十一月初，長安下起了小雪。
如意挺著胸膛把頭高高抬起，滿臉倨傲的站在余令身側。
在今天的這個大日子裡，如意努力的展示著自己非同一般的身份。
他是新晉秀才公，咸寧縣秀才公，府試案首余令的書童。
小肥的個子沒有如意高。
為了讓自己看著也很高大，他努力的踮著腳爭取讓別人記住自己的臉。
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今後去長安，看誰敢不讓自己賒帳。
自己上次給悶悶買糖被夥計給罵了。
不是沒錢，而是出門太急了，忘了帶錢，想著說點好話賒一下，明日就送來。
那店鋪夥計竟然斜著眼看自己。
話還說得賊難聽。
說什麼見過太多來騙糖吃的，頭一次見臉皮這麼厚的，說什麼修繕大慈恩寺他家少爺說的算。
這活都能說了算的人，會沒錢？
娘的，他掌柜的今日來了，得讓他看清楚自己的臉。
小肥努力的踮著腳，生怕那家掌柜看不清這張臉。
如今的自己是書童，是秀才公身邊的貼心人。
等明日自己到了長安，再見到自己，請記得管自己叫肥公子。
若再管不住夥計的嘴，自己就替他管了。
余令沒想到自己竟然是府試案首。
余令很清楚自己的水平，論書法自己不如茹讓，論對八股文的了解自己更是拍馬難及。
問題是自己竟然是案首。
茹讓他才是甲等第三。
余令把疑惑藏在心裡，今日是放榜的大喜之日，場面雖不如鄉試中舉人。
但該有的場面一樣不少。
自己得答謝前來賀喜的人。
望著眼前陌生的人，望著陌生的官吏，望著那些陌生的「同窗」，余令不敢想若是鄉試成了舉人……
那該是何等的風光。
「明城公，如何，還是老朱我有眼光吧，這孩子的字是我起的，字守心，大道歸於隱，良德源於心的守心！」
朱縣令很開心。
他也沒有料到余令竟然這麼厲害，這么小就成了秀才，不說絕無僅有，那也是少見。
最難得的是這個孩子的字是自己起的，今後無論余令爬的多高，他和余令之間的情義是不會改變的。
若余令再考上舉人，成了正式的官員。
那秦王這一脈里那些不成器的後人，也不至於沒有一個靠山。
朱縣令他只想那些朱家晚輩能過的好一點，有飯吃就行，不被人欺辱就行。
別的他不奢求了。
他帶著滿意的笑，帶著余令開始認人。
他喊一個，余令就上去見禮一個，然後用手中的茶壺給人倒茶。
高知府姍姍來遲，人來了，還是帶著禮來的。
「知府老爺，憐秀才公餘令讀書用功，苦學不輟，家境貧寒，念其求學之心甚誠，特賜學銀一百兩！」
隨著高家僕役話音落下，眾人發出了驚嘆聲。
所有人開始去拜見高知府。
高知府的到來讓余令一度懷疑自己是不是誤會這個人了。
聽朱縣令說，自己能成為案首他也在後面為自己說了好話的。
知府不是小官。
自己也只是仗著年齡小玩一下道德綁架噁心他，若是朱縣令敢這麼玩，他的縣令一職早就被撤了。
可如今這是……
一個人如果突然對你好，一定不是他願意對你好，而是對你好能給他帶來什麼，他才願意對你好。
可高知府圖自己什麼啊？
用茹讓的一句話來說，他只要稍微露出一點點的不滿，自然會有人讓自己在這次府試名落孫山。
這樣才是最合情理的。
他神不知鬼不覺的一句話就能讓自己名落孫山。
可他卻為自己說好話，他這麼做到底是在圖什麼呢？
自己也沒有什麼好圖的。
家裡的煤雖然賣的好，但這東西賣來的錢是萬歲爺的。
