陳遠不知道自己走了多久。
天還是灰的，沒有變化。
廢墟漸漸稀疏，取而代之的是低矮的灌木和發黑的草叢。
腳下的地越來越軟，踩上去往下陷，發出咕嘰咕嘰的聲響。
空氣里多了一股味道。
不是地下那種腥甜，是別的——是腐，是臭，是東西爛在水裡很多年的那種悶臭。
他停下腳步，往前看。
一片泥沼。
灰黑色的水面上浮著綠色的泡沫，一攤一攤，像死水積了太久。
水邊長著扭曲的枯樹，枝條光禿禿的，像一隻只伸向天空的手。
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遠處有霧氣，灰白色的，貼著水面慢慢飄。
他往前走了幾步，腳下踩到什麼硬的東西。
低頭看。
是一截骨頭。
粗的，彎的，像是某種大型動物的肋骨，半截埋在泥里。
露出的部分長滿黑綠色的苔。
骨頭上有密密麻麻的牙印——很深的。
像被什麼東西反覆啃過很多年。
他繞過那截骨頭，繼續走。
走了十幾步，他停下來。
前面立著一座「塔」。
不是人造的塔。
是用骨頭和各種殘骸堆起來的。巨大的獸類頭骨。
長著彎角的，長著獠牙的，還有他說不上來是什麼的。
肋骨、腿骨、脊椎骨……
混著發黑的外殼碎片——像是某種巨大昆蟲的甲殼。還有破布、爛鐵、泡爛的木頭。
它們被堆成一個圓錐形，一人多高，歪歪扭扭，像某種古老而野蠻的標記。
塔頂插著一根彎曲的獸角。
角上掛著一個東西——乾的，縮成一團，看不出原樣。
但形狀像某種幼獸，四肢蜷著，嘴張著，露出幾顆細小的牙。
陳遠盯著那個東西，盯了幾秒。
然後他聽見一個聲音。
咔嚓。
咔嚓。
咔嚓。
像什麼東西在嚼。
他順著聲音看過去。
十幾米外，一塊稍微干一點的地面上，蹲著一隻泥沼蟹。
很大。
比正常的蟹大得多，殼是黑褐色的，長滿疙瘩，像老樹皮。兩隻眼睛突出來。
緋紅緋紅，轉來轉去。
鉗子有一隻半人高，邊緣長滿鋸齒，鋸齒縫裡塞著黑色的爛屑。
它嘴裡好像在嚼東西。
吧唧嘴。
它舉著一隻爪子。
某種動物的爪子，彎曲的手臂。
粗，長著黑毛，指甲尖尖的。
還在抽動——神經還沒死透。
一蜷一蜷。它把那隻爪子塞進嘴裡…
咔嚓，咬斷一截。
咔嚓，又咬斷一截。
汁液從它嘴角流下來，滴在泥里。
黑紅色的，黏稠的。
那隻爪子還在動。
僅剩的那一截。
一抽一抽。
陳遠……往後退了一步。
那隻蟹？
抬起頭，看著他。
眼睛轉了兩圈。
然後它把剩下那截爪子整個塞進嘴裡，咔嚓咔嚓。
咽下去。
喉嚨那裡鼓起一個大包，慢慢往下滑。
它站起來。
朝他走過來。
不是沖。
是走。
慢悠悠的，一步一步，像在散步。但它每走一步，地面就震一下。
泥水從它腳邊濺起來。
它身後，泥水裡開始冒泡。
一隻接一隻，小的，大的，更大的，往外爬。
陳遠轉身就跑。
泥地太軟，跑不快。
每一步都往下陷，腳拔出來帶起一大片泥水。
那隻丟了鞋的腳踩在什麼尖東西上，疼得他倒吸一口涼氣，但不敢停。
身後那些蟹追得很快。
小的那些跑在最前面，八條腿劃得飛快，鉗子咔嚓咔嚓響，像在磨牙。
大的那些慢一點，但每一步都跨得很遠，泥水被它們攪得嘩嘩響。
他跑。拼命跑。
跑過那堆骨頭塔。
跑過一具巨大的獸類屍體——
只剩半邊，另外半邊不知道去哪了。
物體拖在泥里，被什麼東西啃得亂七八糟，幾隻小蟹正趴在上面撕咬。
看見他跑過，抬起頭看了一眼，又低頭繼續啃。
一隻小蟹已經追到身後三米。
他聽見它的喘氣聲——嘶嘶嘶，像什麼東西漏氣。
