海軍總部·地下拘留所。
幽暗的通道向下延伸，石壁被歲月侵蝕得斑駁不堪，空氣里瀰漫著冰冷而壓抑的氣息。
最深處的一間牢房前，卡普停下了腳步。
漆黑的鐵欄內，一名海軍士兵被鎖在那裡。
雙手垂落，頭低得很深，像是刻意與這個世界保持著距離，又像是在迴避什麼無法直視的東西。
卡普身穿中將制服，正義披風在背後安靜地垂著。
他沒有立刻開口，只是站在鐵欄外，目光複雜沉重。
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良久。
鐵欄內，那道身影終於打破了沉默，聲音冷淡。
「老爸……」
「我要退出海軍了。」
卡普沒有睜眼，只是應了一聲。
「……嗯啊。」
仿佛早就料到，牢房裡短暫地沉默了一瞬。
隨後，那名士兵依舊低著頭，聲音卻逐漸染上了壓抑不住的怒意。
「倒不如說……」
他猛地抬起頭，目光鋒利如刃直直刺向卡普，毫不掩飾自己的失望與厭惡。
「我鄙視你！」
卡普的眉頭微不可察地動了一下，卻依舊閉著眼睛裝作滿不在乎的樣子，抬手撓了撓後腦勺。
「啊啊……」
卡普抬起手，將兩樣東西越過鐵欄隨意地丟了進去。
「嘩啦。」
清脆的聲響在空蕩的牢房裡格外刺耳。
那是一把鑰匙，以及——
一顆奇異的果實。
龍的目光第一時間落在鑰匙上，沒有任何驚訝，仿佛早就知道這道牢門從來就困不住他。
可當他的視線移向那顆果實時，卻不由得一怔。
果實表面布滿詭異的紋路，色澤深沉而厚重，仿佛在靜靜地呼吸，隱約散發出一種難以言說的力量感。
「這是……？」
卡普已經轉過身去，沒有回頭只是隨意地揮了揮手。
「羅克塞給我的。」
「說是給你的禮物。」
他頓了頓，語氣依舊粗糙，卻少見地認真。
「加油吧……」
腳步聲在通道中漸漸遠去，披風的影子消失在昏暗的拐角。
鐵欄內，龍緩緩蹲下身，伸手捧起那顆果實。
指尖微微收緊，掌心傳來的觸感讓他心緒翻湧。
「羅克大哥……」
他低聲喃喃，語氣複雜，卻在那份複雜之中，逐漸凝結出某種堅定。
地下拘留所的燈光，在這一刻顯得格外昏暗。
一條不再屬於海軍、不再受任何命令束縛的道路，正悄然在他腳下展開。
......
艾爾巴夫·伊達酒館。
厚重的木門敞開著，粗獷而古老的酒館內瀰漫著酒香、木材與海風混雜的氣息。
火盆里的炭火靜靜燃燒，卻驅不散空氣中那份凝重。
伊達坐在主位，雙手交疊，神情肅穆；
亞魯魯長老拄著拐杖，閉目靜立，仿佛早已在此等候許久。
忽然，酒館外的光線一暗，巨大的陰影緩緩壓下——
哈拉爾德的巨艦，靠岸了。
沉重的腳步聲由遠及近。
哈拉爾德踏入酒館，他徑直走到亞魯魯長老面前，低下了頭。
「亞魯魯大人。」他的聲音低沉而鄭重。
「我決定了。」
「我將孤注一擲。」
這一次，他沒有再猶豫。
隨後哈拉爾德單膝跪地，地板發出沉悶的聲響。
在他面前，站著兩名巨人少年。
洛基。
海爾丁。
哈拉爾德伸出那雙曾經揮動巨兵、鎮壓戰場的雙手，輕輕搭在他們的肩膀上。
動作溫和，甚至帶著幾分克制的顫抖。
「洛基，海爾丁。」他低聲喚著他們的名字。
「你們兩個……都是我最寶貴的兒子。」
他的目光在他們臉上停留良久，仿佛要把這一刻的輪廓、表情與氣息，全部刻進心底最深處。
「我希望你們能夠繼承我的意志。」
「在我不在的時候——」
他深吸一口氣，聲音低沉卻堅定：「攜手支撐起艾爾巴夫！」
酒館裡，一片死寂。
伊達捂住嘴眼神泛紅，亞魯魯長老緩緩閉上眼睛，像是在默許，也像是在送別。
哈拉爾德站起身，這一刻，他的背影高大如山，卻也孤獨得令人心頭一緊。
「出航。」
簡短的命令，卻重如千鈞。
酒館外，艾爾巴夫軍隊的巨艦開始啟動。
船體震動，繩索收緊，巨大的船影緩緩離岸，在海面上拉出一條漫長而沉默的倒影。
......
