朱縣令點了童試的案首。
眾人心裡就是再不願意，也要笑著說縣令慧眼獨具。
沒有人知道朱縣令在想什麼，也沒有知道這是為什麼。
朱縣令開心了，擺弄著他心愛的蟈蟈。
自己的老祖宗在《皇明祖訓》給所有宗室子弟畫了一個圈。
他老人家規定今後的朱家宗室，不農不仕，禁止宗室參與科舉、擔任官職。
只在俸祿上給予優待。
待永樂祖宗上位當皇帝後，他在《皇明祖訓》裡面又加了幾條，宗室爵位世襲，但卻要逐代降級。
自己是秦王的後人，身上流淌著太祖爺的血。
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可如今卻落魄到依靠微薄祿米生存。
打小就生在長安，如果朝廷不允許，這一輩子都離不開長安，這一輩子如同廢人。
有才都不行，越是有才死的越快。
「藩禁」制度之下，自己生來就是那些文人口中的寄生蟲。
不農、不商，生來就是混吃等死的寄生蟲。
原本以為這一輩子就這樣。
誰料事情竟然在萬曆十八年有了轉機，朱家宗室子弟可以參加科舉了。
這道口子總算開了，努力了半輩子成了個縣令。
外人不知道萬曆爺為什麼這麼做，自己朱家人卻是知道，讀書人越來越多了，他們的權力越來越大了。
萬曆爺他老人家在朝臣裡面已經很吃力了。
如果不把自己人提點一些到朝堂上來，今後文人的勢力就控制不住了。
南邊的讀書人已經敢不納稅了，再往後是什麼樣子，想想都令人發寒。
萬曆爺雖然這麼做了，但效果甚微。
出卷在那些朝臣手裡，閱卷選人也在那些人手裡，朱家子嗣有才都上不去.....
十多年過去了，朱家宗室讀書人倒是能參加科舉了，但考中者卻是少之又少。
真的是學問不行？
數十萬的朱家子嗣，竟然出不了一個能入朝堂的五品官？
朱縣令知道不是這樣的，他們拿著祖訓，把萬曆爺都壓的抬不起頭。
祖宗之法，祖宗之法.....
如果太祖爺還活著，給這群人一百個膽子他們都不敢。
自己使盡了力氣，趁著朝廷鎮壓哱拜之亂，文人放寬了對長安府的限制，自己才得了一個縣令。
代價是千畝的良田不到百畝。
縣令雖好，官職也大，但自己依舊出不了長安。
朱縣令知道自己這輩子已經到頭了。
可他不甘，不甘自己這一脈成凡夫俗子，不甘秦王這一脈消失殆盡。
自己是秦王的後人，這長安本就是自己的。
所以，當看到余令，得知他僅是一個無根基的小子後，一個大膽的想法在朱縣令腦子裡蹦出來了。
他要學東林黨。
他要提拔這個沒根基的小子，再利用朱家宗室的力量躲在幕後，讓他走進朝堂，成為自己這一脈最後的保護傘。
茹家，朱家，這兩家再不拼就真的被那些讀書人啃完了。
（ps：茹家是茹瑺這一脈。）
所以，有想法，年齡小，無根基，還懂人情世故的余令被他相中了。
讓一個大人對人死心塌地難。
控制一個孩子，不難，控心即可。
手段雖然有些無恥，但朱縣令覺得這對余令來說也是一場造化。
望著爬在手背上的蟈蟈朱縣令喃喃道：
「一個沒有腦子的小蟲都知道誰對他好哩！」
望著蟈蟈爬到了葫蘆里，朱縣令站起身來，徑直走到府宅的後院，僕役見老爺來了，慌忙迎了上來。
「老爺，要聽曲麼？」
「把劉班主找來。」
「是！」
劉班主是一個女人，她手底下有一個梨園班子。
