天還沒亮，閻應元就早早的起來了。
窮人的孩子早當家，閻應元就是窮人家的孩子，從記事開始他就目睹父母的辛勞，得知生活的困苦……
也明白讀書這條路是他最好的出路。
閻應元愛讀書，可書卻讀的不怎麼好。
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不是他不用功，也不是他沒天賦，而是他沒時間，沒先生也沒錢。
他就是借書，抄書，然後自己琢磨。
閻應元的家在通州，和通州的很多老百姓一樣，閻家是靠著種菜，把菜拉到京城售賣，來養活一家老小。
雖然遠，但在京城可以賣一個高價。
又一筐菜收拾乾淨，閻應元吐氣開聲，雙臂用力，兩大筐菜被提起。
月光下，搓衣板般的腹肌清晰可見、輪廓分明。
閻應元有一個讓人羨慕的身體底子，所以，他才能和曹鼎蛟打架。
他的這個身子骨不是練武練出來的，是生活練出來的。
通州是漕運樞紐，地處京杭大運河北端，是漕運和物資集散的重要節點。
在這地方，最多的就是運糧船。
糧船一靠岸，腳夫、帳房、力工全忙起來，冬日最忙的時候，帳房都得上前搭把手。
閻應元七八歲的時候就在這裡打零工。
運河邊的生意花樣百出，只要肯下力，不說發財，混個肚圓問題不大。
閻應元那搓衣板般的腹肌就是在運河上練出來的。
絲綢、棉布、木材、瓷器等等，這些都是需要人運上去，或是運下來。
賣力氣這個活兒不是一個長久的活兒， 一到三十就是下坡路。
閻應元見過太多下苦力的漢子年紀大了直不起腰。
閻應元她娘也不想讓自己的兒子落下一身的傷病。
當初閻應元他爹就是這麼沒的。
下力太狠，身子虧了，一到秋季的雨天渾身疼。
當初下力賺的那點錢連藥都吃不起。
上輩子用力氣掙錢，下輩子就是用錢來贖命。
最後，活活的疼死了。
所以，閻應元這一身讓人羨慕的肌肉根本就不是什麼值得炫耀的東西。
因為這是無數的苦堆積出來的。
閻應元他娘希望自己的兒子長的胖胖的，最好有個大肚腩。
閻應元當初的夢想就是學會識字，然後找個私塾，在私塾里學記帳。
這樣算是一門手藝，能在漕運的碼頭當個帳房混飯吃。
可閻娘卻不同意。
娘親一直在鼓勵閻應元，既然都是學文化，為什麼不去試試考試呢？
萬一高中了，哪怕出了個秀才，閻家也算出了一個有本事的人，今後也不用靠賣力討生活。
閻應元也在努力著。
當初在京城給軍營送菜，閻應元認識了蠻橫的曹鼎蛟。
兩人由開始的互相看不順眼，打架，到如今的相交莫逆。
閻應元羨慕這個傢伙。
因為這個傢伙有著看不完的書卻偏偏不愛學。
閻應元去過曹家，親眼看見曹家嬸嬸拿著棒槌監督他完成學業。
那一刻的閻應元羨慕了，因為曹鼎蛟有很多書，只要他想的，就沒有找不到的書。
就連孤本他都能搞到。
這個傢伙還很有錢。
他經常出入三味書屋鋪子，每次去哪裡都能混到糕點，連吃帶拿，自己也能順帶著沾光，混個半飽！
夾著糖心的糕點吃半飽，這是閻應元先前做夢都不敢想的事情。
老天爺，那可是甜食，過年的時候自己都不一定能吃得到。
那時候的他以為曹鼎蛟是京城的某位大少，不愛學習，就愛在京城廝混。
明明有學習的機會，卻不去考試。
現在的閻應元不羨慕了，因為他即將也能看很多書。
想到昨日的那一幕，閻應元還是有些不敢相信，自己竟然見到了兩個名人，一個文宗，一個狀元！
「元兒？」
見娘醒了，閻應元趕緊道：
「娘，你醒了，孩子我收拾好了，一會兒我跟你一起京城，孩兒今日就不能陪你了，有位老爺願意借我書來看！」
見兒子準備好的「新衣裳」，閻娘輕輕嘆了口氣：
「孩子，你跟我說實話，你是不是在做不好的事情？」
一聽到母親的這個話閻應元就頭疼。
主要原因就是因為曹鼎蛟。
因為曹鼎蛟太能打了，是真的在京城從南打到北。
混京城的混混哪個沒挨過他的巴掌。
曹鼎蛟每次打人都會怒吼一聲「狂妄」，上去就是一巴掌，那些問菜農收保護費的哪個不怕他。
打了人，他還沒事，一旦有官員找他，他就去錢府，或者是余家。
一旦他進了門，衙役就沒法了。
這兩家的主人不在家，可依舊沒人敢惹。
娘以為，曹鼎蛟就是那個最大的混混，不像個好人。
「娘，真的，孩兒今日去的是余家，余大人是狀元，他昨日見了孩兒，問了我的學問，願意借書給孩兒看！」
「你開始騙娘了是麼？」
閻娘不信閻應元的話，這事隨便換個人都不信。
一個毛頭半大小子得狀元看中，這事根本就不可能！
「真的！」
「還不說實話？」
「娘，是真的！」
閻娘眼睛紅了，高高舉起的手慢慢放下，輕聲道：
「孩子你大了，不求大富大貴，娘希望你平平安安！」
見娘動怒了，閻應元趕緊道：
