深夜，暴雨未歇。
豆大的雨點子，洶湧沖刷，卻依舊無法讓怒蛟幫大院之內，那刺鼻的血腥與海腥味消散些許。
相反，愈發濃烈了。
伴隨著令人作嘔的咀嚼聲與骨骼碎裂聲，項滄浪那龐大的魔蛟之軀，正以肉眼可見的速度被項冥河蠶食。
吞了自己父親的「魔蛟之軀」，項冥河那詭異的妖魔之軀也開始了劇烈的蛻變。
他身上的灰藍色粘液變得如同鎧甲般堅韌，後背甚至隱隱隆起，似乎要長出某種類似於蛟龍背鰭的器官。
然而，也就是這一刻。
「呃啊！」
「吼！」
突然間，正沉浸在進食狂熱中的項冥河停下了動作。
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他猛地揚起頭，發出了一聲悽厲至極、不似人聲的慘叫。
那叫聲中充滿了極度的痛苦、錯愕與無法遏制的恐懼。
遠處的李長生死死盯著他。
只見項冥河那原本平坦的胸腹處，突然猶如煮沸的開水般劇烈鼓脹起來。
「噗嗤！」
「噗嗤！」
兩道沉悶的撕裂聲響起。
項冥河胸前的皮肉被從內部生生撕開，鮮血狂噴而出。
緊接著，在李長生震駭的目光中，兩團血肉模糊的東西從那裂口中硬生生地擠了出來。
那赫然是兩張臉！
左邊那張，是被他吞吃入腹，滿臉怨毒與暴虐的父親項滄浪的臉。
右邊那張，則是剛才長在項滄浪肚子上，名字喚作「麗君」，滿臉悽苦的母親的臉。
這兩張臉，就像是兩顆毒瘤，死死地鑲嵌在項冥河的胸膛之上。
「不……這是什麼？」
「偉大的主啊，這不在恩賜之內。」
項冥河慌亂地低頭，看著長在自己胸前、正衝著自己露出詭異笑容的父母，他的心理防線在這一刻終於出現了一絲裂痕。
「逆子……好餓啊……為父好餓……要人肉。」
胸前的項滄浪張開嘴，發出嘶啞的咀嚼聲。
「我的兒……娘也餓了……快餵娘吃肉……必須是人肉。」
母親的臉也扭曲著，流出了腥臭的涎水。
代價！
這就是使用血脈秘咒輕鬆解決項滄浪的代價？
遠處的李長生看見這一幕，心頭立刻有所明悟：
項冥河雖然輕易擊敗併吞噬了父親，獲得了更強大的力量，但他的軀體已經變成了一個容納了三個靈魂的畸形巢穴？
這是他的施法代價？
最恐怖的是！
這兩張臉帶來了永遠無法滿足的「飢餓詛咒」。
從今往後，項冥河每天都必須吞食大量的新鮮人肉，來餵養胸前的父母。一旦停止進食，這兩張臉就會反噬？
他徹底變成了一個受制於食慾、受制於血肉詛咒的怪物。
「閉嘴，都給我閉嘴。」
「我知道了，我會好好贍養你們的。」
「我們一家人終於團圓了。」
「些許代價，是偉大的主給我的考驗。」
伴隨著這些神神叨叨的嘀咕。
項冥河似乎完全接受了自己如今的處境，以及狀態。
當他再次站起身時，他原本蒼白俊美的臉龐已經徹底扭曲，眼白完全消失，只剩下兩顆渾濁死寂的黃眼珠，人性在他的身上已經徹底泯滅。
他粗重地喘息著，看了一眼地上僅剩一堆白骨的父親殘骸，發出了一陣難聽的破鑼般的嗤笑。
「老東西……你輸就輸在，太過懦弱。」
「你明明手裡捏著從【龍宮】帶出來的《養蛟法》，你明明可以用活人餵養出一支妖蛟大軍，做這南粵的草頭王。」
