「喲喲~兩位老古董，我們到地方了。」
在貝克曼沉迷於那台小小的手機，刷著那些五花八門的課程與新奇資訊時，懸浮車早已在不知不覺間，駛離了燈紅酒綠的顛倒城市中心。
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等他意識到車停了，抬起頭時，眼前的景象讓他猝不及防地皺起了眉。
繁華的鋼鐵叢林消失了。
取而代之的，是一片被薄霧籠罩的空曠郊外廣場。
這裡寂靜得可怕。
沒有車輛，沒有行人，甚至連一絲風聲，都被詭異地隔絕在外。
腳下的地磚由一種泛著烏光的黑色玄武岩鋪成，一直向前延伸數百米，盡頭則矗立著一座門。
一道古香古色，卻散發著極端違和感的鳥居型門扉。
那門扉由漆黑的古木雕刻而成，上面布滿了貝克曼從未見過的的繁複符號。
它就那麼孤零零地佇立在廣場盡頭，既不連接任何牆壁，也不通向任何建築。
可就是這樣一座仿佛隨便挪個位置都行的門，卻給貝克曼一種，如果他靠近，靈魂都會瞬間消散的恐怖壓迫感。
更讓他頭皮發麻的是空氣里的味道。
這裡聞不到海腥味，聞不到尾氣，甚至聞不到土壤的腥氣。
只有一股貝克曼無法描述的特彆氣息。
「嘶！」
貝克曼下意識吸了一口氣，右手的肌肉在本能的驅使下瞬間繃緊。
「有東西在那裡！」
他的視線如出鞘的利刃般，猛地刺向那扇門扉的前方。
肉眼所見之處，空無一物。
可是在他見聞色霸氣的捕捉下，那看似空曠的門前，此刻竟然靜靜地矗立著兩道身影。
兩個身著純白貼身制服、外罩黑色長袍的青年。
他們的面容冷冽到了極點，仿佛從未擁有過任何人類的情感。
最詭異的是，他們的臉上戴著一點白骨色的破碎面具。
有的像狐狸的半張臉，有的則像頭骨的下頜。
而他們的腰間，則無一例外地懸掛著一把散發著長刀。
「很強！」
貝克曼的瞳孔瞬間縮成了針尖。
這兩個看似年輕的青年，散發出的危險感，絲毫不比香克斯要弱。
這是什麼概念？
在世界政府的評級里，香克斯和貝克曼本人，可都是S級強者啊。
但現在，S級的頂尖存在，居然只夠格在這裡給人看大門？
「哎呀呀，你看不到他們的實體才是正常的嘛，貝克曼先生。」
波魯薩利諾雙手插兜，優哉悠哉地從車上下來，那賤兮兮的笑容掛在臉上：
「你見過哪個正常人類，能用肉眼看到死人的嗎？」
「死人？靈魂？」
貝克曼的面色微凝，他死死盯著見聞色中那兩道面無表情的身影：
「你在胡說什麼？」
「貝克曼先生...」
波魯薩利諾的聲音忽然從他身側響起，懶洋洋的：
「老夫問你一個有意思的問題，你這輩子，有被殺死過嗎？」
聽到這句話，貝克曼的神經瞬間繃緊到了極致。
一股前所未有的警覺，從他的尾椎骨直衝天靈蓋。
可是。
還沒等他的大腦做出這傢伙要翻臉的判斷，還沒等他的手碰到背後的步槍。
「咻！！」
波魯薩利諾的身影已經化作一道金色的閃光，憑空出現在了他的面前。
「砰！！！」
一聲沉悶的巨響。
黃猿那條修長的腿，不輕不重、卻又精準無比地，一腳踹在了貝克曼小腹位置。
太快了！
這一腳快到了，連S級強者的神經反射，都徹底反應不過來的程度。
快到貝克曼甚至沒有感受到疼痛，只覺得整個人咯噔一下。
就在貝克曼以為，波魯薩利諾是要徹底翻臉的剎那。
他的身體非但沒有被踹飛，反而感到一種極其詭異的脫離感。
仿佛，有什麼無形的東西，從他的肉體裡被強行抽了出來！
「嘩啦！」
一陣清脆的鎖鏈碰撞聲，驟然在耳邊響起。
貝克曼低下頭，瞳孔瞬間地震！
他飄起來了。