因為唱曲唱的好，朱縣令就把這些人養在了府里。
官員養梨園不僅僅是為了聽曲。
聽曲只是愛好之一，很多活不下去的女子被賣到了梨園，在梨園裡跟著媽媽學習歌舞技藝、琴棋書畫。
這些女子叫名伶，也叫瘦馬。
這才是諸多官員府邸養梨園的根本目的，官員互贈梨園戲曲班子在外人看來是雅趣，說直白點就是情色交易。
「老爺！」
朱縣令望了一眼風韻猶存的劉班主，笑道：
「挑一個機靈點的，勤快些的，明日送到南宮別院去！」
劉班主一愣，輕輕地點了點頭。
南宮別院在北邊的渭水邊，靠近武功縣，裡面的主人叫什麼不知道，只知道叫南宮居士，是京城來。
權力很大，掌管六州三十一縣的所有金銀銅礦。
平日很閒，愛畫畫，愛做學問。
喜歡大唐的文豪李白，宋朝的文豪蘇軾，所以他也以居士自稱。
叫南宮居士。
「十多歲的可有！」
劉班主再次一愣，十多歲的有，但她捨不得。
對她而言這些都是她的聚寶盆，一旦到了出閣之日，那可是值千金。
劉班主心裡苦，但也不敢忤逆，點了點頭：
「恰巧有一個！」
「琴棋書畫如何？」
「上佳！」
「叫什麼？」
「昉昉！」
朱縣令沉吟了片刻，淡淡道：
「明日讓她到我身邊來，中秋我這裡會安排一場賞菊盛宴，我給她安排一個好去處！」
「是！」
劉班主沒有拒絕的權利。
破門縣令，滅家知府，什麼「七品芝麻官」， 一個縣的主官，掌管全縣的所有大權。
戲文里不是說了麼，縣令就是「百里侯」。
自己一賤籍，別說拒絕，在他的面前，連大聲說話的權力都沒有。
其實余令並不是朱縣令看中的唯一一個，而是最小的一個。
這些年，他已經悄然無息的提拔出了好幾個。
有的已經混到了京城，但能力有限，現在還沒步入朝堂。
其實這件事也不是從朱縣令開始的，在上一代人就已經開始了，只不過那時候是偷偷的資助錢財。
因為自己成了縣令，所以才有了一點點的變化。
朱縣令在安排他要謀算的事情，余令在鐘樓上結結實實的摔了一跤。
不知道哪個天殺的把地磚給摳走了一塊。
「來福啊，明日咱們就得回了！」
「好！」
余員外望著天邊一閃一閃的亮光，估摸大雨要來。
雖然家裡並無要緊事，但不回家他覺得不安心。
望著身後被夜色掩蓋的鐘樓，余令輕輕地嘆了口氣，踩著夜色，回到客棧。
剛進去就看到艾主薄的那張笑臉。
「令哥，恭喜了！」
余令心裡咯噔一下，竟然有些歡喜。
艾主薄站起身，背著手，望著余令慢慢悠悠道：
「縣令親自看了你的答卷，很是滿意，親自點你為案首！」
余令聞言，慢慢站直了身子，走到艾主薄身前，一揖到地。
這一拜余令是誠心誠意，艾主薄是真的拉了一把自己。
艾主薄笑了，他感受到了這一禮的鄭重。
「童生易考，秀才難得，希望你不要驕傲，願你在明年能中秀才，如果那時候高中，你定會名滿大明！」
「那也不敢忘先生的恩情！」
見余令這麼懂事，艾主薄放心了。
保人是自己，只要自己不出意外，余令就算考秀才保人也是自己。
如果余令高中，恩情依舊在。
用這層關係，學著江南的官員，自己在衙門使點手段，遮掩一下，那自己家還能再過個幾十年不用納稅的日子。
艾主薄告別了，臨走時大方的給余員外五十兩銀子。
余員外開心的就差吼了起來，他開心的不是銀子，而是自己的兒子。
案首，老天爺，自己的兒子成了案首。
