第十四章:下行

  蘇明從講台上拿了一整盒粉筆,裝進口袋裡。

  白色的,黃色的,總共十來根。

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  「我一個人去。「蘇明說。

  「又是你一個人。「林浩皺眉。

  「人多沒用。探測五米區域不需要第二個人,需要的是粉筆和腦子。「

  林浩張了張嘴,最終沒再反對。

  蘇明看了一眼筆記本,存活人數158,距離上一輪鈴聲過去了大約四分鐘。根據之前的規律,鈴聲間隔最短大概七分鐘,最長不超過二十分鐘。

  他的時間窗口不算寬裕。

  蘇明拉開門走了出去。

  走廊,樓梯,一樓大廳,教學樓正門。

  他再次站在了操場邊緣。

  黑色聲柱立在一百五十米外的操場正中央,沉默,不動。

  蘇明這次沒有猶豫,直接快步走了過去。他已經往返過兩次了,路線和節奏都很熟悉。每走五十米左右就下意識地摸一下口袋裡的筆記本,確認有沒有震動預警。

  沒有。

  他順利走到了距離聲柱約八米的位置,停了下來。

  枯草的邊界就在他前面兩米左右。圓形的,整齊得不像自然現象。邊界以內的草全是灰黑色,邊界以外的草還是正常的綠色,交界處刀切一樣清晰。

  蘇明從口袋裡掏出一根白色粉筆。

  他先試了一個最簡單的測試——把粉筆扔進枯草區域。

  蘇明站在八米外,把粉筆輕輕拋了出去。

  白色粉筆在空中劃了一道弧線,落在枯草區域內側大約一米的位置,也就是距離聲柱大概四米的地方。

  粉筆落地,彈了一下,滾了半圈,停住了。

  什麼都沒發生。

  蘇明等了十秒。

  還是什麼都沒發生。

  好。至少扔東西進去不會觸發什麼。

  但粉筆是死物,聲柱檢測的是活人。死物扔進去沒反應不代表活人走進去也沒反應。

  蘇明想了想,做了第二個測試。

  他從口袋裡掏出第二根粉筆,這次沒有扔,而是蹲下來,把粉筆放在枯草邊界線上,一半在裡面,一半在外面。

  粉筆安靜地躺在那裡。

  然後蘇明注意到了一個細節。

  粉筆在邊界線外面的那一截是白色的,正常。

  但在邊界線裡面的那一截,顏色在變。

  白色正在一點一點地變灰。

  不是髒了,是粉筆本身的顏色在被抽走。十秒鐘之後,裡面那半截粉筆變成了和枯草一樣的灰黑色。

  蘇明把粉筆撿起來,掰斷,看了看截面。

  外面那半截的截面是白色的,正常。

  裡面那半截的截面也是灰黑色,顏色滲透了整根粉筆的內部。

  蘇明的眉頭緊鎖。

  它在抽取什麼東西。顏色只是表象,真正被抽走的可能是某種「活性「。草是活的,被抽走了活性就枯死了。粉筆雖然是死物,但它的顏色——它存在的某種特徵——也被抽走了。

  如果人走進去呢?

  蘇明不敢想。

  他做了第三個測試。

  他脫下自己的外套,揉成一團,扔進了枯草區域。

  外套落在地上,蘇明盯著看。

  五秒。十秒。十五秒。

  外套的顏色開始變化。深藍色慢慢褪去,變成灰色,最後變成灰黑色。

  但只是顏色變了。外套的形狀、材質看起來沒有損壞。

  蘇明用一根長粉筆當作工具,蹲在邊界外,把外套勾了回來。

  他拿起外套,摸了摸。

  觸感是對的,布料是軟的,沒有變脆變硬。但顏色完全沒了,整件外套變成了灰黑色。

  蘇明把外套重新穿上。他不在乎顏色,他在乎的是——這個「抽取「過程會不會對活人造成傷害。

  外套是死物,被抽了顏色不影響功能。

  人是活的。被抽走的會不會是更關鍵的東西?

  蘇明翻開筆記本,在空白頁上寫了一個問題:「五米範圍內的具體效果。「

  筆記本沉默了一會兒,然後浮現出血紅色的字:

  【五米範圍效果:持續抽取進入者的「存在感「】

  【「存在感「包括但不限於:顏色、聲音、溫度、氣味、存在痕跡】

  【抽取速度與距離聲柱的遠近成正比,越近越快】

  【當存在感被完全抽取後,目標將進入「不存在「狀態——不可被感知、不可被檢測、不可被記憶】

  【處於「不存在「狀態的目標,聲柱的點名判定對其無效】

  蘇明讀完這段話,愣了好幾秒。

  存在感。

  五米範圍內會持續抽取進入者的存在感。

  顏色、聲音、溫度、氣味——所有能證明你「存在「的特徵都會被抽走。

  草被抽走了顏色和生機,所以枯死了。粉筆被抽走了顏色。外套也是。

  如果人走進去,身上的顏色會褪去,聲音會消失,體溫會降低,最後變成一個「不存在「的東西。

  而「不存在「的目標,聲柱的點名對其無效。

  蘇明一瞬間理解了。

  這就是聲柱自身的保護機制。

  聲柱的五米範圍是它的「安全區「。任何走進這個範圍的人都會被抽取存在感,最終變成「不存在「——而不存在的人無法對聲柱造成任何影響,因為你連「存在「都做不到了,怎麼激活一個靈異?怎麼攻擊一個柱子?

