暮色四合，卿府西北角開了扇小門，陸婆子出了門，徑直朝巷子裡走去。
這是卿府後面的雙井巷，裡面大多住著府里有頭有臉得力的管事。
尋常丫鬟小廝，若是外面買來的，大多都是住在府里的群房下房，若是貼身伺候主子的，那就跟著伺候的主子，住在後罩房或者耳房。
只有家生子，一家子幾代都在府中為主子效力的，男人女人都在府中是個管事的，才有資格出府居住，在這巷子裡安置一間小宅子。
門軸輕轉，陸婆子閃身而入，回手掩了門扉。
門內是方不過丈余的天井，青磚墁地，靠牆一株老槐，枝影婆娑，在暮色里投下疏疏落落的暗紋。
海量小說在天天看小說，𝙩𝙩𝙠.𝙩𝙬任你讀
正房三間，東西廂房各兩間，皆是青瓦灰牆，窗欞上糊著高麗紙，透出暖黃的光來。
巷子裡的宅子，規制大抵相同，只是裡頭布置，便全看各人經營了。
才踏進正堂，便有一個十一二歲的小丫鬟迎上來，先蹲身福了一禮，口裡道：「媽媽回來了。」
一面說，轉身從桌上一隻粉彩瓷壺裡斟出茶來，雙手奉上。
那茶盞是官窯的薄胎，釉色青白，襯得裡頭碧螺春的湯色愈發鮮亮。
陸婆子接了，卻不急著喝，只拿盞蓋緩緩撇著浮沫，目光掃過堂屋——正中的條案上供著一尊銅鎏金的觀音像，前頭設了香爐燭台；兩旁是太師椅，扶手處磨得光滑潤澤，墊著藏青色的彈墨椅袱；牆上掛著一幅《松鶴延年》的中堂，筆力雖不算上乘，卻也端正大氣。案角擺著一對琺瑯彩花瓶，裡頭插著幾支新折的玉蘭，想來是今早丫鬟從院裡剪的。
但凡在府里有些體面的管事娘子，家中陳設總要比尋常人家多幾分講究，既不能越過主子，又要顯出自家在府中幾十年的根基來。
「姑娘歇著罷，不必伺候了。」陸婆子將茶盞擱下，「去廚下看看，籠屜里的饅頭蒸得了不曾？再切一碟子水疙瘩，細細地淋上麻油，再去問問天哥兒想吃些什麼。」
小丫鬟應了聲「是」，輕手輕腳地退了出去。
陸婆子這才起身，向東次間走去。
簾櫳半卷，裡頭已掌了燈。
一個中年男人正坐在窗下的書案前，就著一盞紗罩燈看書，聞得腳步聲，抬起頭來，正是她丈夫陸貴。
他是卿府外帳房上寫帳的先生，年輕時也是考過童試的，後來家道中落，才入了府中謀事。
如今雖說只是個管帳的，但因寫得一手好字，又通曉往來帳目，在帳房裡也算得上一號人物。
「回來了？」陸貴放下書，取了案角一隻紫砂小壺，替她斟了半盞溫酒，「今日當差可還順利？」
陸婆子在對面鋪了厚棉墊的圈椅上坐了，接過酒盞呷了一口，才道：「能有什麼不順的？」
她管著內院的灑掃雜役，手底下十幾個粗使的婆子，雖然沒多少油水，但是到底算是個體面的管事娘子。
時不時還能在夫人跟前露個臉，偶爾還能拿些賞賜。
陸貴長長嘆息一聲：「現下老爺被貶斥，府里的進項倒是少了些！」
「有夫人的娘家支撐著，還怕沒錢？」陸婆子並不關心這些政治，只要每月的銀米準時給，皇帝換了也沒事。
「我今日去看了，嘖嘖，不愧是姑娘們身邊服侍的丫頭，雖然是個二等丫鬟，卻也標緻得很。」陸婆子壓低了聲音。
陸貴嗯了一聲:「我看你還是消停些，姑娘身邊的丫鬟豈是我們能肖想的？將來都是要跟著陪嫁的，說不定還能做姨娘呢！你也別太把陸天寵壞了，他要什麼你就給，哪日他要天上的星星，你也摘去？」
兩人膝下有三女一子，三個女兒都嫁出去了，如今也都在府里當差，只有這個兒子被寵壞了，一天到晚遊手好閒，也沒找到合適的差事。
眼看著陸天年紀也大了，其他年紀相仿的孩子都能跑了，陸婆子心裡也著急，思來想去，還是得娶個能幹的媳婦，最好是能拴住兒子，又能撐起門楣的。
可惜不知相看了多少個，陸天都看不上眼，不是嫌這個長得醜，就是嫌那個身量不夠窈窕，把陸貴氣得半死，但是盼星星盼月亮才盼來這一個獨子，也拿他沒辦法。
前些日子，陸天去二門上給姐姐送東西，晃眼看見一個穿粉色衣裙的丫鬟，回來就魂牽夢繞，茶不思飯不想的。
得知兒子想娶媳婦了，陸婆子又驚又喜，連忙去打聽。
這才得知，這是三姑娘身邊的二等丫鬟，名叫珍珠的，性情最是溫和柔順，人也伶俐。家裡爹老娘早就走了，只剩下哥哥嫂子，如今也在府里當差。
若是貼身丫鬟，那倒也罷了，但是只是個二等丫鬟，兒子好容易有個喜歡的，陸婆子也不想就這樣算了。
陸婆子悄悄找到珍珠嫂子，願意多給點聘財，兩人一拍即合，準備去求夫人的恩典。
可惜好巧不巧，三姑娘這個時候又病了，夫人焦心得很，誰也不想這個時候去觸霉頭，這個事情也只能擱置下來。
前幾日三姑娘大好了，陸婆子心思又活泛起來了，今日悄悄去瞧了，看見珍珠模樣標緻，幹活也利索，心裡更滿意了。
「你別管了，兒子的事情你是一點都不上心，你不想早點抱孫子？依我說，咱家的條件也不差，珍珠來我家，也不算辱沒了。天兒呢，小孩子家家，是有些不著調，但是成了家，自然就知道輕重了，到時候再給他尋個輕鬆的差事，日子不就過起來了？」
「趕明兒我就和珍珠嫂子一起去求夫人，把珍珠指給我家天兒，夫人是個寬和的，珍珠娘家又樂意，這事呀，就妥了。」
陸貴看了她一眼:「依我看，這事沒這麼簡單，你樂意，珍珠娘家樂意，三姑娘不樂意怎麼辦？」
「三姑娘那樣好性兒，夫人沒意見，她又能說什麼？」
府上誰不知道，三姑娘跟個麵團兒似的。
下人們是最會見風使舵的，伺候的五位姑娘中，大姑娘是嫡長女，老爺最疼了，不能怠慢了。二姑娘身子弱，也愛告狀，也得小心伺候著。四姑娘最是刁鑽，孫姨娘又護犢子，不知多少下人吃了她們母女的排頭，偏生人家也有兒子傍身，也要端著敬著。五姑娘可是夫人親生的孩子，夫人當眼珠子似的，誰也越不過她去。
唯有三姑娘，雖說夫人也算疼她，只是她性子軟和，一向是忍氣吞聲的，時間長了，倒也沒人把她放在眼裡了。
想到這裡，陸婆子更是胸有成竹了，睨了陸貴一眼，出去張羅晚飯了。