這比王秀才還厲害了，他當時考童子排名才十七，就這還念了大半輩子。
自己的兒子是案首，是第一呢！
客棧眾學子也興奮的跑了出來，盯著余令猛看。
他們當中雖然有好多人已經是秀才，也有一些是這次來考秀才。
當然最多的還是來參加入門的童子試的。
這些人可以說都是讀書人，卻沒一個人在童子試時是案首。
如今案首出來了，就在眼前，又怎麼能不看。
不到片刻，眾人就開始自我介紹。
余令也開始了人生中第一次大應酬，這個兄，那個兄。
搞到最後，余令都沒記住幾個人，只記住了一個苟世兄。
也就是那個年紀大的可以當爺爺的考生。
姓苟，叫苟不教。
就在昨日余令和這些人還是兩個不同的世界。
就因為考了一場試，余令和他們就成了一個圈子裡的人。
昨日余令還是農，是軍戶，現在的余令就已經成了士。
這一刻，余令對「談笑有鴻儒，往來無白丁」有了一個徹徹底底的認識。
這實在太現實了，現實的扎心。
童子試通過就代表著可以朝著仕途發起衝擊了，哪怕不衝擊，那也高人一等了。
大明這麼大，府，州，縣這麼多，這些衙門裡帶品的官員幾乎可以說都是讀書人。
童子試雖是門檻……
但卻是很多人的天。
童生可以當正九品府知事，可以在當從九品府照磨所掌管磨勘和審計，可以在一州里當個吏目……
在一個縣裡可以當主簿，典史……
當然，這是可以當，究竟怎麼當還得看你的人緣，你的家族勢力。
如果沒有這個身份，就算能當。
也輪不到你。
余令忙的不可開交，也收到了很多人送來的書。
有聖人文學，也有市井小說，更多的卻是一面之緣。
人群慢慢散去，店家也來湊熱鬧，他大方的給余令免了房費，並盛意邀請明年考試余令還來住這裡。
余令點頭答應，店家開心的給余令送了水盆羊肉。
在恭喜完余令之後，他偷偷地把余員外拉到一邊，硬是塞了五兩銀子。
就在余令鬆了口氣，回到臥房準備填飽肚子的時候，房門被人敲響。
開門一看，一個抱著狗的少年出現在門口。
「余案首？」
余令連稱不敢，這小子笑了笑，自來熟的走了進來。
進來後嗅了嗅鼻子，咽了咽口水，然後扭頭吩咐道:
「去，給小爺也來一份水盆羊肉，多放蔥花，多放胡椒，多放肉湯，對了，糖蒜要一大份，再給余案首加一份羊肉。」
「好嘞！」
余令目瞪口呆的望著這位喋喋不休的公子，這麼會吃？
他若不提，自己都忘了要一糖蒜這件事。
余令不認得他，但認得他懷裡的狗。
早間考場外的那一條狗，這條狗和自己的小名一樣，都叫來福。
這小子年歲和小肥差不多。
皮膚白皙長的也比小肥英俊，那真的是劍眉星目，脖子上還掛著一大塊金鑲玉，好看又有錢。
「我叫茹讓，讓開的讓。」
「我叫余令，令牌的令！」
茹讓笑了笑，直接道：「你我年歲差不多，在考場上你是甲一，我是甲七，算是同窗，明日想請你去我家做客可否？」
怕余令不答應，他趕緊道：「沒有長輩，只有我倆！」
余令想了一下，點了點頭：
「好！」
茹讓笑了：「夠爽快！」
余令笑了，故作好奇道：「讓哥，這狗挺好，有名字不。」
「有！」
「叫啥？」
「來福！」
余令轉過身，死死的咬著牙，心裡使勁的罵自己，他之所以要問，因為他不信，還幻想著自己聽錯了。
如今答案是這麼的血淋淋。
「賤啊，余令你真是嘴賤啊，真是造了個大孽啊！」