他整個人半透明地懸浮在半空中，腳尖距離地面約莫半米。
而在他那虛幻的胸口正中央，一條拇指粗細、散發著溫暖白光的能量鎖鏈，正筆直地延伸而下，連接到了他下方另一個自己的胸膛。
他低頭俯視。
那是他自己的肉體。
那具身著熟悉風衣、嘴裡還叼著雪茄、雙目緊閉的身體，此刻正以一種極其詭異的姿態，僵直地杵在原地。
沒有倒下，也沒有呼吸。
「這...這是他娘的什麼玩意兒？！」
貝克曼那久經大海磨礪，少失態過的臉，露出了毫不掩飾的駭然。
站在一旁的本鄉，此刻也是徹底愣在原地，下巴都快掉到了地上。
在他這個活人的視角里，波魯薩利諾只是輕飄飄地一腳踹出，貝克曼就像被按了暫停鍵一樣，徹底僵住了，肉體還維持著防禦的姿態。
可就在他試圖扶住貝克曼的肉體時，他那見聞色霸氣卻捕捉到了一個詭異的畫面。
一個虛影化半透明的貝克曼，正飄在自己原本肉體的上方，一臉呆滯地俯視著自己的身體。
「這就是人死亡之後的靈體形態喲。」
波魯薩利諾收回腳，雙手重新插回兜里，嬉笑著仰頭看著半空中那個虛無縹緲的貝克曼：
「恭喜你，貝克曼先生。你現在已經徹底死了。」
「別開玩笑了。」
貝克曼在短暫的呆滯後，閃電般恢復了那副老練的神色。
他低頭審視著自己這具半透明的、能看穿手掌的身體，冷靜地開口：
「我的身體還好好地立在那，而且我的意識完全清醒。這不是死，這是你用某種手段把我的靈魂從肉體裡抽出來了。」
「更關鍵的是，你沒有理由在這兒殺我。」
「呵，不愧是本·貝克曼。」
波魯薩利諾露出滿意的笑容。
貝克曼不再理會他的嬉笑，而是伸出自己那隻半透明的手，小心翼翼地觸碰著胸前那條鎖鏈。
鏈條的實體觸感傳來，一種與靈魂相連的悸動傳來，讓他忍不住打了個冷戰。
「這根鏈子，就是靈魂和肉體之間的連接吧？」
貝克曼沉聲問道：「那麼，如果這根鏈子被切斷了呢？我是不是就真的死透了？」
「嘛，不至於。」
波魯薩利諾擺了擺手：
「鎖鏈斷了，你只是以純粹的靈體形態脫離肉體繼續存活罷了。以你體內蘊藏的能量，就算斷了鎖鏈，也夠你在這個世界上飄上個幾年才會徹底魂飛魄散。」
「所以，你們真的破解了死亡？」
貝克曼抬起頭，那雙靈體化的眼眸中掀起了滔天的波瀾。
他攥緊了胸前的鎖鏈，那種靈魂與肉體分離卻仍保持清醒的真實感，讓他第一次感到了作為生命的戰慄。
科技的飛躍、飛機的騰空、智能的普及...
這些都可以歸結於文明的進步，他還能硬撐著維持體面去接受。
但，死亡呢？
這是自生命誕生以來，亘古不變的終極規則啊！
世界政府，居然把這個規則，也給破解了嗎？
「如你所見，在羅斯冕下的治下，死亡早已不再是終結，而是一種換個形態繼續勞作的中間過程罷了。」
波魯薩利諾歪了歪頭，那副表情在貝克曼看來格外欠揍。
「即使是靈體的形態，也總不至於真的永生不朽吧？」貝克曼死死咬住這個關鍵問題。
「想要達到真正意義上的不朽？那就得修煉到SS級的程度。」
波魯薩利諾伸出兩根手指，慢條斯理地比劃著名：
「到了那一步，肉體千年不衰，靈魂百萬年不滅，都是一件輕而易舉的小事。」
「如果只是你這種S級的水平嘛...」
波魯薩利諾意味深長地，瞥了一眼貝克曼半透明的軀體：
「因為你們修煉的不是靈子，而是肉身和霸氣，所以你們的肉體，也就最多只有百年的壽命。但是，如果在肉體死亡之後，以靈體的形態開始重新修煉靈子的話，苟上個數千年不朽，還是做得到的。」
「對我們這些凡人來說，數千年的壽命，已經足夠了吧？」
「數千年？你他媽在騙誰啊！」
