「更強的力量？更高的防禦力？」徐圭央想了想，「能夠在宇宙中自由活動？」
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「那都是表象。」地虎鎧甲搖了搖頭，「火星級，意味著你的『意』已經凝成了『形』。」
他轉過身，看著徐圭央：「火星級之前，你的力量來自光影石。你催動它，它給你反饋，像往水缸里倒水，倒多少就有多少。水缸越大，你的戰力越強。」地虎鎧甲頓了頓，刀身上的光芒漸漸收斂，「但火星級不同。火星級的力量，來自你的『意』。不是光影石有多強，而是你有多強。」
徐圭央摸了摸下巴：「所以，火星級之前是量變，火星級是質變。」
「沒錯。」地虎鎧甲點了點頭，「就像杜垚曾經教你的，地虎磁場不是靠『集中精神』放出來的，而是靠『沉下去』。火星級也一樣。你必須找到那個『意』，把它從心裡挖出來，讓它與鎧甲、鎧獸共鳴，這樣才能完成火星級的突破。」
徐圭央沉默了片刻：「那……該怎麼找？」
「每個人的『意』都不一樣。」地虎鎧甲的聲音裡帶著一絲追憶，「有的人在絕境中找到，有的人在守護中找到，有的人在失去中找到。你不用刻意去找，它會來找你。」
徐圭央聽後有些心煩意亂。「慢慢來？等到什麼都失去了，那都晚了。那些影界可沒有時間讓我們等下去。」
「你的心亂了。」地虎鎧甲搖了搖頭，「你忘了之前放不出地虎磁場嗎？你現在要做的是沉澱。你的戰鬥術學得已經夠多了，現在要做的是將『精』變成『通』，將各個戰鬥術融會貫通，實現量到質的跨越。」
「融會貫通……」徐圭央想起了楊過。剛開始的楊過就是博而不純，但在金輪法王的「點撥」下，頓悟出武功不在「多」，而在「專」；不在「學」，而在「創」。
「雖然我不像楊過那樣天資卓絕，也沒他那苦大仇深的經歷，創不出黯然銷魂掌那種頂級武學。但照葫蘆畫瓢，創造一門普通的戰鬥術應該沒問題。那我的戰鬥術應該是怎麼樣的……」
徐圭央盤腿坐在平台上，閉上眼，腦海中像走馬燈一樣回放著自己學過的每一個戰鬥術：裂地掌的沉穩、捕將的快打、埃戈士的防守反擊、裂地爪的虛實、裂地刀的鎮岳、鏈刀的追獵、雙炮的壓制、地虎磁場的封鎖、土遁的詭變、勾陳土陣的聯動、尋影符的感知、固土符的加持、封印符的終結……每回憶出一種，腦海里都顯現出一個身影在做出相應的動作。
看著徐圭央有所領悟，地虎鎧甲滿意地點了點頭：「你學了掌、爪、刀、鏈、炮、陣、符……可這些東西，大多都是前人留下的。你有沒有想過，把它們融成一爐，煉出你自己的東西？歷代土鎧之主，每人都有自己的獨門戰技。你的，又是什麼呢？」
「我的是什麼呢？」徐圭央仔細回想，想起了他之前一直研究、已經有些雛形的踢技——地爆蹴。不過因為最近學得太多，他對這個踢技有些忽視了。
他緩緩蹲下，吸收著大地的力量匯聚於右腳，固土符、封印符加持。
「不行，這樣產生的威力還是無法達到必殺技的級別。不如……」徐圭央眼裡閃過一絲精光，「把陣法刻在腿上！」
……
另一邊，炘南面前是炎龍鎧甲。
「今世的火鎧主人，你的心結，仍未解開。」炎龍鎧甲的聲音平靜，「母親的遺願、姨父的罪惡、表弟的未來……這些壓在你心上，讓你無法全力燃燒。」
「我知道。」炘南握緊了拳頭，「可我不知道該怎麼放下。」
「不必放下。」炎龍鎧甲搖了搖頭，「火燃燒的意義不在於焚燒，而在於守護，在於溫暖。你母親希望你成為鋼琴家，那是她的愛；你姨父做錯了事，那是他的選擇；你表弟的未來，需要他自己走。你不需要背負所有人的期望和罪孽，你只需要做好你自己。」
