次日。
瑪麗喬亞，神之騎士團駐地。
高聳的白石大廳內，一排排身披騎士披風的身影立於長桌兩側，沉默壓抑。
費加蘭度·格林古聖走入大廳時，所有人的目光同時落在他身上。
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他站在長桌盡頭，目光掃過眾人。
「艾爾巴夫計劃，已經得到五老星批准。」
大廳內，幾名騎士眼神微動。
艾爾巴夫，巨人族，世界第一強國。
這不是普通任務。
格林古聖聲音冷冽：「一些加盟國開始以海軍為依仗，試圖試探聖地底線。」
「而羅克正在奪取民心，革命軍也在趁機擴大火種。」
「如果繼續放任下去，世界政府對這片大海的掌控，會被一點點掏空。」
他抬手，一份艾爾巴夫的地形圖在長桌上展開。
巨大的古樹、連綿山脈、王城、冥界入口，一處處重要標記被清晰圈出。
「我們需要巨人族的力量。」
「不是幾名被徵召的巨人海兵，而是一整支能登上正面戰場的戰爭兵器。」
「只要艾爾巴夫倒向世界政府，海軍本部就再也無法肆無忌憚。」
話音落下，大廳內一片安靜。
片刻後，一名身材壯碩、臉上掛著賤笑的騎士緩緩抬頭。
謝潑德·索瑪茲聖。
他咧開嘴，笑聲尖銳。
「奇哈哈哈~」
「聽起來倒是挺有意思。」
另一側，一名頭部為麒麟，但身體四肢還是人形的男人打了個哈欠。
利莫西弗·麒麟戈姆聖。
「好麻煩啊……」
「為什麼不能直接把不聽話的巨人打服？」
格林古聖冷冷看了他一眼。
「因為這次任務，不是毀掉艾爾巴夫。」
「而是收服艾爾巴夫。」
大廳內的氣氛微微一沉，格林古聖指向地圖上一處隱秘標記。
「當初針對哈拉爾德的行動，曾留下一座五芒星陣。」
「雖然那次計劃失敗，但陣法仍然可以開啟穩定通道。」
「你們二人，將通過五芒星陣傳送至艾爾巴夫。」
「然後前往冥界，尋找洛基。」
索瑪茲聖笑容更深。
「弒父王子啊。」
「奇哈哈哈~」
「那傢伙不是被海樓石困住了嗎？」
「區區一個被鎖住的巨人王子，如果不同意的話，我可以做點什麼的吧？」
他抬起手指，做了個輕輕扭斷的動作。
大廳內，眾人沒有說話。
夏姆洛克聖卻在一旁認真開口：「我不建議你這麼做。」
索瑪茲聖斜眼看他。
「哦？」
夏姆洛克聖神色平靜。
「計劃最重要。」
「洛基不是普通巨人。」
「他在艾爾巴夫背負惡名，但同時也具備撬動巨人族內部裂縫的價值。」
「如果因你一時興起而導致任務失敗，五老星大人不會容忍。」
索瑪茲聖嘖了一聲，臉上的賤笑淡了些。
「真無聊~」
「知道了，知道了。」
麒麟戈姆聖靠在椅背上，懶散道：「也就是說，要先騙他？」
格林古聖道：「不是騙，是給他一個機會。」
「他想證明自己。」
「想擺脫弒父之名。」
「想真正坐穩艾爾巴夫。」
「那就讓他相信，世界政府可以給他這一切。」
他目光落在索瑪茲聖和麒麟戈姆聖身上。
「記住。」
「此行動以收服洛基為主，不得強行惹事。」
索瑪茲聖攤了攤手。
「奇哈哈哈~明白。」
麒麟戈姆聖嘆了口氣。
「好麻煩啊……」
格林古聖沒有理會他們的態度。
「三日後，開啟五芒星陣。」