貝克曼忍不住咒罵出聲，他想抽口煙來鎮定，卻發現根本沒有靈子化的煙給他抽：
「海圓歷自建立至今，也不過1500年！你們哪裡來的數千年的數據？」
「誰跟你說，這些數據是在這個世界裡得到的呢？」
波魯薩利諾的笑容斂去了幾分，那張欠揍的臉上罕見地流露出了一絲虔誠：
「貝克曼先生，你們這些海賊的眼裡，還死死盯著這片小小的大海、這個小小的世界。」
「可羅斯冕下的視線，早在十幾年前，就已經放在星辰大海之外了。」
「要不然，你以為這個世界的科技，為什麼會突然以恐怖速度在暴走呢？」
「嘶！」
貝克曼的靈體都在不可遏制地顫抖。
饒是他的城府再深，此刻也被這個消息徹底壓垮了。
原來，他們以為的戰場，僅僅是羅斯吃剩下的殘羹冷炙。
原來，世界政府早就把這個世界，當成了一個小小的後花園。
而他們這群海賊，不過是花園裡一群自以為很厲害的螞蟻。
「那，為什麼不讓我們這些海賊也參與？」
貝克曼忽然靈光一閃，赤紅著靈眼盯著波魯薩利諾：
「這種世界探索的事情，我們絕對不會拒絕！」
海賊一生追逐的，不就是那份對未知的征服與自由嗎？
去其他的世界瘋狂、去其他的大海掠奪，這比窩在東海那個鳥不拉屎的小海域做無意義的掙扎，要刺激一萬倍。
「你為什麼會覺得，這種惠及文明的事情，還能輪得到你們？」波魯薩利諾似笑非笑地歪頭看著他。
「或者說，貝克曼先生，你們憑什麼覺得自己這點三腳貓的水平，打得過其他世界的人呢？」
波魯薩利諾轉過身，朝著那扇鳥居之門前守候的兩個黑袍青年，隨意地抬了抬下巴：
「喂，兩位破面兄弟，來，給這位舊時代的老古董科普一下。像貝克曼他這種級別的戰鬥力，在羅斯冕下去到你們虛圈那個世界之前，能算什麼水準？」
左邊那個戴著狐狸面具的黑袍青年咧嘴一笑，用一種極其冷漠的眼神，瞥了一眼半空中的貝克曼，不屑地開口：
「在我們虛圈？隨便出一位瓦史托德，都能把他當玩具碾死。死神那邊，就光我知道的，單單護庭十三隊的隊長和副隊長級別的，至少有二三十個能把他宰掉。」
「喂喂，這話就有些誇張了吧？」
饒是貝克曼此刻還處於巨大的震撼中，聽到這番話也忍不住挑了挑眉。
他當然知道山外有山、人外有人，但他不相信，有那麼多能秒殺自己的怪物批量存在於其他世界。
不是說不可能有那麼多強者。
而是如果其他世界強者那麼多，怎麼可能被他們侵略征服？
「這可不是誇張喲。」
波魯薩利諾嘻嘻一笑，那張臉再次染上了深深的敬畏：
「那個世界，像伊姆那種等級的怪物，足足有不止十個。伊姆要想殺你們這群海賊，可是跟碾死一窩螞蟻一樣簡單。」
「伊姆？那位曾經世界政府深藏了八百年的無冕之王？」
貝克曼猛地打了個寒戰。
對於那位一直藏在空白歷史背後的神秘人物，他當然聽香克斯提起過。
每當香克斯談到那位時，那張一貫桀驁不馴的臉上，都會流露出一抹極其罕見的忌憚。
而現在波魯薩利諾告訴他，那樣等級的怪物，在其他世界還有十幾個？
而那樣的世界，已經被羅斯給拿下了？
那羅斯本人，究竟已經恐怖到了怎樣的程度？
「所以啊，貝克曼先生，別再想那些有的沒的反抗大計了。」
波魯薩利諾攤開雙手，露出一副苦口婆心表情：
「好好地過日子不好嗎？想要自由？真不用反抗啊。老夫剛才跟你說過的，像我這樣的海軍大將一年都能有一半的帶薪休假，摸魚摸到飛起，年薪還有好幾千萬貝利。花不完，真的花不完。」
「這種日子，他不香嗎？」
波魯薩利諾笑的猥瑣，但更多的還是舒爽。
在羅斯的統治下，他這位大將的日子，可是過得越來越滋潤。