良久之後，她終於鬆開了手。
絡腮男子神魂受創，整個人如同爛泥般癱在地上，雙目渙散，口中不斷流出涎水，顯然已經廢了大半。
海巫婆婆卻連看都沒有再看他一眼。
她緩緩抬起頭，神識掃過整座珊瑚城。
她看見了城中那些仍舊毫不知情的鮫人。
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有人正在整理珊瑚藥田，動作細緻，像往常每一日那樣照料著海底靈植。
有人坐在水晶屋前餵養小海獸，低聲逗弄，臉上還帶著淺淺笑意。
有人在靜心修煉，也有人在珊瑚橋邊輕聲說笑。
遠處靈珠微亮，海流緩緩，整座珊瑚城依舊安寧得像什麼都沒有發生過。
很快。
或許很快，一切就都會被撕碎。
她眼中的冷厲，在這一刻一點點淡了下去，轉而化作了深深的疲憊與悲哀。
那一瞬間，她原本挺直的背，似乎都微微佝僂了幾分。
她守了這顆星辰這麼多年。
守著鮫人族最後這一脈。
守著這些活到今日、還不知外界大禍已至的族人。
可到了最後，她還是沒能擋住這一天。
良久之後，她發出了一聲極輕的嘆息。
「這小子……沒騙我。」
「確實是幽魂宗無緣無故追殺他而來。」
「這一日……」
「終究還是要來了麼……」
她望著這座自己守了太久的珊瑚城，望著這些拼命護到今日的族人，目中第一次露出了一種近乎無力的蒼老之色。
「世界這麼大……」
「為何，就偏偏沒有我鮫人族的容身之處呢……」
……
三日之後，軒宇殿的大門緩緩開啟。
陸離睜開雙目，再次見到了海巫婆婆。
短短三日，這位鮫人族最強者像是一下子蒼老了幾分。她原本一絲不苟的衣飾依舊整潔，可發間還是能看見幾縷沒有理順的亂絲，顯然，這三日她並未真正安歇過。
她站在殿門之外，目光落在陸離身上，沒有半點寒暄，開口便直入主題。
「赤練。」
「老身不會追問你的過去，也不會問你來自何處。我知道，你們人族修士，人人都有秘密。」
她的聲音很冷，也很直接。
「但如今，我水藍星大禍將至，此禍因你而起，這一點，你心中也該有數。」
「鮫人族若暴露，你也註定逃不過幽魂宗的魔爪。」
「你可明白？」
陸離起身，神色平靜。
「在下明白。」
海巫婆婆盯著他，繼續道：
「眼下，老身要你證明自己的潛力。」
「若你的潛力足夠，我鮫人族接下來會全力助你恢復傷勢。鮫珠、鮫淚、靈物、秘藥，只要能用得上的，老身都不會吝嗇。到時，你與我鮫人族，一同共抗這場大劫。」
「可若你的潛力不夠——」
她頓了頓，語氣更冷。
「那老身便不會將有限的資源，浪費在一個無用之人身上。」
陸離抬眼看她。
「如何證明？」
海巫婆婆沒有立刻回答，而是直接問道：
「你巔峰時，是什麼修為？」
陸離略微沉吟，緩緩道：
「化神中期。」
這是他如今能說出的、最穩妥的答案。
黑海苦戰多年，人性本身的修為，確實已達化神中期。
至於神性帶來的信仰之力，以及魔性那種近乎圖騰吞噬般的爆發，那是另外的東西，他此刻不能動用，也不可能輕易暴露。
「化神中期……」
海巫婆婆聽到這四個字，眼中明顯閃過一絲失望。
她原本還以為，幽魂宗如此大費周章追殺的人，至少真如那絡腮男子記憶中推測的那樣，是一尊跌落境界的第二步修士。
沒想到，竟只是個化神中期。
雖然這個年紀便能有如此修為，已經足夠驚世駭俗，甚至在重傷之下還能硬抗化神後期不落下風，已經說明此子極不簡單。
可問題在於——
如今的水藍星，缺的不是一個驚才絕艷的後輩。
缺的是一個真正能左右戰局的人。
見神三重天的幽魂宗宗主若真殺來，區區化神中期，哪怕再妖孽，也很難有什麼大用。
海巫婆婆沉默片刻，終於還是開口了：
「你如此年輕，便有化神中期修為，放在外界，或許已是難得一見的天驕。更何況你如今重傷未愈，還能在那幽魂宗修士手中不落下風，的確稱得上一句不凡。」
「可這些，對眼下的鮫人族而言，還遠遠不夠。」
她的語氣很平靜，可這份平靜，反而比先前更重。
「此刻的你，對我鮫人族沒有足夠的價值。」
「老身也沒有必要繼續耗費資源，助你恢復傷勢。」
「你救下了瀾珠，這件事是事實。老身不會殺你。」
「但自今日起，你也不許離開軒宇殿半步。」
「等幽魂宗真正尋來之後，你能否活下去，便看你自己的命了。」
說完，海巫婆婆轉身便要離去。
可就在此時，陸離忽然開口。
「海巫婆婆，在下其實一直有一事不解。」
「這幽魂宗之人，究竟是如何鎖定住在下下落的？」
他抬起頭，語氣平靜，並無半點慌亂。
「前輩既已對那幽魂宗修士搜魂，想必會有一些線索。
在下不善正面殺伐，可對斂息與遁術，多少還有幾分信心。
若非如此，也不可能在這水藍星藏匿如此之久不被發現。」
「可即便如此，幽魂宗仍在黑冥界星空中尋找到了我的痕跡，甚至一路追尋到了水藍星附近……在下實在不明白，他們究竟用了什麼手段！」
「還請海巫婆婆告知！」
聞言，海巫婆婆眉頭微微一挑。
此子這一番話，聽著像是在請教，可落在她耳中，卻像是忽然撬開了一道縫。
她先前一直在想，幽魂宗已經追到了死星群外，接下來該如何應對，甚至已經開始去想最壞的結果。
可她卻忽略了一件事。
眼前這個小子，斂息隱藏的手段過於驚人！
這一點，她是親自見識過的。
陸離潛入水藍星多年，她竟始終沒能真正鎖定他的存在。
哪怕她後來幾次親自降臨那片偏遠海域，也都沒有發現半點異常。
若非她意外撞見了瀾珠精心收藏的一顆來自外界的靈果靈核，有了猜測和推斷，她到現在都未必能察覺水藍星上多了這麼一個人！
僅憑這一點，便足以說明，陸離的斂息、隱藏自身的手段極不簡單。
若是能找出其中根由……
海巫婆婆眼底，驟然亮起一絲極淡的精芒。
她沒有立刻回答陸離，而是緩緩閉上雙目，重新翻閱起那絡腮男子被搜出的記憶。
一層層記憶碎片，在她識海中迅速掠過。
很快，她開始有意識地跳過那些無用之事，只盯著一個方向去找——
幽魂宗，究竟是如何在茫茫黑冥界中，追蹤到陸離的。