他不敢回頭，只管跑。
前面有一棵枯樹。
歪倒的，橫在水面上，樹幹粗得兩個人抱不住。
兩米。
小蟹追到身後一米。
他跳起來，抓住樹幹，往上爬。腳剛離地，那隻小蟹的鉗子擦著他的鞋底剪過去，咔嚓一聲，剪下一小塊鞋底。
他爬上去。
爬到樹幹中間，蹲著，喘氣。
喘得像拉風箱，胸口一起一伏，嗓子眼裡全是血腥味。
小腿上被剪掉肉的那一塊，血往下淌，滴在樹幹上。
他低頭看。
樹下已經圍了一圈。
大的小的，七八隻。
最小的那隻還在往上跳，想夠他的腳。
最大的那隻站在最前面，仰著頭看他。
嘴裡還在嚼東西——半截尾巴，某種動物的，鱗片還在反光。
它嚼著，眼睛盯著他。
那目光很奇怪。
不是捕食者的目光。
是別的——是饞。
是饞了很久終於見到好東西的那種饞。
它看他的眼神，像人看一盆剛出鍋的肉。
它咽下去。
張開嘴，發出一個聲音。
不是蟹該有的聲音。
是別的，像嗓子眼裡卡著什麼東西，硬擠出來的——
「肉……」
陳遠愣住。
它又說了一遍，更清楚了——
「好……肉……」
樹下那些蟹躁動起來。
鉗子咔嚓咔嚓，眼睛突突地轉，都在盯著他。
小的那隻跳得更凶了，幾次差點夠到他的腳。
它們覺得他是美味。
難得的美味。
陳遠攥緊樹幹，盯著下面那些東西。
手心全是汗，滑得握不住。
小腿上的傷口一跳一跳地疼，血還在流。
最大的那隻往前爬了一步，試圖往樹上爬。殼太滑，爬不上來。
它繞著樹轉了幾圈，然後停下來，對著天上喊了一聲——
不是喊他。
是喊別的。
遠處傳來回應。
呱——
陳遠抬頭。
天上飛來一群厭鴉。
黑壓壓一片，遮住灰濛濛的天。
它們落在附近的枯樹上，落在骨頭塔上，落在泥水裡。
紅的眼睛，都在看他。
最大的那隻厭鴉落在離他最近的一根枯枝上。它張開嘴，喉嚨里那些白色的東西在涌動。
它說——
「等……他……掉……下……來……」
那些蟹開始挖樹根。
它們用鉗子剪，用殼撞，用頭拱。
枯樹的根本來就爛了，一挖就松。樹開始晃。
陳遠死死抱住樹幹。
木頭上的刺扎進手心，疼的，但他不敢松。
那些蟹越挖越快。
最大的那隻停下來，仰著頭看著他，嘴裡又在嚼東西——
不知道從哪又搞來半截腿，一邊嚼一邊盯著他，像是在說：快了。
樹晃得更厲害了。
陳遠往樹梢那邊挪。
樹幹越來越細，晃得越來越厲害。
每挪一步，樹就往下沉一點。
樹梢那端，是另一片泥沼。
更黑，更臭，水面上漂著白色的泡沫。
泡沫底下有什麼東西在動，一拱一拱，看不清。
他回頭看了一眼。
那群東西還在下面等著。
鴉在天上盤旋，投下一片片移動的陰影。
蟹在樹下聚集，大的小的擠成一堆，鉗子朝天舉著，像在等他掉下來。
樹晃了一下。
又一下。
又一下。
咔嚓——
樹幹裂了。
陳遠來不及想，往樹梢那邊跳——
噗——
泥水沒過他的腰。
涼的。
黏的。
比剛才那片更稠，像掉進一鍋放了幾天的濃湯。
那些頭髮一樣的東西立刻纏上來，纏住他的腿，他的腰，他的脖子。
它們往裡鑽，往衣服里鑽，往皮膚里鑽。
他掙扎。
往前游。
每劃一下都要用盡全身力氣，那些頭髮纏得太緊了，像無數隻手在往下拽他。
身後那些蟹已經追過來了。
最大的那隻游得最快。
它像一艘船，劈開泥水，朝他衝過來。
鉗子已經舉起來了，在半空中咔嚓咔嚓剪著。
他拼命游。
泥水灌進嘴裡，腥臭，噁心，但他顧不上。
喉嚨里全是泥，咳不出來，咽不下去。
前面有什麼東西。
黑乎乎的一團，立在水面上。