「可你竟然因為忌憚手下奪權，因為害怕被鎮魔司盯上，硬生生把自己縮成了一個烏龜王八。」
「真是個廢物。」
項冥河抬起頭，張開雙臂，擁抱著漫天大雨，狀若癲狂。
「你根本不知道時代已經變了！」
「陸都督大開國門，舊時代的秩序已經崩潰。超凡界與世俗界的帷幕即將被徹底撕裂。」
「福城，作為南粵咽喉，即將成為各方超凡勢力爭奪的修羅場。」
「西洋的教派、本土的隱秘宗門、那一個個強大的求法者們……所有的牛鬼蛇神都會匯聚於此。」
「在即將到來的大亂世里，只有像我這樣擁抱深淵，被偉大【溟神】寵幸的天驕，才能在這樣的亂世闖出一方天地來。」
「從今天起，怒蛟幫除名。」
「這裡，是我【溟神教派】的南粵總壇。」
……
聽到這裡。
躲在極遠處的李長生，心臟猛地一沉，猶如墜入冰窟。
他沒有再繼續看下去。
趁著項冥河正在收攏那些被深海法術控制的殘存手下，李長生悄無聲息地滑下屋頂，猶如一道幽魂，消失在福城漆黑的雨巷中。
回程的路上，李長生的腦海中不斷回放著剛才那堪稱噩夢般的畫面。
項滄浪的魔蛟之軀，項冥河那長著父母人臉的畸形胸膛，以及那扭曲理智的深海污染。
「求法者！」
「這就是求法者麼？」
李長生在暴雨中狂奔潛行，冷雨拍打在他的臉上，卻無法澆滅他內心的焦灼與悸動。
他終於徹底認清了現實。
自己目前所掌握的【赤煞鎮屍掌】、【金剛腿】、甚至是【縛靈陰絲】和【舌劍】，在世俗江湖中或許可以橫著走。
就算達不到那「武聖公孫天祿」級別，但足以碾壓大部分的詭武者了。
可也就是如此了。
詭武或是異術。
不管再如何的強大，都是有盡頭的。
在真正涉及了大道法則、涉及了天地污染的求法者面前，實在孱弱不堪。
他引以為傲的殺招，甚至破不了低階求法者的基礎防禦。
這毫無疑問！
讓李長生愈發垂涎「求法者」的力量。
可讓他感到無比毛骨悚然的，是成為求法者的代價。
似乎不管是本土的【龍宮】功法，還是西洋的【溟神教派】，想要獲得超凡之力，就必須捨棄作為「人」的底線，肉身畸變，靈魂扭曲，最終淪為欲望和瘋狂的奴隸。
「我絕對不能走他們那條路！」
李長生在心中暗暗發誓。
他有【萬壽書】，這是他最大的倚仗，也是他唯一的生機。
他不需要像項滄浪那樣吃人，也不需要像項冥河那樣信奉邪神。
他只需要找到一具真正擁有超凡法力的【法屍】，通過萬壽書的「煎取」功能，將法屍體內的超凡特性提取出來，同時讓萬壽書過濾掉那些瘋狂的代價與污染。
這是他唯一能在這個即將暴走的福城中活下去，並且掌控自己命運的方法。
而且，必須快。
項冥河的話猶如警鐘般在他耳邊迴蕩。
福城，馬上就要大亂了。
等那些西洋教派、本土妖邪為了搶地盤而徹底撕破臉皮，他一個小小的安魂鋪屍匠，稍有不慎就會被碾成齏粉。
「法屍……我需要一具法屍。」
……
接下來的一段時間。
正如項冥河所預言的那樣，福城的局勢猶如脫韁的野馬，徹底滑向了深淵。
怒蛟幫在一夜之間改旗易幟，併入了大不列顛的東印度商行麾下，幫主項滄浪「因病暴斃」，留洋歸來的少幫主項冥河接管大權。