眾人領命。
很快，騎士們陸續離開大廳。
沉重的腳步聲在走廊里漸漸遠去。
最後，大廳內只剩格林古聖與夏姆洛克聖。
燭火晃動。
父子二人之間的氣氛，比剛才更冷。
格林古聖沒有回頭，只是淡淡開口：「你去香波地了？」
夏姆洛克聖神色沒有變化，顯然也沒覺得這事能瞞過父親。
「是。」
「香克斯在那裡。」
聽到香克斯的名字，格林古聖眼神微動。
片刻後，他轉過身，目光冷漠地看向自己的兒子。
「不管如何。」
「他既然決定回歸大海當一個海賊，就不再算天龍人。」
夏姆洛克聖沉默。
格林古聖聲音更冷：「不能因為他耽誤聖地的計劃。」
「更不能因為所謂兄弟情分，泄露不該泄露的情報！」
夏姆洛克聖抬眼。
「明白。」
格林古聖看著他，那雙眼裡沒有怒意，卻比憤怒更讓人壓抑。
「明白就好。」
隨後轉身離去。
披風划過冰冷地面，發出輕微聲響。
夏姆洛克聖獨自站在大廳中，許久未動。
窗外，太陽高懸在雲端。
他望向遠方，仿佛仍能看見香克斯回頭時，那雙泛著紅光的眼睛。
片刻後，夏姆洛克聖收回目光。
「香克斯。」
「別死在這場風暴里啊。」
……
與此同時。
新世界，某座繁華島嶼。
清晨的陽光照在港口上，彩色旗幟被海風吹得獵獵作響。
島中央的廣場已搭起巨大的舞台，工人們正在調試燈光。
商販推著小車穿過街道。
許多年輕人舉著海報，興奮地討論著即將到來的演出。
「烏塔！」
「天后烏塔今晚要開演唱會啊！」
「聽說她的新歌也會唱哎！」
歡呼聲從街頭傳到港口。
舞台後台。
烏塔坐在高處欄杆上，輕輕晃著雙腿。
白紅相間的長髮垂在肩側，耳機反射著微光。
她看著下方忙碌的人群，臉上掛著笑，眼神卻並不完全輕鬆。
這幾年，大海變了很多。
海賊少了，港口不再每天傳來被搶劫的消息。
報紙上出現最多的名字，也從四皇、海賊、屠殺和戰爭，變成了蒼龍羅克、海軍支部、冒險團和災區重建。
越來越多人開始相信海軍，相信那面海鷗旗，真的能把恐懼從大海上趕走。
可烏塔知道，痛苦並沒有消失。
戰爭仍然存在，失去親人的孩子仍然會哭。
被海賊毀掉的島嶼，也不會因為報紙上的勝利就恢復原樣。
此刻的她已知道真相，當初的滅國慘案與紅髮無關。
那場災難，她有著無法逃避的責任。
可知道真相，並不代表心裡的裂痕能立刻消失。
她依然怨恨香克斯隱瞞一切，怨恨紅髮海賊團丟下她。
也怨恨那些打著自由旗號，卻把普通人拖入苦難的海賊們。
烏塔低頭，看著手中的話筒。
「如果歌聲，真的能創造一個沒有痛苦的世界……」
她輕聲呢喃。
「那為什麼，大家還是要在現實里受傷呢？」
風吹過舞台。
遠處有人喊她的名字。
「烏塔！」
「準備彩排啦！」
烏塔抬起頭，重新露出笑容。
「來了！」
她跳下欄杆，朝舞台走去。
燈光落下，彩色幕布緩緩升起。
屬於烏塔的歌聲，即將響徹這座島嶼。
......
與此同時。
島嶼外圍的海霧中，一艘沒有掛旗的小船正悄悄靠近。
船頭上，海賊偵察手放下望遠鏡。
「確認目標，烏塔就在島上。」
手中的電話蟲緩緩睜眼，低沉的笑聲響起。
「賊哈哈哈……」
「找到了啊。」