如黑炭般的山岩，繁茂般的各種植被。
探索隊離開尺道後，前進速度大大減緩，因為這不再是在野外最安全的尺道上，隨時都可能會有怪譎竄出來。
即使探索隊由九個武者組成，但在這種地方, 誰也不敢大意。
進入東丘山，周凡指著那塊草坪道：「當初我就是在這裡遇到那五個採藥人。」
草坪上的血肉經過一日一夜時間早已經消失得無影無蹤，只留下淡淡的血痕。
隊伍里的三位符師聚在一起商量，這已經是野外，就算是關係不諧的茅、宋兩人也沒有再起任何爭執。
商量結果很快出來，他們決定先向著採藥人深入山谷的方向搜尋。
依然是莽牛村充當先鋒走在前面，隱腹村第二，最後的是三丘村周凡三人。
茅符師從符袋裡取出兩張禁邪符分給周凡與皺深深。
周凡、皺深深都是將禁邪符貼在自己的左臂上, 這能防止一些怪譎的詛咒或附身。
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之前周凡獨自一人前來的時候也帶有村里給的禁邪符。
前面兩組隊伍也是差不多的操作，禁邪符雖然珍貴，但野外行走卻不得不準備禁邪符。
前進節奏由莽牛村三人掌握，他們停，身後的隱腹村、三丘村兩支隊伍也會跟著停下，由於是在山林，不像在尺道，現在每支隊伍只間隔一丈左右的距離。
周凡三人的職責是提防背後。
探索隊沉默無聲緩步前進，遇到擋路長得比人高的雜草，實在繞不開最前面的莽牛村三人只能取出短刀、匕首來開路。
兩個時辰後，探索隊將整座東丘山尋遍，還是沒有尋到任何樹繭人的蹤影。
唯一的變故是在前面做先鋒的莽牛村遭遇了兩頭黑游怪譎，不過很快就被莽牛村與支援他們的隱腹村殺死。
三丘村負責後面的警戒, 沒有機會插手，這使得周凡覺得有些惋惜, 兩頭黑游怪譎就是兩條灰蟲了。
三個小組又匯聚在一起。
宋符師冷聲道：「看來繭樹不在東丘山，那些樹繭子也沒有見到任何的蹤影。」
狄符師搖頭道：「就算不在東丘山, 那也應該距離東丘山不遠才對的，那些樹繭子不會離繭樹太遠的。」
茅符師看了一眼已經西斜的紅日道：「那現在怎麼辦？再有半個時辰太陽就下山了。」
天一黑, 不僅會變得更危險，在漆黑的環境下，也難以繼續尋找。
最終探索隊決定結束今天的搜尋，他們在山腳砍伐兩條枯木，就轉身離開東丘山，回到了尺道上。
距離東丘山最近的是三丘村和隱腹村，但無論是哪個村子，腳程再快都要半天的時間，明天再過來又要消耗半天時間。
這樣一來一去實在太耗時，儀鸞司給他們的任務恐怕就難以完成。
所以探索隊只能選擇在野外度過一夜，周凡沒有在野外過夜的經驗，但茅符師他們自然有。
眾人分工將枯木劈成一根根木柴，又將木柴堆起來。
在黑夜徹底降臨前，在尺道上點燃柴堆，形成了深紅的火光。
篝火映照著九人的臉。
茅符師從符袋裡取出一道黃紙符籙道：「你們的也拿出來吧。」
狄符師與宋符師兩人同樣取出一道黃紙符籙，三人將符籙扔進篝火。
符籙在篝火內驟然變得明亮起來，化成三團幽藍的焰火，懸浮在篝火之內，將篝火染得有些幽藍起來。
這是三道黃階上品的幽焰符。
在黑夜中點燃篝火，是很為耀眼的做法。
這種做法看似很愚蠢，甚至會引來某些怪譎的窺伺，但他們不得不這樣做，因為相比那些怪譎的窺伺甚至襲擊，他們更需要警惕的是那些能融入黑夜中無聲潛行的陰影怪譎。
在黑夜中陰影怪譎才是最為可怕的存在，它們之中最低等的是陰鬼，那些陰影怪譎有比陰鬼可怕十倍甚至百倍的存在。
只有光才能讓那些陰影怪譎不敢靠近，而幽焰符更是為此而準備，與小燈符類似，但更要高級。
也是因為準備了幽焰符，否則他們根本不敢在黑夜中度過一晚。
圍著篝火，三位符師又商議一下輪流值夜之事，就自然而然按照村子劃分成了三組。
眾人只是默默吃著乾糧和水，算是簡陋地吃完了晚餐。
周凡餵了一些乾糧給老兄，三個村子九個武者都因為不熟悉，使得氣氛變得沉悶起來。
「也不知那繭樹究竟在哪裡？」開口打破沉默的是莽牛村的嚴龍擒，他左臉頰那道傷疤在火光中顯得尤為猙獰。
狄符師扔了一根木片進入篝火中搖頭道：「不在東丘山，爬山的時候，我有留意遠處，看不到那棵繭樹，我們之中沒人見過繭樹，但是典籍中記載，初生的繭樹第一日就能長成一丈高一人合抱的樹木，它有如傘蓋一樣茂密的白骨樹冠。」
「但今天我們都沒有看到這樣奇特的樹，那就代表著恐怕不在東丘山周遭，明天我們要沿著東丘南邊和北邊探索。」
東丘的東西兩邊是三丘和隱腹村，所以只需要往南北兩邊探索。
茅符師忽然皺眉道：「繭樹沒有見到沒什麼出奇，但連樹繭子的蹤跡都沒有發現，難道那群樹繭子是偶然才來到東丘探尋食物，它們今天去了其他地方嗎？」
這個問題沒有人能回答，九人中最為博學的是三位符師，但他們也沒有親眼見過繭樹，至於分析樹繭子只能盲人摸象。
這個話題太沉重了些，一時間沒有人再開口說話。
過了一小會，忽然有人道：「長夜漫漫，我看諸位一時間也沒心睡眠，不如我給你們講一個故事，你們看如何？」
周凡看過去，說話的那人卻是隱腹村的那個中年男子，這中年男子留著短髮，有著一張黃臉。
茅符師向周凡提及過，這人是隱腹村的村正陳山志。
「什麼故事？」狄符師笑著看向熟悉的陳山志問。
陳山志笑道：「你們聽聽就知道了，一個有趣的故事，要是故事還沒開始就說是什麼故事，那再有趣也會變得沒趣起來。」
狄符師看向莽牛村、三丘村的六人，見沒有人反對，他就點頭道：「那就說來聽聽。」
陳山志點頭說了起來。
不知道為什麼，一說起故事，此人的聲音就變了，變得沙啞略刺耳，就像生鏽的刀劍在磨刀石發出來的低沉磨礪聲。
(本章完)