明眼人都知道這其中有貓膩，但隨著幾家試圖反抗的本土幫派被悄無聲息覆滅後，整個福城的江湖勢力全部噤若寒蟬。
類似的局面，也在南粵境內的各大城市上演。
同時遭遇入侵的！
還有凡俗世界的方方面面。
一家家西洋商會，配合著這些西洋教派，一起入駐南粵各地。
不過很快的，本土的反擊也來了。
這也造成大量衝突、戰鬥乃至於是一些小型戰爭，在各地爆發，受災的自然都是凡人。
世俗界！
超凡界！
二者之間的界限，的確在混淆縮小。
最明顯的佐證：包括【福城】在內的各大城市中，都開始出現許多求法者作亂的景象。
或是當眾鬥法，或是直接出手捉拿百姓當做修煉材料，簡直是無所顧忌。
過去大順民國還能維持秩序時。
只需要「鎮魔司」一個部門，就可以解決他們。
但現在不行了。
大總統的稱帝，毀滅了政府信用，導致全國大亂。
也讓鎮魔司這個剛成立不久，還沒來得及形成威勢的超凡衙門，直接成了雞肋。
幾乎在各地，都被嫌棄。
於是不得不將捉拿這些低階邪修妖魔的權責，下放給了民間。
至於方式？
也是非常的樸實無華。
那就是……通緝懸賞。
幾日後的清晨。
暴雨雖已停歇，但福城上空依舊籠罩著一層厚重的鉛灰色陰霾，仿佛連陽光都被這日益渾濁的世道給腐蝕了。
安魂屍鋪內，昏黃的油燈猶如風中殘燭，勉強驅散著周遭常年不散的陰冷與屍臭。
李長生坐在一具尚未封釘的薄皮棺材旁，手裡捏著一份剛剛由送報童塞進門縫的《福城晨報》。
比起頭版頭條上那些「大總統登基大典籌備完畢」、「西洋艦隊駛入南粵海域」之類宏大卻遙遠的國家大事。
他的目光，卻死死釘在了報紙夾縫中掉落出來的幾張粗糙傳單上。
那是福城鎮魔司聯合警察廳，最新發布的通緝令。
上面的油墨還散發著刺鼻的味道，但更刺鼻的，是字裡行間透出的那股子濃烈血腥與詭異。
「這世道，愈發驚悚詭異了。」
李長生目光掃過那一張張或猙獰、或詭異、或看似尋常的面孔，心頭沒有多少波瀾，只有一種冰冷的評估。
這些，就是如今在福城及周邊流竄作案的「邪修妖魔」，也就是低階的、不受控制的求法者。
鎮魔司人手捉襟見肘，索性將他們的畫像、惡行和賞格公之於眾，發動民間力量。
「屠剛，稱號『血手人屠』，此人原為古秦省悍匪，偶得邪法《血煞功》，需以活人心頭熱血修煉。」
「月前流竄至南粵，於福城郊外黑風嶺連屠三村，取心一百零八顆。」
「其人身材魁梧，滿面橫肉，左臉有十字刀疤，修煉邪功後雙目赤紅，力大無窮，皮膚堅若鐵石。」
「提供線索者，賞銀元五百，擊殺或擒獲者，賞銀元五千，另贈鎮魔司祛邪符三張。」
……
「劉盈盈，稱號『玉面娘子』，湘西省人士。」
「此女偶得秘法傳承，擅剝人皮，以秘法煉製「畫皮」，披之可幻化他人形貌，混跡市井，專誘拐孩童、美貌女子，取其皮囊精血修煉《美人圖》。」
「最近一次現身於福城東市，已害七人。」
「其人常作美婦打扮，喜穿紅衣，笑時左頰有梨渦。提供線索者，賞銀元八百，擊殺或擒獲者，賞銀元八千，贈鎮魔司法寶【破幻鏡】一面。」
……
「圓覺，稱號『食屍僧』，原為蘭若寺僧人，因偷閱寺中禁書《屍陀林秘要》而入魔，叛出寺廟，藏身亂葬崗。」
