香波地群島·人類販賣市場。
空氣中瀰漫著潮濕與金屬的味道。
鐵鏈拖動的聲音像鏽掉的刀子，一下下刮在人心上。
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叫賣聲、笑聲、壓低的哭泣聲交織在一起。
光線從紅樹間灑下，明亮卻照不進人心。
角落裡。
吉爾德·泰佐洛站在那裡，他懷裡緊緊抱著一個鼓鼓囊囊的錢袋。
那不是普通的錢，是他三年的命。
手指因為用力而泛白，指節甚至微微發抖。
掌心的繭被粗糙的布袋摩擦著傳來隱隱刺痛，可他沒有鬆手，反而抱得更緊。
「馬上就夠了。」
「就差一點點......」
他低聲呢喃。
聲音乾澀，卻帶著壓抑不住的激動。
三年，整整三年。
白天做最重的苦力，搬貨扛箱，被人呼來喝去。
晚上去街頭唱歌，嗓子從清亮唱到沙啞，再從沙啞唱到撕裂。
甚至有時候，一開口就是血腥味。
但他還是唱，必須唱。
因為那是錢，是希望，是她的未來。
身上的傷從來沒斷過，被踢翻，被辱罵，被拖著走，甚至被踩在泥水裡。
可他從來沒有停，一次都沒有，
因為——
「史黛拉……」
他的聲音低了下來，帶著一點幾乎不敢觸碰的柔軟。
他抬起頭，目光越過鐵欄與人群，精準地落在那個方向。
那個熟悉的位置，那個——他每天都要站著唱歌的地方。
只要她還在，一切就還沒結束。
……
記憶在這一刻不受控制地翻湧。
小時候，他喜歡唱歌，憧憬從會場外看到的娛樂表演。
可貧窮，會殺死一切「喜歡」。
同齡人排擠他，嘲笑他，甚至連跟他站在一起都嫌丟人。
父親是個賭徒，家早已支離破碎，沒有一天是安穩的。
某一天，父親突然死了，留下的不是悲傷，而是更深的貧窮和更爛的生活。
十二歲的時候家裡變得更窮，母親也在生活的壓力下開始厭惡他的歌聲，眼神變得冰冷。
「別唱了！」
「沒用的！」
她討厭他的聲音，討厭他的一切「幻想」。
於是他走了。
什麼都沒有，只有一身破衣服和一個不肯死的念頭。
因為沒吃的所以學會了偷錢，然後靠著錢交到了所謂的「朋友」。
那時候的他以為世界終於對他好了一點，以為自己終於找到了「歸屬」。
直到十六歲那一天，在賭場大敗輸光錢財。
被人圍住，被人販子拖著走，想要將他當做奴隸賣掉之時，他猛地回頭——
那些所謂的「朋友」一個都沒動，甚至還有人在笑。
那一刻他才明白，有些人，從一開始就是假的。
他拼命逃。
被打。
被追。
渾身是血。
最後像垃圾一樣，像貨物一樣跌進了這個地方。
然後——
他看見了她。
史黛拉。
她安靜的坐在鐵籠里，沒有哭，也沒有絕望。
只是看著他，然後說出那句——
「你的歌，很好聽。」
那一刻，泰佐洛的世界第一次有了溫度。
之後的每一天他都會來，站在鐵籠前唱歌。
哪怕嗓子啞到發不出完整的音，哪怕被人趕走，他還是會回來。
她會靜靜地聽著。
會笑著。
會和他說話。
會告訴他——
「你一定能做到。」
慢慢地，他不再是一個人。
也慢慢地在心裡作出決定，他想讓她自由。
「我會把你帶走。」
他曾這樣說過。
——而現在，他快要做到了。
泰佐洛深吸一口氣，胸腔起伏，像是在壓住什麼。
將錢袋再次攥緊，那種沉甸甸的重量，讓他感覺有些不真實。
「今天……」
他低聲開口，嘴角一點點揚起。
笑容有些笨，卻很乾淨。
「可以告訴她了。」
「馬上……就存夠了。」
他的腳步開始加快。
穿過人群，越過鐵欄。
甚至撞到人也顧不上道歉，心跳越來越快。
「咚——咚——咚——」
像是在胸口炸開。
腦海中，畫面一幕幕浮現。
一間不大的房子，陽光照進來。
她在，他也在。
不需要很多錢，不需要很高的地位。
只要能活著，能在一起，就足夠了。
他跑了兩步又忍不住慢下來，像是想把這一刻的心情拉長一點，再長一點。
他抬頭，已經能看到那扇鐵籠。
熟悉的位置。
熟悉的光。
熟悉的——
他每天站著的地方。
他抬起手準備像往常一樣輕輕敲一下鐵欄，然後輕聲說出那句。
「我來了。」
嘴角的笑意才剛完全展開，下一秒——
人群驟然炸開！
「世界貴族駕到——！！！」
刺耳的唱喏聲劃破空氣。
那一瞬間，整個市場的「聲音」被壓低了一層。
叫賣聲戛然而止，交談聲瞬間消失，甚至連哭泣都變得壓抑。
驚恐，在人群中蔓延。
有人下意識後退，有人慌忙低頭，還有人——直接跪了下來。
人群被強行分開，幾名身著白色西裝的CP保鏢緩步而入。
動作整齊，步伐一致。
眼神冰冷得像機器，沒有情緒。
而他們中央。
那道身影緩緩走來。
透明的泡泡頭罩，將整張臉包裹其中。
呼吸在內壁上形成一層淡淡的霧氣。
華貴長袍拖在地面，金線紋路在光下反射著刺眼的光。
步伐不快，卻帶著一種絕對的支配感，仿佛整個世界都必須為他讓路。
——天龍人。
他的目光緩緩掃過四周，就像在逛一排貨架。
仿佛鐵籠中的人，在他眼中不是「人」，只是一件件待挑選的商品。
直到——
他的視線停住。
落在了史黛拉身上。
那一刻。
他停下腳步。
目光上下打量，像在評估一件商品的「價值」。
短短一秒，嘴角微微揚起。
「這個女人。」
他開口，聲音隔著泡泡頭罩，有些悶卻清晰傳出。
「我要了。」
語氣輕得像隨手點了一件無關緊要的東西。
那一刻，泰佐洛的世界瞬間凍結。
耳邊的聲音消失，光線變得刺眼。
心跳停了一瞬，懷中的錢袋失去控制。
「咚。」
重重落地。
袋口散開。
貝利滾出。
「叮——叮——叮——」
在骯髒的石板上四處彈跳。
打轉。
碰撞。
像他三年的掙扎。
一枚一枚——
散開。
破碎。