張壽回到他那狹小的房間，反手插上門栓。
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他沒有點燈，就著窗外透入的朦朧月光，盤膝坐在冰冷的木板床上。
心念一動，那枚珍貴的引氣丹已出現在掌心。
黃豆大小，色澤淡白，散發著微弱卻純淨的草木清香。
需要十天的辛苦勞作，一百粒靈砂的價值，此刻都凝聚在這小小的丹丸中。
張壽深吸一口氣，壓下心頭波瀾，毫不猶豫地將引氣丹送入口中。
丹藥入口即化，化作一股清涼而溫潤的暖流，瞬間滑入腹中。
緊接著，這股暖流猛地擴散！
不同於往日修煉時感應天地靈氣那般的滯澀與艱難。
引氣丹蘊含的精純藥力，幾乎是自發地、洶湧地朝著他的四肢百骸、奇經八脈奔涌而去。
張壽立刻收斂心神，全力運轉起《玄水養元訣》。
這一次，引導靈氣變得前所未有的順暢。
那絲絲縷縷精純的藥力，被功法吸引，自發地匯入他丹田內那縷微弱的氣流之中。
丹田內，細若遊絲、盤旋緩慢的淡藍色氣流，貪婪地吞噬著引氣丹帶來的天地靈氣。
藥力所過之處，幾條粗淺的經脈傳來微微的脹痛和酥麻感，那是被強行沖刷和溫養的跡象。
以往運轉功法時那種如同在泥沼中跋涉的滯澀感大大減輕。
這種感覺，對張壽而言，已是修煉以來從未有過的高速體驗。
一個時辰，兩個時辰……
當引氣丹的藥力逐漸平息，張壽緩緩收功。
睜開眼，黑暗中，眸光精亮一閃而逝。
丹田內，那縷玄水靈力，足足壯大了一小圈。
雖然依舊微弱，但比之前凝練了數倍，盤旋的速度也快了些許。
他甚至能清晰地感覺到，自己距離鍊氣一層巔峰的門檻，似乎都近了一小步！
「引氣丹…果然不凡！」
張壽心中震動。
這一枚丹藥的效果，幾乎抵得上他平日裡苦修數月！
偽靈根吸納天地靈氣的效率之低，可見一斑。
資源，在修仙路上是何等的重要！
然而，短暫的欣喜之後是更深的凝重。
一枚引氣丹效果如此顯著，但價格對他來說也同樣高昂。
鍊氣一層到二層所需的積累，絕非一兩顆引氣丹就能填平的。
更別提後面每一層境界提升所需的龐大資源。
「路還長…」張壽默默告誡自己，壓下對資源的渴望，將注意力轉回現實。
他珍重地將剩下的那枚磐甲丹藏好，再次沉入《玄水養元訣》的運轉中。
努力鞏固這來之不易的成果，並嘗試捕捉引氣丹殘留藥力引來的微弱天地靈氣。
……
翌日清晨，張壽如同往常一樣，早早來到三號鐵背龜池。
經過一夜修煉鞏固，他精神奕奕。
張壽蹲下身，手指探入微涼的池水中，輕輕攪動了一下，發出細微的聲響。
片刻之後，一道墨玉般的身影便靈巧地從池底一處卵石縫隙中鑽出，迅速向他游來。
正是小墨。
感受到了主人身上的變化，小墨親昵地蹭了蹭張壽浸在水中的手指。
「小墨，來。」
張壽將那枚珍貴的磐甲丹托在掌心，湊近水面。
小墨的小腦袋立刻湊了過來，短小的前肢趴在張壽的手腕上，顯得有些急切。
它張開嘴，舌頭一卷，便將那枚龍眼大小、帶著奇異龜甲紋路的灰褐色丹藥吞了下去。
丹藥入腹，小墨的動作明顯停滯了一下。
緊接著，一股沉穩厚重的氣息開始從它小小的身體內散發出來。
它背甲上那些天然古樸的紋路，在晨光中流轉過一層幾不可察的淡金色澤。
小墨緩緩沉入池底一塊較為平整的青石上，四肢微微縮起，腦袋也埋進甲殼邊緣。
一層極其淡薄，幾乎與池水融為一體的土黃色光暈籠罩著它小小的身軀。
張壽的神識沉入識海，感知到玄龜玉珏正傳遞著一種滿足而穩固的生命脈動。
契靈的氣息在緩慢而堅定地變得厚重，它體內的本源之力正在磐甲丹藥力的滋養下，一絲絲壯大。
小墨的品階雖然沒有晉升，但共享給張壽的能力能清晰的感受到變化，那層龜殼正變得更加堅固。
這種增長雖然緩慢，卻是實打實的提升。
「好好吸收，小傢伙。」張壽低語。
「你活得好，活得久，我才能活得安穩。」
確認小墨的狀態穩定，張壽繼續開始每日的任務。
池水在他細緻的打理下，清澈依舊。
當他剛將最後一處池壁的青苔刮淨。
一個熟悉的聲音在不遠處響起：
「張壽！」
張壽回頭，只見趙管事正站在池邊小徑上，臉上帶著和煦的笑容。
「趙管事。」張壽放下木刷，恭敬行禮。
「嗯，活兒幹得不錯，這池子看著就舒心。」
趙管事滿意地點點頭，踱步過來，目光在清澈的池水和活躍的幼龜上掃過，語氣隨意地道：
「行了，這邊先放放。跟我來一趟，有事跟你說。」
張壽心中微動，面上卻不動聲色的應道：
「是。」
他默默跟在趙管事身後，離開了喧鬧的飼養區域，穿過幾條迴廊，來到靈獸閣一處相對僻靜的偏房。
這裡是管事們輪值休息的地方，陳設簡單，只有一張木桌和幾把椅子。
趙管事示意張壽坐下，自己則從角落一個陶罐里抓了把劣質的靈茶葉，用熱水沖了兩杯。
茶湯渾濁，散發著淡淡的草木澀味，並非什麼珍品。
趙管事將其中一杯遞給張壽，又端起自己面前這杯，吹了吹茶沫，啜了一口，這才看向張壽。
「小子，昨天周師兄對你的池子很滿意，還特意賞了丹藥，這在雜役弟子裡頭，可是難得的體面。」
「全賴管事栽培和周師兄賞識。」張壽並未坐下，端著茶杯，語氣謙遜。
「呵呵，栽培談不上，是你自己做事用心。」
趙管事擺擺手，話鋒一轉，壓低了些聲音：
「不過，張壽啊，你可知周師兄為何能年紀輕輕，就以鍊氣四層的外門修為，擔任這靈獸閣執役弟子，監察我們這些低階飼養區？」
張壽適時地露出幾分好奇：「弟子不知，請管事指點。」