海面上，艾爾巴夫的巨艦破浪前行，船身如山嶽般穩重，朝著海軍本部的方向緩緩航行。
海風裹挾著鹹濕的氣息掠過甲板，旗幟獵獵作響。
就在這時——
「轟！！！」
一道雷光毫無徵兆地自天穹墜落，直劈甲板中央。
電弧四散，空氣被灼燒得噼啪作響，甲板瞬間陷入騷亂。
「敵襲？！」
「戒備！！」
巨人士兵們反應極快，紛紛抓起長槍與巨盾，怒吼著圍攏過來，將雷光墜落之處團團包圍。
雷電尚未散盡，一道修長的身影已在電弧中顯現。
雷光收斂，一名少年站在甲板上，衣衫在海風中微微擺動，神情從容。
短暫的寂靜後——
人群分開，沉重的腳步聲由內而外響起。
哈拉爾德身披戰甲，從巨人士兵中走出。
他的身形比周圍的巨人還要高出一頭，肩甲在日光下泛著冷光，目光如同山嶽般壓迫而來。
他低頭俯視著眼前的少年，聲音低沉而威嚴：「你是何人？」
羅克抬起頭與他對視，嘴角微微一揚：「海軍本部中將——羅克。」
這句話落下的瞬間，哈拉爾德的呼吸明顯一滯。
記憶如潮水般翻湧。
——洛克斯和伊達提到的那個人。
他沉默片刻，隨後抬手。
「退下吧。」
巨人士兵們雖仍警惕，卻毫不遲疑地分成兩列，讓出一條通道。
哈拉爾德再次看向羅克，語氣比先前低沉了幾分：「羅克中將。」
「你來找我，有什麼事？」
話音落下，羅克的身影化作一道細碎雷光，輕巧地躍至船首護欄之上，隨意地坐了下來。
哈拉爾德的視線微微一頓。
那個位置。
那個姿態。
一瞬間，他仿佛看見了另一個人的影子。
——那個曾經大笑著坐在船首、把世界當成賭局的男人。
哈拉爾德的眼神微不可察地動了一下，隨後轉頭對身旁的士兵低聲吩咐了幾句。
不多時，一名士兵捧來一壇酒。
哈拉爾德走到船首，在羅克對面坐下。
動作沉穩而鄭重，幾乎與當時的場景重疊。
良久，羅克才淡淡開口：「哈拉爾德。」
「你現在回頭……」
「還有機會，能避免覆滅的命運。」
這句話像一道無形的雷，落在哈拉爾德心頭。
哈拉爾德的手微微一緊，隨後緩緩鬆開。
他取出一直放在船上的、專門為人類準備的酒碟，將酒倒滿推到羅克面前。
酒液晃動，映出天光。
「我別無選擇。」
羅克看了他一眼，抬起酒碟一飲而盡。
酒液順著喉嚨落下，帶著辛辣的灼熱。
隨後他將酒碟放下，聲音平靜，卻像是在隨口投下一枚炸雷：
「洛克斯——」
「還活著哦。」
時間，仿佛在這一刻停滯。
海浪聲、風聲、甲板的震動，全都被抽離。
哈拉爾德的瞳孔驟然收縮。
……
（馬踏新程，故事未央。
願我的文字如春風策馬，陪你奔赴下一程山海。
祝各位讀者 2026 年——蹄聲清脆，心野遼闊，萬事皆坦途！）