紂王再次出人意料的暴虐行徑讓朝歌城陷入了前所未有的腥風血雨之中。
數以百計、千計、甚至萬計的百姓因為「妖言惑眾」而被投入「蠆盆」之中。
蠍子精麗夫人的陰毒法寶「倒馬毒樁」的威力一天比一天強大，讓她更加瘋狂地慫恿紂王將所有罪犯都丟入「蠆盆」之中，就連附近諸侯也要不惜麻煩地將罪犯送來朝歌。
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囚犯的增加讓皇宮內的「蠆盆」多達九個，每一個「蠆盆」邊上都排著隊往裡丟棄罪犯，蠍子精的尾鉤毒刺一刻不停地在九個「蠆盆」中輪流汲取毒蟲身上的毒素和死者產生的「怨毒」。
巍峨莊嚴的皇宮徹地淪為一個血腥的絞肉機器，無數鮮活的生命被送進去，經受了非人的折磨之後，丟入「蠆盆」，化作「怨毒」滋養著「倒馬毒樁」，化作一個個藥力充沛的「蛇膽」供養著紂王。
朝歌城和皇宮上空被濃濃的、沖天的黑紅氣息籠罩。
殺戮使人瘋狂。
漸漸地，不僅僅是平民百姓，甚至好幾位中層官員因為在家中和家人公然抱怨紂王的暴虐行徑被人舉報而被直接滅門，全家上下幾百口，上至八十多歲的老夫人，下至襁褓中的嬰兒，甚至連他們府中的奴隸也全部被丟入「蠆盆」處死。
從那之後，朝歌城中再沒有人敢談論任何與紂王、朝廷相關的事情。
即便如此，依舊會有人因為在公眾場合低聲交談而莫名其妙被安上散布謠言的罪名投入「蠆盆」之中。
還有許多人是被有著「抓捕任務」計程車兵們，為了避免不能完成任務，自己被丟入「蠆盆」之中，只能瘋狂地以莫須有的罪名逮捕平民送入皇宮。
文武百官雖然不滿，但是被紂王的瘋狂震懾，他們知道即便自己上書也不過是讓「蠆盆」之中多出一具白骨。
不！連白骨都沒有！「蠆盆」中兇殘的毒蟲連骨頭都能用毒液軟化，直接吞噬，死在那裡是真正的屍骨無存！
故而朝歌城中上至文武百官，下到黎民百姓，各個膽戰心驚，沒有事絕不上街，有事也是匆匆而行，生怕一個倒霉就被人抓去餵蛇。
不少家境豐厚的人萬一倒霉就用府中的奴隸、下人頂名額，還有一些人家紛紛拋家舍業離開朝歌去外地投親靠友，還有一些人實在沒辦法直接跑出去占山為王。
所以姜文煥在進入朝歌城之後，除了感受到城中的死寂和恐慌之後，想要找人打探訊息卻毫無所獲，酒樓關門，路人多得他遠遠的。
不過東伯侯在朝歌當然也有些關係不錯的舊交好友，姜文煥心中盤算了許久，決定去和他關係不錯的一個武將府中打探訊息。
這個武將曾經也是東魯人，在姜文煥軍中表現不錯，姜文煥將他推薦到朝歌為官，才有了他後來的仕途，故而此人對姜文煥一直感恩戴德，恭敬有加。
姜文煥仗著對朝歌城的熟悉，躲過了幾波巡邏計程車兵之後，終於來到那位武將宅院的後門。
輕輕敲門，許久之後才有人驚恐地低聲問道：「誰？」
「是我！」姜文煥聽出來是這家的老管家，與他也是熟人，故而低聲道。
「啊？」門內的老管家似乎十分意外驚慌，隔了十幾個呼吸之後才結結巴巴地問道，「是……是……是您啊！您——怎麼來了？」
「我有事找你家老爺打聽！先開門吧！」姜文煥心中不安的感覺越發嚴重。
「哦！哦！」老管家這才將門開啟，把姜文煥讓進門中，探出頭去左右打量了許久，看到巷口偶爾有人經過，神情再次巨變。
「你家老爺呢？」姜文煥一邊把「焦黃駒」安頓好，給它梳理毛髮，飲水餵料，一邊問道。
「回稟公子，我家老爺昨夜就去宮中當值去了，不過應該快回來了……」老管家即便是在自己家中依舊小心翼翼地低聲說話，似乎生怕從哪個犄角旮旯里跳出來個人把他給抓了。
「朝歌城裡是怎麼了？」姜文煥到了熟悉的地方，終於能夠放鬆一些，便隨口問道。
卻沒想到那老管家渾身一哆嗦，趕緊低下頭道：「公子有什麼事情等老爺回來再說吧！老奴什麼也不知道！」
「額……好吧！」姜文煥想想也是，又左右打量一下清清冷冷、安安靜靜的宅院，疑惑道，「怎麼府中這麼冷清？怎麼不見你家夫人和公子小姐呢？」
「夫人帶著公子和小姐他們去曹州親戚家暫住……」老管家低聲道。
「曹州？沒聽說你們老爺在曹州有親戚啊？」姜文煥不明所以，曹州侯崇黑虎是北伯侯崇侯虎的親弟弟，不過兄弟二人姓格截然不同。
崇侯虎才疏學淺，對上喜歡阿諛奉承，溜須拍馬，對下卻嚴苛殘忍，口碑很差。
而崇黑虎不僅寬厚正直，而且曾經隨異人學藝，有一身高強的本領，還有驚人的異術，是八百諸侯中有名的人物。
故而這武將在朝歌城大亂之後，千挑萬選，本來東魯是故土，可是姜皇后死亡之後，他因為各種原因並沒有對自己的老東家示警報信，因此他與東魯必然割裂。
而且姜皇后的事情已發生，東魯與大商之間也免不了一場大戰，將一家老小送去東魯並不安全。
雖然西岐是天下百姓稱頌的地方，可是想想姬美人兒和麗夫人都是來自西岐，所以他從內心深處對西岐充滿了恐懼和猜疑。
他和南伯侯鄂崇禹沒有任何交情，而且相去甚遠，故而只能排除。
思前想後，他自己和崇黑虎還有幾分不錯的交情，而且也相信對方的為人，於是這才安排親信帶著自己的書信保護妻小往曹州逃難。
姜文煥不知道這其中還有這麼多曲折，在老管家支支吾吾語焉不詳的回答中先到客房中休息等候。
因為一路急行，姜文煥身體疲憊不堪很快便昏昏睡去。這一睡不要緊，差點要了姜文煥的姓命！*