  你都不存在了,你做的一切都不存在。

  包括蘇明的構築激活。

  如果他走進五米範圍,他的存在感會被持續抽取。他還沒來得及激活筆記本上的003號構築,可能就已經「不存在「了。一個不存在的人激活的靈異,也是不存在的——等於什麼都沒做。

  這是一個死鎖。

  要終結聲柱必須在五米內激活,但在五米內人會變成不存在,激活行為也會變成不存在。

  蘇明蹲在枯草邊界外,沉默了很久。

  筆記本上說「抽取速度與距離成正比,越近越快「。

  那反過來說——在五米邊緣,抽取速度是最慢的。越往裡走,速度越快。

  也就是說,存在感不是進去就瞬間消失的。它是一個持續的過程。在邊緣位置,他可能有幾十秒甚至一兩分鐘的緩衝時間。

  問題是,激活003號構築需要多久?

  蘇明翻開筆記本,在構築頁面上方找到一行小字:

  【激活預估時間:觸碰筆記本構築頁面,默念激活指令,約需三秒】

  三秒。

  蘇明的心跳加快了。

  三秒。

  如果他從五米邊緣衝進去,不需要走到聲柱跟前,只需要在進入五米範圍的瞬間開始激活——三秒內完成——然後立刻退出來。

  他的存在感在三秒之內不會被完全抽取。

  至少在五米邊緣處不會。

  但他必須精確控制自己的位置。不能走得太深,否則抽取速度會急劇加快。也不能在邊緣猶豫太久,每多停一秒存在感就少一分。

  而且還有一個問題。

  激活構築是一種「主動行為「。

  如果這時候鈴聲響了——他正在五米範圍內,正在激活一個靈異——那就是在點名期間做出了主動行為。

  應者亡。

  他會死。

  蘇明必須確保激活過程發生在鈴聲間隔期內,而且三秒之內不能響鈴。

  他看了一眼筆記本的預警功能。

  之前幾次預警的提前量從一分半到五分鐘不等。如果他等到剛過一輪鈴聲之後立刻行動,那下一輪鈴聲至少還有幾分鐘。三秒足夠了。

  可以做。

  風險很大,但可以做。

  蘇明站起來,把筆記本揣進口袋,快步往回走。

  他需要回教室做最後的安排。

  回到302的時候,教室里的氣氛比他走之前更沉了。

  陳小雨縮在角落裡,抱著膝蓋,目光呆滯。張教授坐在講台旁邊的椅子上,雙手交叉放在膝蓋上,嘴唇微微發紫。方成低著頭在擺弄自己的望遠鏡,像是在用這個動作安撫自己。

  趙凱靠著窗戶坐著,一言不發。李媛挨著他,同樣沉默。

  所有人都在等。

  蘇明走到教室前面。

  「情況搞清楚了。「

  他把五米範圍的效果告訴了所有人。

  抽取存在感。越近越快。完全抽取後變成「不存在「。

  「但我有辦法。「蘇明說,「激活構築只需要三秒。我踩進五米邊緣,三秒內完成激活,然後退出來。只要在鈴聲間隔期操作,就不會觸發點名。「

  「三秒……「林浩低聲重複了一下,「你確定夠?「

  「夠。「

  「萬一不夠呢?萬一你進去之後身體出了什麼反應,手抖了,腦子一片空白,三秒變成了五秒、十秒呢?「

  蘇明沒有回答。

  因為林浩說的這種可能性是存在的。他這副六七十歲的身體,反應速度、手指靈活度、精神集中力都遠不如年輕人。存在感被抽取的過程中身體會出現什麼反應,他完全不知道。

  「所以我需要你幫我做一件事。「蘇明看著林浩。

  「什麼事?「

  「如果我進去之後超過十秒還沒有退出來——把我拖出來。「

  林浩愣了一下。

  「你站在五米邊界外面。我踩進去的時候你抓住我的胳膊。如果三秒內我自己退出來了,沒事。如果超過十秒我還在裡面——不管什麼原因——你直接把我拽出來。「

  「你的胳膊進了五米範圍不也會被抽取嗎?「沈若問。

  「我整個人都會進去。「蘇明說,「但林浩不會。他站在外面,手伸進來抓住我的手臂就行。只是手進入範圍的話,幾秒鐘不會有太大影響。「

  「我可以。「林浩沒有猶豫。

  蘇明點了點頭。

  他環顧教室,最後一次看了所有人。

  「我去激活之後,如果成功了,聲柱會崩潰,鈴聲會永久停止。封鎖解除,你們就可以走了。「

  「如果失敗了呢?「周彤問。

  蘇明沉默了一秒。

  「如果失敗了,你們就按照我教的方法繼續撐。撐到外面的人來救你們。「

  沒人再說話了。

  蘇明把筆記本翻到003號構築的頁面,確認了一遍所有內容。

  名稱、作用對象、效果、觸發條件、作用範圍、持續時間——每一條都在。

  他把筆記本合上,貼身放好。

  然後他走向門口。

  林浩跟在他身後。

  走到門口的時候,身後傳來一個聲音。

  「蘇明。「

  是趙凱。

  蘇明停下腳步,回頭。

  趙凱還坐在座位上,沒有站起來。他的臉上看不出什麼表情,但眼睛裡的東西變了。不是敵意,不是不服,是一種很複雜的情緒。

  「你真的是蘇明?「趙凱問。

  「是。「

  趙凱看著他,看了很久。

  「那你以前打籃球挺準的。「他說,「三分線外不猶豫就出手。「

  蘇明愣了一下。

  然後他笑了。很輕的一下,嘴角動了動就收回去了。

  「回來請你打球。「

  蘇明轉身走出了教室。