「知道了你又能幹什麼？」
惡鬼的動作微頓了一下，眼眸里閃過一絲被說中的惱火。
它俯下身子，將香奈惠籠罩在了它巨大的陰影之中。
「只要將你殺死，姆的巢穴就算被發現了又如何？」
然而，少女劍士卻是沒有被對方的氣場所壓倒，反而是心中鬆了一口氣。
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她說出這些話，可不僅僅是用來刺激對方的。
發梢下的目光不著痕跡的向著惡鬼身後的灌木林一掃而過，在那裡還有著另外一名尚未失去行動力的劍士。
近藤光次郎。
雖然剛剛被惡鬼一腳踹飛而斷了幾根肋骨倒在地上。但仍舊意識清醒，正死死握著日輪刀，緊緊盯著這邊。
終究是【庚】級的劍士。
完成了艱難的培育人訓練和最終選拔，並獨立斬殺過惡鬼。
疼痛、傷勢以及眼下的絕境，並沒有讓他放棄希望。
實際上，香奈惠的話，每一個字，都是說給他聽的指令。
【失蹤的那些人，還活著。】
【光次郎，拜託你了！找到他們，帶他們走。】
【這裡，交給我。】
即便剛剛才認識不到一天，但身而為人的默契，讓兩人的目光完成了交流。
她身前的惡鬼自然是沒察覺到這點。
雙手猛然突刺，仗著無法被斬開的堅硬身軀，向著香奈惠襲去。
少女劍士也沒絲毫退縮，咬著牙揮刀和對方對攻起來。
而傷勢不輕劍士，則是強忍著劇痛。
趁著惡鬼被香奈惠吸引注意引開後，以驚人的毅力，貼著地面匍匐爬離。
在對方消失在密林的陰影中後，香奈惠這才開始改變戰鬥策略。
想要和對方周旋更多的時間。
放棄了所有強攻念頭，將花之呼吸的靈動發揮到極致。
面對惡鬼捨棄力量只為命中的快攻時，她提劍格擋反擊，且戰且退。
而面對無法擋下來的重擊時，則是選擇借力旋轉，不與對方發生力量上的交鋒。
她像一片漂泊在風暴中的花瓣，在惡鬼的利爪與密林的樹幹間飛舞。
或是飛舞，或是盤旋。
刀刃與鬼的鐵爪不斷碰撞，濺起刺目的火星。
但香奈惠終究是一個凡人。
防禦不可能天衣無縫，隨著時間的推移，她身上的羽織漸漸破損，身上也多出了數道不斷滲出鮮血的傷口。
可是，眼神卻仍舊冷靜。
這惡鬼明明注意到了自己的戰鬥策略改變。
但還是這樣魯莽的不斷強攻……
自己是在等光次郎救出失蹤者，是在等鎹鴉叫來的援軍。
可對方這是為什麼？
單純的沒腦子？
還是在等自己的體力耗盡？
也就是在香奈惠這般思索的時候，遠處的樹林間傳來了騷動！
夾雜著伐木工的驚呼、劍士的怒吼，以及木材被暴力破開的聲音。
營救成功了！
而惡鬼也是一愣，隨即反應過來，勃然暴怒。
攻勢陡然變得更加瘋狂起來。
香奈惠雖然壓力倍增，但心裡終究是鬆了一口氣。
至少，人救出來了。
很快光次郎便護衛著七八個面黃肌瘦、驚恐萬狀的伐木工，從一堆原木後且戰且退出來。
數隻由血鬼術催生而成的木犬，正向著他們不斷撲擊著。
「小心！」
避開惡鬼的一記重拳，少女陡然向著人群疾馳而去。
揮劍，但劍光卻是晚了一步。
一個落在最後的老人被木犬撲倒，慘叫聲戛然而止。
「混蛋！」
光次郎目眥欲裂，卻無力救援。
他望著手中顫抖的刀，又看向被驚恐包圍的人群。
這些無助的眼睛，讓他想起了很多年前，自己未能保護好的妹妹。
待與香奈惠合力斬殺、擊退惡犬後，背靠背和那些林間的惡犬對峙起來。
要戰勝這隻鬼，惡犬，還要護住所有的普通人。
劍士的內心終究是升起了些許絕望。
「前輩！」他忍不住向少女劍士道：「援軍……還要多久？」
香奈惠無言。
她自然也不知道。
而惡鬼就像是起了些許戲弄之心一樣，沒有急著和兩人繼續戰鬥，而是一步步向著他們緩步逼近。
見狀，光次郎深吸一口氣，眼神變得決絕。
上一次沒能保護好自己想要守護的人，這一次，至少能為這位前輩拖延片刻時間吧。
說起來，如果自己妹妹沒死的話，正好和她年紀相仿呢。
光次郎正要向前踏出一步。
卻是被少女劍士用身體攔了下來。
少女冷靜地說到：「往南，光次郎君，不要回頭。」
「可是……」
「這是【戊】級劍士的命令。」
劍士還有些許猶豫，而香奈惠的下一句話則是幫他下定了決心。
「以光次郎君實力，除了送死，是拖延不了任何時間的。」
她笑著對著陷入恐懼的眾人，以及滿臉鮮血的劍士，露出了一道令人心安的笑容。
「所以，請活下去，然後在未來變得更強吧。」
光次郎的眼眶有些紅了，他轉過身，對著眾多普通人大喊道：「走！我掩護你們，快走！」
看著留下來斷後的香奈惠。
惡鬼空洞臉上竟是泛起了些許笑容。
「姆，真是令人感動的選擇呢，小蝴蝶。」
「不過讓他們逃一會兒，也無妨，畢竟你可攔不住姆呢……」
惡鬼剛剛還因為對方把食物救走而有些憤怒。
但仔細尋思後，又覺得這種貓抓老鼠的遊戲很有趣。
讓一眾惡犬，將香奈惠的後路全部包圍後，它緩緩說道：「你，不會是覺得你能戰勝姆吧？」
香奈惠正欲回答。
卻是聽見密林深處，傳來一陣緩慢而沉重的腳步聲。
空氣，變得更加窒息了。
汗水不斷從香奈惠的額前滑落。
怎麼會……
「你又在浪費食物了，弟弟。」一個更加粗啞的聲音響起，「不應該讓劍士發現，巢穴囉。」
怎麼會有兩隻？！
樹幹被蠻力推倒，一個體型更為魁梧也更加強壯的惡鬼漸漸從陰影里走出。
皮膚呈現出類似花崗岩的粗糲質感，肩膀上還扛著一把由整塊堅硬黑曜石般物質構成的畸形巨斧。
它目光，直接鎖定了香奈惠。
「一個食物，不夠囉吃。」
「沒關係的哥哥，讓他們先逃一會兒，動一動才會健康。」瘦鬼笑著說道：「畢竟，新鮮健康的人肉才是最美味的。」
「對吧，小蝴蝶。」
「你是在等待援軍吧，不過現在看來……姆的援軍到得更快一點呢。」
香奈惠的心，瞬間沉到谷底。