「修煉邪術需吞食新鮮屍體，尤好剛死未僵之孩童屍身。已盜掘新墳十餘座，生食屍首，造成極大恐慌。其人形如枯槁，眼窩深陷，身披破爛僧袍，周身散發濃烈屍臭。」
「提供線索者，賞銀元三百，擊殺或擒獲者，賞銀元三千，贈鎮魔司法寶【鎮妖釘】一盒。」
……
「錢老六，稱號『五通妖人』，此人原為一鄉間廟祝，意外溝通淫祀邪神「五通」，獲賜邪法。」
「可驅使五隻小鬼行淫邪、盜竊、惑亂之事。專挑家宅不寧、夫妻失和之人下手，假借「驅邪」之名，實則暗中下咒，吸人陽氣精血，已害十數戶家破人亡。」
「其人身形矮胖，笑容可掬，常持一柄破舊拂塵。提供線索者，賞銀元四百，擊殺或擒獲者，賞銀元四千，贈鎮魔司奇物【辟邪香】一束。」
一張接著一張。
這些通緝令上畫著的人像極其潦草，但那扭曲的線條卻將這些怪物的癲狂勾勒得入木三分。
李長生借著昏暗的燈光，將這些被稱為「邪修妖魔」的低階求法者的底細，一字不落地刻在腦子裡。
這上面的賞金，對於在這亂世中掙扎求生的普通人來說，簡直是一筆天文數字。
只要幹掉一個，就足以去租界裡買套大宅子，討上幾房姨太太，舒舒服服地過完下半輩子。
但李長生看著這些讓人眼紅的數字，那張蒼白且略顯清秀的臉上，卻只有冷漠。
錢？
銀元確實是好東西，能買米買肉，能買槍買炮。
可對於一個壽數將盡的人來說，連擦屁股都嫌硬。
倒是那些出自鎮魔司的一件件「超凡奇物」，對於李長生來說，有著強烈吸引力。
奈何，皆可望而不可得。
原因很簡單：打不過。
這些被通緝的傢伙，或許在正統求法者眼中是上不得台面的左道旁門，但對他們這些凡俗武者和詭武異術者而言，依舊是難以抗衡的恐怖存在。
看看他們的戰績！
屠村、剝皮、食屍、驅鬼害人……哪一個不是凶威赫赫？
李長生掂量了一下自己的斤兩，【舌劍】或許能偷襲得手一兩個，但正面硬剛，死路一條。
他不是這些怪物的對手。
他真正想要的，也從來不是什麼狗屁賞金。
他想要的，是這些怪物被殺死之後的……屍體。
他這段時間靠著王虎篩選，又處理了幾具橫死的詭屍，壽命勉強維持在三個月出頭，新得的詭武異術也都是黃字下品，聊勝於無。
但他依舊是個短命鬼，急需一劑猛藥來續命和突破。
而「法屍」，就是那劑猛藥。
可法屍之所以罕見，除了其本身危險和污染巨大之外，李長生從怒蛟幫藏書樓的一些隻言片語和江湖傳聞中，還得知了另一個關鍵原因—。
那就是超凡界除必有代價之外的又一條規則：
超凡炁息析出定律！
正常來說，人死燈滅，血氣散盡，屍體便只是一團腐肉。
但求法者不同，他們死亡後，其體內修煉凝聚的超凡炁息，有一定概率不會立刻消散。
而是會與屍體、遺物或周圍環境結合，析出成各種奇物、詭物，甚至直接凝聚成其生前修煉的功法種子或神通烙印。
一具新鮮完整的法屍，對於其他求法者而言，本身就是一座可能蘊藏著功法、神通或寶物的移動寶藏，誰會輕易讓這等好東西流落出來？
早被各大勢力、隱秘宗門、甚至鎮魔司內部瓜分乾淨了。
「倒也難怪了……」
「法屍難尋，不僅是因為危險，更因為是搶手貨。」