「娘，我知道你不信，這樣吧，你跟我一起去，你看著我進門，行麼？」
「走大門還是後門？」
「大門！」
閻娘抬起頭看了看天色，扭頭回到了屋裡，等她在出來的時候，腋下各夾著一個大大的冬瓜！
「帶上！」
「娘，車上有！」
「你懂什麼，現在冬瓜才上市，正是好價格的時候，無論是賣，還是送人都能拿得出手，聽我的，帶上！」
「哦！」
閻應元才十六，雖然已經是大人了，但在人情世故方面還欠缺。
他沒懂娘的意思，可作為母親卻是在盼著兒子好！
萬一是真的呢？
京城的天亮了，余家大門沒開。
余令覺得開大門沒必要，在蘇懷瑾沒回長安之前，自己這樣的人是不會有客人的。
吳墨陽會來，但他學會了遞拜帖。
老葉又出門了，家裡人多，他要去買菜。
才從側門出來，老葉就驚奇的發現自己家門口竟然有賣菜的。
閻應元見側門開了，站起身，扯了扯自己滿是補丁的衣裳。
「這位老爺，我…我叫閻應元，我想進府里去看書！」
老葉雖然是一個管家，可是在這些年的人情世故的歷練下，他的氣質和普通人有了很大的差異。
老葉的出現給了閻應元很大的壓力！
見這位老爺面露疑惑，見娘也如此，閻應元深吸一口氣，壯著膽子道：
「昨日余大人說了，他說我可以來貴府看書！」
閻應元努力地站直身子，來證明自己沒有騙人。
老葉也是滿心疑惑，因為他不知道。
打量了一眼眼前人，正想說他晚間問問自己主人，王不二突然伸出來腦袋，大聲道：
「可是閻應元公子？」
閻應元笑了，這個長相的平凡的漢子他認識。
昨日見過，應該也是一位飽讀詩書之人，因為書不離手。
「王先生，是小子呢！」
見肖五也湊熱鬧跑來了，他疑惑的看著王不二。
「他是在叫你麼？」
王不二不想跟肖五囉嗦，不然永遠都解釋不清楚，趕緊道：
「肖大人，勞煩你幫我開個大門，辛苦你了，受累了！」
肖五嘟嘟囔囔的打開了大門！
「王先生，王先生，這是你的字？」
老葉一見大門開了，就知道眼前這位是貴客。
雖然貴客是個賣菜的，那一定有不為人知的過人本事！
「閻公子請！」
大門開了，閻應元卻不敢進，能走側門就算了不得了，閻應元自己都沒想到余家竟然會開大門。
他都懷疑是自己看錯了，也聽錯了！
「閻公子請！」
閻應元知道這是真的，閻娘也知道這是真的。
如今好了，可以放心了！
閻應元使勁的扯了扯自己的衣衫，努力的讓衣裳看起來更平整。
回頭朝娘笑了笑，然後大步的朝著余家走去。
閻娘望著離開的兒子，忽然想到了什麼。
「元兒，哪有空手上門的，來來，把這兩個冬瓜抱著……」
閻應元此刻終於明白臨走時娘為什麼非要帶上兩個大冬瓜了，原來娘是信自己的，是在盼著自己好的！
「娘，等兒子回來！」
「要聽話啊，眼睛裡要有活啊，嘴巴甜一點，見人就喊啊.....」
「嗯！」
「看書記得洗手啊，離開的時候記得磕頭，家越大越是不容易呢.....」
「嗯！」
「去吧，去吧，娘在城門口等你!」
「嗯！」
閻應元進余家了。
老葉望著滿滿的一車菜，雖然好多都不新鮮了，可他明白這家人一定得令哥看重！
「夫人，這菜賣麼？」
「這位大人，民婦多句嘴問句不該問的，這大門真的是為我兒子開的麼？」
老葉現在也有點不敢信，不過他看出來了，令哥怕是很喜歡這位郎君。
老葉拱拱手，笑道：「你看，他不是進去了麼，多好的孩子啊！」
閻娘聞言笑了起來，她喜歡別人誇他的兒子。
進了余家，閻應元才發現余家眾人在吃飯，余令見閻應元來了，笑道：
「小忠，添一副碗筷！」
「好嘞！」
閻應元吃了這輩子最拘束的一頓飯，連娘臨走時交代的他都忘的一乾二淨。
「吃飽了沒？」
「吃飽了！」
余令笑了笑，輕輕拍了拍閻應元的肩膀，笑道：「今後這個書房屬於你，這裡的書你想怎麼看都可以，帶走都可以！」
「大人，我....我.....」
閻應元一句話都說不出來，這個書房比他在通州的家都大，一丈多高的書架全是書，密密麻麻，讓人眼花繚亂！
「我知道你有點拘束，那是不熟悉，熟悉了就好了，你先看，我忙完了再去尋你！」
余令輕輕的掩上屋門離開。
望著從書房下來的夫君，茹慈忍不住道：「你這是要收弟子？」
「沒啊！」
「那你這樣又是為了哪般？又是開大門，又是把你的書房都給了這個孩子！」
余令摘下脖子上的吊墜，細細的麻繩上，那一顆小小的銀豆子泛著光！
「我若說這是傳承你會不會覺得矯情？」
茹慈笑了笑，挽著余令的胳膊笑道：
「這孩子日子過得苦，手上全是老繭，我想給他做身衣裳！」
「好，他和來財身高差不多！」
見茹慈忙著去準備了，余令抬起頭看了眼書房，忍不住喃喃道：
「何其有幸，我能見到這個時候的你！」