炎龍鎧甲伸出手，掌心裡燃起一團火焰：「火，可以焚盡一切，也可以溫暖一切。你的心不純，火焰就會失控；你的心不正，火焰就會傷人。但你的心若穩了，火焰就能照亮前路。炘南，你的『意』是什麼？」
炘南沉默了很久。他想起了母親的笑容，想起了小時候坐在鋼琴前的下午，想起了一家人圍坐在一起的溫暖，想起了徐圭央在海邊對自己說的話。
「我想保護他們。」他抬起頭，「所有我在乎的人。」
「那就記住這份『意』。」炎龍鎧甲將掌心的火焰推向他，「讓它在你的心裡紮根，燃燒，永不熄滅。」
火焰沒入炘南的胸口。他的身體猛地一震，周身的紅光暴漲，將整個空間照得通明。手臂上的炎龍印記亮了起來，不再是若隱若現，而是凝實如熔岩。
「來，讓我看看你有沒有配得上這份『意』的實力！」炎龍鎧甲擺出起手勢。
炘南甩了甩手，炎龍印記閃耀，一套火紅色的鎧甲覆身。
「得罪了！」
……
ERP實驗室
美真看著渾身發光的徐圭央、炘南和傅鑫庚，欣喜道：「看來他們都得到了指點，現在能量都有了很大的提高。」
「如果他們能成功突破，我們對影界、海族無疑會更有優勢。」東杉也點了點頭，面露期待。
北淼的臉色則十分陰沉。他比東杉還快，是最早出來的。他看著胳膊上的墨綠色的黑犀印記，陷入了回憶。
當他抱著變強的信念進入神山時，他站在了一處靜謐的湖面上。湖中央，一個白髮老者盤腿坐在水面上。
「你就是黑犀鎧甲的召喚人？」老者睜開眼，目光落在北淼身上，平靜如水。
「你就是神山老人？」北淼沒有答話，反而問道。
「我是。」老者點了點頭，抬手示意他在對面坐下，「不必拘禮，坐。」
北淼盤腿坐下，開門見山：「我來是想學習更多強大的戰鬥術，快速提升戰力。」
「快速？」老者搖了搖頭，「修行之路，沒有捷徑。更何況你的問題不在戰鬥術，而在心。」
「我沒有時間慢慢來。至於心……」北淼的語氣有些不屑，「那不過是騙騙小孩的說辭罷了。真正的實力還是要靠強大的戰鬥術！」
老者看著他，嘆了口氣，隨後緩緩開口：「你求好心切、嫉惡如仇，這是好事。但黑犀鎧甲是水之鎧甲，講究剛柔並濟。目前你只發揮出了黑犀的剛猛，卻沒有發揮出它的柔。」
「柔？」北淼皺了皺眉，「柔有什麼用？戰場上敵人不會因為你柔就手下留情。」
「過剛易折。就跟黑犀的剛柔一樣，任何事物都有至少兩個面。」老者的語氣不急不慢，「無論哪個面都反映著事物的本源。你不能永遠只看到事物的一個面。著眼於一面，就要思考另一面。你要戰勝自己的心，勇敢地面對自己脆弱的一面。」
「脆弱」這個詞像一根針，精準地扎進了北淼最深處的傷口。他的臉色驟變，猛地站起身。
「我沒有脆弱，更不是來聽說教的。」他的聲音冷了下來，「如果你只會講這些大道理，那我不用浪費時間了。」
老者的目光沉了下來，湖面上的倒影開始扭曲、旋轉。白髮老者的身形像水波一樣盪開、消散，取而代之的是一套黑色的鎧甲——黑犀鎧甲。
「既然好好說話你不聽，那就用你聽得懂的方式。」
接下來的事情，北淼不想回憶。他被打得毫無還手之力。對方的每一個動作都比他快、比他狠、比他精準。他引以為傲的力量和防禦在對方面前像紙糊的。他像一隻被貓戲弄的老鼠，被從湖面打到湖底，又從湖底拽回湖面。
最後他跪在水面上，渾身濕透，大口大口地喘著氣。
「黑犀鎧甲的柔，不是軟弱，是包容。」那個聲音從上方傳來，沒有嘲諷，只有平靜，「是河流繞過山石的智慧，是深海容納百川的胸懷。你不懂柔，就沒有資格談剛。」