穿過青石鋪就的庭院，張壽隨引路弟子來到院中。
此處陳設比張壽那間小屋氣派許多，此時更是熱鬧非凡。
院中設了十數張案幾，已有二三十人到場。
氣氛熱烈，笑語喧譁，靈酒的醇香與靈膳的香氣瀰漫空中。
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張壽一眼掃去，遠遠便見周顯身著月白色服飾，正與幾位弟子談笑風生，眉宇間是掩不住的意氣風發。
舉手投足間從容自若，雖只是鍊氣期，卻已隱隱有上位者的氣度。
在場之人，明顯分為幾個圈子。
最靠近周顯的，是幾位氣息明顯強於雜役弟子的修士，修為均在鍊氣中期以上。
應是周顯在外門的得力臂助，或是與其兄周岳關係親近的外門弟子。
他們言談間與周顯頗為隨意。
稍外圍一些，則是如張壽這般，依附於周顯周岳兩兄弟的各色管事、執役。
也有任務堂、庶務堂等處的低階執事。
這些人修為多在鍊氣初期，此刻紛紛向周顯敬酒，說著恭維的話，氣氛熱烈。
更讓張壽留意的，是院角相對安靜的一桌。
那裡坐著幾位衣著氣質與雜役、外門弟子略有不同的年輕人。
修為雖不算極高，但神色間自帶一股矜持。
應是宗門內某些築基期修士的門下記名弟子，或是與周岳師兄有些淵源的內門弟子。
他們前來，更多是看在周岳的面子上。
周顯對他們也頗為客氣，偶爾會舉杯遙敬，禮數周到。
此外，還有兩三個如同張壽手下王樵、李鐵柱那般。
雖是雜役弟子，但因為負責飼養某種稀有低階靈獸或靈禽而有資格至此。
此刻正侷促地坐在最末席，小心翼翼地看著周遭。
張壽放緩腳步，待那引路弟子通報後，才提著賀禮上前，躬身行禮。
「弟子張壽，見過周師兄，恭賀周師兄旗開得勝，為我玄水宗立下功績。」
周顯聞聲轉頭，看到是張壽，臉上笑容不變，眼中閃過一絲瞭然。
他如今聲勢正隆，前來道賀攀附的人絡繹不絕，張壽前來在他意料之中。
「哦？是張師弟啊。」周顯語氣輕鬆，受了這一禮。
「來得正好，今日諸位同門相聚，同慶喜事。」
張壽順勢起身，將手中的木盒與酒罈遞上。
「師兄神威，弟子欽佩不已。」
「弟子身無長物，唯有在制符一道上還算有些微末心得，這是我親手繪製的幾張符籙與一壇薄酒，聊表心意，還望師兄不棄。」
周顯接過木盒，打開一看，見裡面的水球符靈光內斂、符紋工整，不由挑了挑眉。
他倒是沒料到，這張壽於繪製符籙一道，確實有些天賦。
合上木盒，遞給身邊的隨從，周顯對張壽的態度又熱絡了幾分。
「張師弟有心了。」
「你繪製的水球符頗具火候，看來這些日子制符之術未曾放下。低階飼養區交給你，我也放心。」
「全賴師兄提攜與信任，弟子方能安心做事，鑽研符道。」張壽語氣誠懇。
嗯。」周顯點點頭，隨意地揮揮手。
「既來了，便尋個位置坐下，一同飲杯酒水。日後用心辦事，自有你的前程。」
張壽心中微定，知道這一趟來，算是拉近了與周顯的關係，他垂首應道。
「是，多謝師兄。弟子定當竭盡全力，不負師兄期望。」
張壽再次躬身，這才退到一旁。
在那些管事、執役的席次中尋了一個不起眼的位置坐下。
他並未急於與人攀談，只是安靜地坐著，偶爾附和著周圍弟子間的笑談。
目光卻悄然觀察著場中眾人，尤其是周顯與那些外門、內門弟子的互動，將他們的神態、關係一一記在心中。
周顯在整個宴會中表現得八面玲瓏，既能與實力相近的外門弟子談笑風生，討論礦脈後續事宜和修煉心得。
也能與那幾位內門弟子保持恰到好處的尊敬。
對於前來投靠附庸的底層管事、執役，也平和對待，並無半點輕視。
此時此刻，他無疑是全場的中心，從容地掌控著節奏，將這次慶功宴變成了一次鞏固和擴張自身影響力的聚會。
張壽心中明鏡一般。
周顯此舉，是在展示自己的實力，同時也是在拉攏人脈。
自己今日前來送禮，表忠心，展示價值，這一步走對了。
宴會持續了約一個時辰，張壽見時機差不多，便悄然起身，向周顯行禮告辭。
周顯正與人交談，只微微頷首示意。
走出周顯的院落，外面的陽光正好。
張壽輕輕吁了口氣，今日之後，他在周顯麾下的位置，算是暫時更穩固了一些。
仙途漫漫，人心熙攘。
今日這慶功宴，看似熱鬧，實則處處皆是算計與聯結。
周顯師兄談笑風生，左右逢源，那些外門精英、甚至內門記名弟子皆圍攏其身側。
無非是因他此次謀得礦脈，展現了實力。
一則能為他們帶來切實的資源與便利，二來周岳築基在望，那些平日裡高高在上的內門弟子，未嘗不是在提前下注。
宗門之內，果然從無獨善其身之說。
單打獨鬥，終難成氣候。
便是天賦稍遜，若能尋得依託，融入一方勢力，借勢而上，亦是一條路徑。
以五系偽靈根的資質，若只想著埋頭苦修，怕是終其二百餘壽元，也難窺得築基之門徑。
幸而…如今與周顯師兄有了這層關聯。
雖為依附，受人驅策，但終究是得了庇護。
有了這相對安穩的積累之機，每月靈石靈砂便能安穩入手。
目前看來，周顯師兄需要的是有用、且懂事之人。
今日展現自己於繪符一道上的天賦，便是不斷提醒他我的價值所在。
避免如柳紅、陳小樹那般。
一旦失去利用之處，便頃刻間淪為棄子，甚至…更糟。
眼下之計，仍需隱忍。
牢牢抓住這管事之職，借勢積累資源，勤修不輟，將每一分靈砂都轉化為修為與實力。
鍊氣四層…必須儘快突破。
唯有踏入外門，才算真正在這宗門內有了立錐之地。
屆時便能有更多選擇的餘地，而非永遠只能作為一枚被動等待的棋子。
長生路遠，不爭一時長短。
於這微末處默默紮根，藏鋒守拙，借這東風之勢。
助我…徐徐圖之。