時代的風向，在這種詭異的平穩中悄然流轉。
新世界仿佛進入了一段短暫的「休眠期」。
對於普通百姓而言，這反倒是一段難得的安寧。
港口不再頻繁傳來炮火，海岸不再時時響起求援信號。
漁船能安心出海。
商船能按時歸航。
甚至連酒館裡談論的，都從「誰又被滅團」變成了「今年的收成如何」。
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哪怕只是短暫的，也足夠讓人珍惜。
當然。
所謂平靜，不過是表層的浪花。
真正的暗流，從未停止。
大多數海賊選擇蟄伏。
減少暴露，壓低存在感。
暗中擴張勢力，積蓄力量。
在「蒼龍」之名籠罩的天空下，沒有人願意高調航行。
但即便如此。
這個時代，仍有兩支強大的海賊團堂堂正正航行在大海之上。
他們不刻意隱匿，也不張揚挑釁。
更少有無意義的燒殺掠奪。
某種意義上，他們更像是在「尋找」而非「征服」。
因此，羅克並未特別針對。
某座荒島近海。
海面在陽光下泛著粼粼碎金，一艘巨大白鯨形船首破浪前行。
船身寬闊厚重，桅杆高聳。
那是——莫比迪克號。
白鬍子海賊團的旗艦。
甲板上笑聲未散。
風平浪靜。
直到——
船隻逐漸靠近那座荒島時。
異變突生。
原本在海面下悠遊的魚群，毫無徵兆地炸散開來。
成群結隊，瘋狂逃竄。
像是被某種無形的掠食者逼退。
海面翻起大片銀光。
「喂喂餵——」
「這什麼情況？！」
「魚群在逃命？！」
船員們瞬間圍到船舷。
有人彎腰探頭。
有人已經本能地握住武器。
「海底火山要噴發嗎？！」
「天地異變？？？」
連經驗老道的航海士都皺起眉頭。
御田站在船頭，他雙目炯炯，興奮得幾乎要跳起來。
「源頭是那座小島吧——！！！」
「白小吉！！！」
自從在奎因的「技術協助」下恢復男人的尊嚴後，御田整個人仿佛重新燃起第二春。
豪邁。
自信。
甚至比以前還要精神煥發。
雖然因為種種原因，他與光月時最終並未成婚，那令人厭惡的「某孩」也未能降臨這個世界。
但他依舊是那個嚮往冒險、渴望未知的武士。
此刻，他的眼睛裡閃著純粹的興奮。
白鬍子紐蓋特站在甲板中央，高大的身軀如同山嶽一般。
海風掀動他的披風。
他微微眯起眼睛，看向前方那座荒島。
島嶼被層層植被覆蓋。
遠遠望去，似乎並無異常。
可那種隱約的「壓迫感」，卻連他都察覺到了。
「嗯……」
「總感覺……有點熟悉啊。」
拉克約撓了撓頭。
「該不會……真有怪物住在上面吧？」
比斯塔輕輕一笑。
「馬爾科。」
「要不要去探探路？」
馬爾科雙手插兜，嘴角揚起。
「我才不要咧。」
下一瞬——
藍焰騰起。
不死鳥振翅而起，在半空翻身盤旋。
火焰映在海面上，宛如另一輪太陽。
他懶洋洋地笑道：「這樣直接知道答案，會少很多樂趣的啊~」
隨後，他回頭朝甲板後方揚聲笑道——
「是吧！蒂奇！」
甲板後方。
一個黝黑壯碩的少年正靠在船舷旁。
聽到呼喊，他抬起頭露出一口整齊的牙齒。
「確實啊。」
這個時期的蒂奇，眼神坦蕩笑容真誠。
在紐蓋特的特別關照下，他早已融入這個家庭。
訓練時從不偷懶。
戰鬥時沖在前面。
宴會時喝到最後。
隊長們對他信任有加，他也真心將這艘船上的人視作家人。
只是——
每當御田在甲板上大呼小叫時。
他總會下意識皺一下眉。
或許是性格不合。
或許……是某種難以言說的直覺。
莫比迪克號緩緩靠岸。
巨大的船錨砸入海底，激起一圈渾濁氣泡。
木板橋架起，白鬍子海賊團的船員們陸續踏上島嶼。
有人伸著懶腰。
有人興奮地打量四周。
有人已經準備獵幾頭野獸當午餐。
然而——
還未等他們深入叢林。
眼前的景象讓所有人齊齊愣住。
「誒？！」
「野獸們……在逃跑？！」
叢林深處。
大片樹木被撞得東倒西歪。
虎豹、野豬、巨猿、蛇群——
成群結隊地從樹林中衝出。
甚至連平日裡占據食物鏈頂端的巨型猛獸，也不顧尊嚴地瘋狂奔逃。
彼此衝撞，踩踏，嘶吼。
像是有什麼更恐怖的存在，正在島嶼核心緩緩逼近。
「開什麼玩笑……」
「這座島上究竟有什麼東西啊？！」
連久經戰陣的老船員都神色凝重。
空氣中，瀰漫著某種難以言喻的壓迫。
......
島嶼另一側。
海岸邊。
海浪輕拍礁石。
一名男子隨意地拎著一名昏迷的海軍。
那海軍披著正義披風，渾身是傷，顯然剛剛經歷過一場徹底的慘敗。
男子低頭看了一眼手中人，無奈地嘆了口氣。
「喂喂餵——」
「想抓我，至少得叫卡普或者羅克來吧？」
「你們這些人，一個個湊上來幹嘛。」
「我不想因為幹掉你們，影響到我的航行啊~」
不遠處的巨石上，巴基正舉著望遠鏡。
忽然——
他猛地一僵。
「船長——！！」
「羅傑船長——！！！」
「島嶼另一邊——發現白鬍子海賊團的旗幟！！！」
聲音幾乎破音，空氣仿佛靜止了一瞬。
話音落下，雷利微微皺眉。
「我們才剛打完一場啊……」
羅傑聞言，卻只是笑。
那笑容，熟悉而豪邁。
「白鬍子啊……」
「數年沒見了啊~」
香克斯坐在一旁，嘴裡還咬著肉，含糊地笑著。
「哎嘿嘿。」
雷利眺望樹林另一側，樹梢上原本停留的鳥群，此刻早已振翅遠飛。
「鳥都飛走了。」
「看來他們已經登陸了。」
風，從林間穿過。
兩股氣息，在島嶼兩端緩緩升騰。
霸王色的無形波動。
像是兩頭沉睡的巨獸，開始睜眼。
羅傑低頭看了一眼自己的手，那細微的顫抖只有他自己知道。
病痛在體內悄然侵蝕，時間——所剩無幾。
下一刻。
他仰頭大笑，笑聲震盪樹林。
隨手將那名海軍徹底拋向遠處沙灘。
「先狠狠干一仗再說——！！！」
「只有活著——才能互相廝殺啊！！！」
他邁步向前。
目光穿透森林。
仿佛已經看見那道高大的身影。
聲音低了幾分，卻更加真實。
「我的命……也沒幾天了。」
「這可能是最後一次——與你見面了。」
「白鬍子。」