魚人島。
龍宮城外。
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最開始，那裡什麼都沒有，只有一片沉得看不到盡頭的黑。
直到最前方那頭海王類緩緩游開，龐大的身體讓出視野。
更遠處。
一道巨大到幾乎與海底融為一體的黑影，終於一點點顯露出來。
那是一艘船，一艘大得誇張的古老巨船。
船身覆蓋著厚厚的海底沉積物，殘破桅杆斜插在深海中，僅露在外面的部分就已遠超軍艦。
它安靜沉睡在那裡，像是從很多很多年前開始，就一直沒有動過。
甚平神情微變。
「諾亞……」
羅克抬起眼。
這艘船，他當然知道。
魚人島一直流傳著關於諾亞的傳說。
可它究竟是做什麼的，又為什麼會停在魚人島附近，哪怕尼普頓王族知道的也並不多。
就在這時。
白星忽然輕輕捂住耳朵。
周圍越來越多海王類，同時開始發出她能夠聽懂的聲音。
「還不到時候……」
白星下意識重複了一遍，羅克立刻轉頭。
「它們說了什麼？」
白星怔怔望著諾亞。
「它們說……」
「還不到時候。」
「約定還沒有完成，諾亞現在不能動。」
約定？
羅克眼神微微一凝，他再次看向那艘沉睡在海底的古船。
「它們認識諾亞？」
白星遲疑了一下。
「好像認識。」
「可是我也不知道為什麼。」
她閉上眼，又認真聽了一會兒。
「它們只是說，諾亞還要繼續等。」
甚平皺起眉。
「老夫在魚人島生活這麼多年，也只知道諾亞對王族很重要。」
「至於它為什麼會和海王類有關係……」
甚平搖頭。
「從沒聽說過。」
「什麼？！」
影像電話蟲里，貝加龐克的聲音突然炸開。
「古代巨船？！」
「還是至少八百年前留下來的？！」
「快！」
「把影像轉過去！」
甚平嘴角一抽，羅克隨手把電話蟲轉向深海。
諾亞巨大的輪廓剛剛進入畫面，貝加龐克整個人幾乎撲到屏幕前。
「等等！」
「這個船體結構……」
「再靠近一點！」
「讓我看看龍骨！」
「還有底部！」
「如果真是八百年前的大型船隻，它的建造技術說不定——」
「不急。」
羅克把電話蟲收了回來。
貝加龐克愣住。
「什麼叫不急？！」
「那可是八百年前留下來的船！」
「還和海王類有關係！」
「你知不知道這意味著——」
啪。
羅克直接掛斷，周圍瞬間安靜。
甚平：「……」
乙姬：「……」
白星眨了眨眼，羅克把電話蟲重新塞回披風。
「他最近手裡的事情已經夠多了。」
「先處理好。」
諾亞就在這裡，又不會自己跑掉。
現在擺在羅克面前的事情，優先級很清楚。
母火種已經送往聖地，隱藏模塊能不能騙過第二輪檢測還未知。
更重要的是，聖地究竟打算把母火種接進什麼東西？
那才是現在最應該查清的。
至於諾亞。
羅克最後看了一眼深海中的巨船。
「記下來。」
「諾亞與海王類之間存在未知聯繫。」
「等眼前這件事結束，再查。」
甚平點頭。
遠處，海王類再次發出低沉聲音。
白星抬起頭。
片刻後，一頭頭龐大身影開始緩緩轉身，越來越多的海王類重新沒入深海。
只剩下那艘諾亞，繼續安靜沉睡在漆黑海底。
等待著那個所謂的——
「時候」。
……
紅土大陸下方。
世界政府秘密深海接口，一頭外殼嚴重破損的機械海獸進入監控範圍。
「目標確認。」
「編號吻合。」
「打開接口。」
轟隆隆——
厚重金屬閘門緩緩開啟。
機械海獸拖著已經有些失靈的推進器，一點點駛入內部。
控制艙里，約克深吸一口氣。
剛才還明顯緊張的臉，很快重新變成平時那副懶散模樣。
艙門開啟。
她扶著艙壁走下來，張嘴就是抱怨。
「累死了……」
「你們知不知道我一路上遇到多少亂流？」