誰敢圖這玩意那真是沒腦子，知府這是圖什麼？
余令想不明白。
「守心啊，你這次的文章的確很好，抄手抄錄了，原卷封匣了，你在咸寧縣做的一切，我也如實上報了！」
「抄手抄錄是給巡撫看，是給各位學子看，原卷封匣，這是朝廷規定，你若是連中三元，這些陛下可能會看呢！」
余令趕緊躬身：「感謝知府大人！」
高知府拍了拍余令的肩膀，笑道：
「自大明開國以來，我朝是南方狀元多於北方，狀元多，底下的俊秀之才更多，好好讀書，為咱們長安爭一口氣！」
「學生一定謹遵教誨！」
高知府笑了笑，語重心長道：
「再有幾年我就老了，也該告老還鄉了，聽我的，趁著我在，這些年好好讀書！」
高知府的這句話說的很直白。
在場的人聽了無不把羨慕的眼光投向了余令。
先前那麼折騰余令果然是考驗，知府沒說假話，他果真很看重余令。
一場簡簡單單的賀喜，高知府成了主角，都在吹捧高知府有識人之能，心胸開闊，當為典範。
高知府在人群里謙虛的擺著手，不斷的否認。
余令不在乎誰才是主角。
余令其實不是很喜歡這種全是場面話的交際，虛情假意太多。
余令的直覺告訴自己事情沒那麼簡單。
可問題是，一切都在告訴自己事情就是這麼簡單。
余令使勁的揉了揉腦袋，在朱縣令的帶領下，繼續給賀喜的人去倒茶。
感謝他們的到來，感謝他們的祝福。
晌午過罷，賀喜的人才徹底的離去。
這些人一走，賀喜的百姓才趕來，黃渠村的百姓，原先軍屯的叔伯嬸嬸。
和余家親近的人都帶著用心準備的禮物前來賀喜。
余令這才成了主角，老爹代替了朱縣令的位置，拉著余令一邊接受著禮物，一邊感謝送禮的鄉親。
等送別了賀喜的百姓，還有幾十戶沒走。
老爹大手一揮，吩咐家裡人開始做臊子麵，在這初冬的日子，來上一碗熱氣騰騰的臊子麵是最好不過。
第一鍋麵熟了，自然男人先吃。
牆根下，台階上，還有院子裡的大水缸邊上......
一個個的漢子端著碗蹲在那裡，端著碗，拿著蒜，吃的酣暢淋漓。
吳秀忠他爹望了一眼眾人，深吸了一口氣：
「余老爺，令哥成秀才了，這兩年跟著你拉煤我也看清了你的為人，今日鄉親們讓我起個頭，想說幾句話！」
「孩子他三哥，你這話說的就見外了，說。
對了，以後再喊我什麼老爺你就別來我家了，我怕折壽。」
漢子深吸了一口氣，圍著轉了一圈，吸了一口熱湯，低聲道：
「令哥是秀才公了，我們想把家裡的薄田投獻到令哥名下，來占你家便宜的！」
余員外聞言頓了一下，皺著眉頭道：
「就不怕余令今後不成器，就不怕昧了良心把田不給你們了，就不怕日後我余家翻臉不認人？」
吳秀忠老爹低著頭喃喃道：
「老三你是不知道，今年雖說靠著澆灌糧食比去年多一些。
可今年的賦稅過後一合計，家裡餘下還不到三百斤帶殼的糧食！」
「我家就三個人，我，秀忠，還有孩他娘，這算人少的，若不是你心善拉著我一起賣煤賺些工錢，今年喝稀的都難！」
老爹聞言嘆了口氣，想說些什麼，可什麼都說不出來。
其實按照洪武爺定下的田畝稅來看賦稅並不高。
但因為越來越多的人把地投獻到大戶底下逃避稅收以後……
這些沒法子投獻土地的就倒了大霉。
以前一百戶的賦稅是一百戶承擔，如今是二十戶要承擔以前一百戶的賦稅，甚至更少。
這擔子就重了。
稅收又是官員的考核標準……
