ** 的身影。
吉姆轉動脖頸，目光像鈍刀刮過一張張臉。
被他掃見的人不約而同別開眼，或者垂下肩膀。
幾秒鐘前那句裹著寒氣的話又在耳膜里嗡嗡作響。
這就是跟著那個男人的人。
眯著眼笑的女人，揮刀時連風聲都輕；蹲在肩頭的白毛小獸，爪尖還掛著碎屑。
至於這個渾身浴血的漢子——他們原先以為只是塊頑石。
手下已經如此，那麼站在後面的船長呢？
街道靜得能聽見血滴落進積水的聲音。
風卷過，腥鏽味撲進鼻腔。
站在遠處觀望的人群像一尊尊陶俑，沉默地目送那幾道身影。
達達的嘴半張著，看吉姆和賈雅踩著血窪走回來。
那麼多提著刀槍的人，連喘息的機會都沒留下。
他忽然想起什麼，湊近末鎝耳邊，壓著嗓子問了句話。
末鎝側過臉，眉毛微微抬了一下。
他沒多猶豫，低聲吐出幾個音節。
達達深吸一口氣，向前邁了兩步。
胸膛鼓起來，聲音炸開在凝固的空氣里：
「瞧清楚了嗎——這就是『他們』的份量！」
不到半個鐘點，那副破鑼嗓子又一次碾過整條街。
借著身後那股無形的壓力，在春子島縮著脖子活了五年的達達，頭一回把腰杆挺得這麼直。
「還有誰想試試的，現在站出來！」
話雖然放得狠，他到底沒敢越線，只撂下兩句便收了聲。
字句砸進寂靜里，餘音散盡後，仍舊沒人接話。
這份剛登島就砸下來的震懾，已經楔進在場每個人的骨頭縫裡。
達達環視一圈死寂的場面，嘴角扯了扯。
他轉回身時，臉上那些張狂像潮水般退得乾乾淨淨，只剩恭順：「大哥，現在去吃飯？」
「走。」
末鎝頷首。
一行人在無數道目光的包裹下，朝著鎮子深處移動。
某棟屋頂上，戴爾舔了舔發乾的嘴唇。
他親眼看著那上百號人像麥稈般倒下。
此刻他眼底跳著光，低聲自語：
「黑馬……果然配得上這名號。」
戴爾的手指在筆桿上輕輕顫動，仿佛能聽見血液奔涌的聲音。
紙面還空著，缺的是足夠分量的東西。
街面被午後的日頭曬得發燙。
貝利縮回末鎝肩頭，爪子蹭著衣料發出細碎的聲響。」頭兒，」
它喉嚨里壓著氣音，「咱們是不是……太顯眼了？」
「你慌？」
末鎝側過臉，嘴角掛著一點弧度。
「哪兒能！」
貝利猛地挺直身子，短小的前肢在空中揮出兩道虛影，像是要撕開什麼看不見的阻礙。
「那就行了。」
末鎝轉回頭，目光掃過前方攢動的人影。
進城前從達達嘴裡掏出的情報已經嚼爛了——盤踞此地的幾股勢力里，真正需要留神的只有一個：懸賞超過八千萬的血影派克。
剩下的，不過是些守著起始島嶼醉生夢死的貨色：獵腸女婭塔莉值五千萬，還有那個四千八百萬的霍布森。
一個都不留。
他眼底掠過一絲寒意，像是刀鋒出鞘前的那瞬反光。
既然踏進來了，哪有空著手離開的道理？必要的話，把整條街洗一遍又何妨。
那股冷意從他身上漫開，連並肩走著的賈雅幾人都察覺到了異樣，紛紛投來探詢的視線。
「沒事。」
末鎝只是笑了笑。
可達達和火雞團那幫人卻同時打了個哆嗦，仿佛有冰碴子順著脊樑滑下去。
街道兩旁的目光黏在他們背上，直到身影拐進另一條岔路。