「差點就上不來了。」
幾名早已等候的CP成員根本沒人接話，為首之人直接上前。
「東西呢？」
約克眼底極輕地動了一下。
「急什麼？」
約克滿臉不爽。
「你們答應我的事情呢？」
CP成員神情冷漠。
「先確認核心。」
約克咬了咬牙，最終還是打開機械海獸腹部能源艙。
穩定容器被取出，幾名技術人員立刻圍了上來。
約克抱著手臂站在旁邊，一臉不耐煩。
只有她自己知道，掌心已經出了一層細汗。
數分鐘後。
「能量頻率吻合。」
「穩定結構正常。」
「基礎輸出正常。」」
約克心裡猛地鬆了口氣，可還沒等徹底放鬆。
噠。
噠。
拐杖敲擊地面的聲音從通道深處傳來，周圍CP成員同時低頭。
約克臉色微變。
薩坦聖緩緩從陰影中走出，他緩緩來到穩定容器前。
從頭到尾，甚至沒有看約克一眼。
「母火種？」
約克腦海里忽然響起羅克之前說過的話。
——東西交出去以後。
——你憑什麼覺得，他們還需要你？
她沉默半秒，很快重新擠出笑容。
「當然帶來了。」
穩定容器被送到薩坦聖面前。
看著內部那團安靜跳動的金白色光芒，薩坦聖陰沉多日的臉上終於露出一點滿意。
「做得很好。」
約克立刻上前。
「那我的天龍人身份呢？」
「還有獨立研究所。」
「你們答應過——」
「以後再說。」
薩坦聖隨口打斷，約克表情僵住。
四個字輕飄飄的，沒有任何解釋。
薩坦聖已經轉身。
「送進去，進行第二輪檢測。」
「是！」
技術人員立刻護送穩定容器向通道深處走去。
從始至終，薩坦聖都沒有再看約克第二眼。
約克站在原地。
第一次覺得，自己以前那個「成為天龍人」的想法蠢得有些可笑。
羅克沒騙她。
聖地真正想要的從來不是她，而是她知道的東西，以及她能帶來的東西。
「還愣著幹什麼？」
一名CP冷冷看她。
「跟上。」
約克低下頭。
「知道了。」
她邁步跟過去。
穿過兩條從未見過的地下通道後，前方出現一扇高達數十米的巨大金屬門。
約克腳步不由慢了一拍。
即便以她過去擁有的權限，也從不知道紅土大陸下面還藏著這種地方。
轟隆隆——
金屬門緩緩開啟。
裡面沒有燈，只有一片漆黑。
裝著母火種的穩定容器，被一點點送入黑暗深處。
約克低著頭，眼底悄然閃過一絲光。
……
與此同時。
新世界，黑鬍子海賊團駐地。
幾艘世界政府運輸船剛剛離開碼頭，大量木箱已經堆成一片。
拉菲特展開八國海圖。
「船長。」
「東西都到了，先對哪一個下手？」
蒂奇正坐在箱子上翻文件，聽到這話抬起頭。
「哪個什麼？」
拉菲特一愣。
「八國啊，我們不是答應了世界政府嗎？」
蒂奇眨了眨眼。
下一秒。
「賊哈哈哈——！」
他笑得整個身體都往後仰。
「誰說老子真要替他們幹活了？！」
拉菲特：「……」
蒂奇隨手把八國海圖扔到腳邊。
開什麼玩笑，現在八國周圍有什麼？
海軍巡航艦。
成熟冒險團。
巴洛克工作社。
連米霍克都在那邊晃。
他剛被紅髮砍過一次。
現在拿完世界政府的好處，再傻乎乎跑去撞羅克鋪好的那張網？
他蒂奇什麼時候這麼講信用了？
「八國讓他們自己頭疼去吧。」
蒂奇咧著嘴，從情報箱最下面抽出另一份名單。
只翻開第一頁，眼睛就亮了。
【特殊能力者情報匯總。】
活動區域，近期行蹤，果實能力......一項項寫得清清楚楚。
蒂奇越翻，臉上的笑容越大。
「這才叫好東西啊……」
拉菲特立刻明白。
「船長，你準備繼續狩獵能力者？」
蒂奇舔了舔嘴角，一把合上名單。
「當然。」
「世界政府難得這麼大方，老子怎麼能浪費呢？」
「賊哈哈哈——！」
狂笑再次響徹島嶼。
而那張原本讓黑鬍子海賊團襲擊的八國海圖。
早已經被踩在腳下。