邊關的將士需要軍餉，官員需要俸祿，如此一來，他們的手段就顯得不是那麼的和善。
再加上這些年年景一年比一年差……
這活著越來越難了。
余員外見所有人都望著自己，他把目光看向了坐在台階上的余令，不好意思的笑了笑，低聲道：
「來福，你咋說！」
見所有人都看著自己，余令知道自己也走到士紳兼併土地的這一步了。
余令知道以自己目前的力量根本改變不了什麼。
而且這種兼併土地的法子其實只是一種。
同時這一種也是最溫柔，最和善的。
除此之外還有以勢壓人，趁人之危，強取豪奪，這些才是最狠的。
余令不是聖人，從內心而言，余令需要這些人。
需要這些人跟自家綁在一起，有了這些跟自己綁在一起的利益共同體，這個家才算是立住了腳跟。
剩下的就是開枝散葉。
雖然余令很想讓更多的人去過好日子，但余令覺得自己得先吃飽。
自己吃飽了才有力氣去做。
「吳伯伯，你們是長輩，我沒啥可說的，只要你們不怕我貪了你們的土地，小子沒有什麼好說的！」
眾人聞言頓時鬆了口氣。
「令哥連大戶給的修水渠的錢都平分了下去，那錢加起來都比我的命值錢，這些令哥都不要，這幾畝地算個屁。」
余令知道這是在恭維自己，笑了笑道：
「既然諸位信我余家，吃完這碗飯，咱們一起去裡屋，咱們一起做見證，一起寫章程按手印吧！」
余令的話音落下，吃麵的呼嚕聲緊隨其後地響起。
遠處豎著耳朵一直在偷聽的婦人也鬆了口氣，手裡的動作麻利了起來。
明年起，家裡終於可以多留些糧食了。
「當家的漢子進屋，孩子都出去玩，咱們擬章程！」
孩子都被攆了出去，婦人開始吃飯，端著碗齊齊的坐在大門外。
余家的大門沒關，這時候誰要是想從大門進來絕對不可能。
從余令答應眾人的那一刻起。
在這群婦人的心裡余家就是主家了，自己也和余家榮辱與共了。
她們容不得任何人來破壞裡面男人們商量的大事。
土地是百姓的存活根。
眼下各家當家的把自己活命的根和余家綁在了一起。
只要余令不瞎搞，兩者之間的關係比任何關係都牢靠。
在裡屋內……
余令把眾人說的意見匯集在一起。
依靠余家不用交稅，但每年地里的糧食各家會拿出一成來給余家。
這是老爹做的決定。
不說長安，就拿王老員外來說他家定的是三成。
也就是說地里產一千斤糧食，裡面有三百斤是他的。
老爹不敢要太多。
他覺得要太多子孫會折壽，一成他就覺得很好了，這一成就等於是不勞而獲。
老爹已經很滿足了。
大家也覺得很滿足。
這一成雖然是白白給人，但落在自己手裡的卻多了，和繁重的賦稅相比這一成真的不算什麼。
自家可以留得更多了。
章程擬完，眾人一一按手印，按完手印之後余員外和余令被人按在椅子上。
眾人開始磕頭，認主家，在祖宗的見證下，這代表著祖宗的見證。
這也是希望余家遵守承諾。
該有的流程走完，眾人之間的隔閡突然消失，彼此之間仿佛突然有了關聯，彼此之間突然親近了許多。
此時的余家終於有了人，錢，勢。
雖然人只有一點，錢也不多，勢也局限在這個方圓幾十里。
但一個家發達就必須有這些。
說的難聽點，今後如果要造反也得靠這個，乞討的花子還成群結隊呢！
望著眾人眼裡的關愛，余令深吸了一口氣，低聲道：
「明日大家再來，我把土豆該怎麼種給大家教一下，等自己地里的種子夠了，多的大家可以拿去賣錢……」
眾人聞言，眼睛裡突然多了一抹別樣的光澤。
這抹光叫做企圖。