是用骨頭和殘骸搭成的——一個巨大的巢穴。
像鳥窩，但大得多，高得有兩個人那麼高。
骨架是某種巨型生物的肋骨，一根一根彎成弧形，每一根都比人的大腿還粗。
肋骨之間填滿了不知從哪搜集來的東西——破碎的甲殼、乾枯的獸皮、糾纏的藤蔓、發白的浮木。
頂上蓋著厚厚一層黑色的東西，像是某種油脂和泥巴混合成的，結成一整塊，把整個巢穴封得嚴嚴實實。
巢穴底部有一個洞。
不大，但能鑽進去一個人。
陳遠朝那個洞游過去。
身後那隻蟹已經追到身後一米。
鉗子擦著他的腳剪過去，咔嚓——剪下一小塊肉。
疼。鑽心的疼。但他不敢停。
他往前一撲，抓住洞口邊緣，把自己拽進去。
洞很窄。
他往裡爬。
身後那隻蟹想把鉗子伸進來，洞口太小，卡住了。
它在外面發瘋一樣剪…
咔嚓咔嚓，咔嚓咔嚓。
洞口邊緣的骨頭被它剪得粉碎，碎渣崩在他臉上。
他繼續往裡爬。
爬了幾米，洞突然開闊起來。
他摔進去，趴在地上，大口喘氣。
喘了很久。
然後他慢慢爬起來，看周圍。
這是一個圓形的空間。
腳下是壓實的泥，混合著細碎的骨頭渣子和甲殼碎片。
四周的「牆」是用各種殘骸壘成的——巨獸的肋骨、不知名生物的腿骨、巨大的頭骨，還有一些他說不出是什麼的東西。
那些骨頭有的是直的，有的是彎的，有的上面還殘留著乾枯的筋腱。
牆上掛著東西。
一條一條的，黑紅色的，像晾臘肉。
他盯著看了幾秒，才看清是什麼。
肉乾。
某種生物的肉乾。
有的還帶著鱗片，巴掌大的鱗片，在昏暗中反著微光。
有的還帶著毛皮，黑褐色的，長毛耷拉著。
有的帶著爪子，蜷曲著，指甲尖尖的。
空間中央蹲著一個東西。
很小。瘦的。背對著他。
它在吃。
吃的什麼，看不清。
只有那種咀嚼的聲音——吧唧吧唧，吧唧吧唧，很慢，很仔細，像在品嘗什麼好東西。
它聽見動靜，停下來。
慢慢轉過頭。
是一張臉。老的，全是褶子。
眼睛陷在眼窩裡，只有兩點渾濁的光。
嘴癟著，沒剩幾顆牙。
是個老太太。
她看著他，嘴還在嚼。
嚼的是什麼，陳遠看清了——是一截尾巴。
細的，小的，某種幼獸的。
鱗片嫩嫩的，還沒長硬，帶著粉色的肉。
她嚼著……眼睛盯著他。
然後她咧嘴笑了一下。
沒剩幾顆牙，黑黃的，稀稀拉拉。
「小伙子，」
她說，聲音沙啞得像砂紙磨石頭，「你看起來有點餓。」
陳遠站在原地……
一動不動……
身後那個洞口……咔嚓咔嚓的聲音還在響。
那些蟹還沒走。
面前這個老太太，還在嚼那截尾巴。
嚼完了，咽下去，舔了舔嘴唇。
她……站起來。
很小一個，佝僂著……
只到他胸口。
但她站起來的時候，牆上那些肉乾晃了晃，像怕她。
她朝……他走過來。
走得很慢。一步，一步。
踩在那些骨頭渣子上，咯吱咯吱響。
走到他面前……
她停下來，仰著頭看他。
那雙渾濁的眼睛在他身上掃來掃去。
從臉到手，從手到腳，最後在他還在流血的小腿上停了一秒。
然後她收回目光……
又笑了。
「餓了吧？」
她說，「我這兒有吃的。」
她指了指……牆上那些肉乾。
陳遠……沒說話。
她也不在意。
她轉身，走回剛才蹲的地方，重新蹲下，拿起另一截尾巴。
細的，小的，鱗片嫩嫩的。
她……
開始嚼。
吧唧吧唧……
吧唧吧唧……
洞口外面，咔嚓咔嚓的聲音還在響。
那些蟹還沒走，還在外面轉。
陳遠站在那兒，看著這個老太太，看著牆上那些肉乾，看著那些巨獸的頭骨壘成的牆。
自己還能不能出去。
他只知道。
他暫時活下來了。