陸離睜開雙眼。
金色瞳孔深處，出現了一絲明顯的不適。
眾生給予他的，從來不只有信仰。
還有欲。
貪。
怨。
恐懼。
嫉妒。
一個人在向神祈禱的時候，本就不可能只帶著最純粹的敬意。
他拜神。
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正是因為有所求。
而那些無法被神性轉化的東西，也隨著信仰一起進入了他的身體。
陸離嘗試以源力將其碾碎。
黑色顆粒散開。
可其中的雜念並沒有消失，反而化得更加細碎，順著神性融入各處。
他又以神識剝離。
依舊無用。
這些東西與信仰來自同一個源頭。
接受了前者，似乎便意味著必須一同接受後者。
陸離沉默下來。
遠處，又是一縷金色力量跨越數十里而來。
其中，同樣夾雜著一粒微不可察的黑。
金色神印將兩者一同吞了進去。
「無論這些東西以後會帶來什麼後果，至少現在，眾生願力對我有用。」
且，自從第一縷願力真正融入體內，陸離體內出現了一種奇異的飢餓感。
肉身、神魂，甚至額間神印，都像是嘗到了某種滋味，開始本能地渴求更多。
方才那些村民提供的願力，不過片刻便被消化得乾乾淨淨，根本不足以讓這場蛻變繼續下去。
陸離感受著體內尚未徹底散去的炙熱，望向荒原盡頭。
「一個村子，太少了。」
「既然救一村之人填不飽……」
「那便救一國。」
金光掠過長空，很快消失在遠處。
……
大虞，承天四十七年。
大虞立國八百餘年，到了這一代已經腐朽不堪。
老皇帝晚年畏死，一心求仙，拜妖道玄真為國師，為修登仙台、煉長生丹，大肆征糧徵稅，抓捕民夫。
偏偏這些年各地旱災、蝗災不斷，朝廷依舊橫徵暴斂，地方官吏層層盤剝，逼得無數百姓賣兒鬻女，易子而食，十三州餓殍遍野。
亂世之中，一個名為聚義閣的勢力也漸漸從民間崛起。
其門人大多出身草莽，修行武道，劫官糧、殺貪官、開倉賑民，短短几年便聚集了大量活不下去的百姓與江湖武人。
他們只有一句傳遍各州的話——
「舊世當盡，新天當立！」
「……」
而這一日。
陸離來到大虞青州，臨安城上空。
此城乃是青州州城，統轄周邊十餘郡縣，放在整個大虞也算得上有數的大城。
陸離立於雲層之間，低頭望去，額間神印愈發炙熱。
絕望、憤怒、恐懼，還有在飢餓與死亡之中不斷滋生的怨恨，混雜在一起，遠非先前那個小小村莊能夠相比。
陸離體內，飢餓感也隨之再次出現。
他沒有立刻落下，只是隔著雲層觀察著這座青州重城。
臨安城本該繁華，如今城外卻煙塵漫天，大量從周邊郡縣逃來的災民聚集在城牆下。
有人靠著城牆坐著，有人拖家帶口蜷縮在破席之下，更多的人只能守著緊閉的城門，等一個連他們自己都不知道會不會出現的活路。
城牆上的官兵持弓而立。
不許災民入城。
距離城門數里之外，一根根木桿沿著官道立起，上面掛滿了已經風乾的屍體與人頭。
最中央，一面染血的破旗被長槍釘在地上。
三個字依稀可見。
聚義閣。
「短短兩個月，這已經是第三千人了……」
災民之中，有人壓低聲音。
「光城外面掛著的人頭就有四百多顆，聽說全是聚義閣的好漢。」
旁邊的人臉色一變，趕緊扯了他一下。
「少說兩句，不要命了？」
那人閉上嘴，忍了片刻，終究還是低聲罵了一句：
「青州城都已經殺成這樣，十三州其他地方又得死多少人？朝廷就是故意把這些人掛在這裡，殺給天下人看的……」
「讓人看看，誰還敢加入聚義閣。」
這些細碎的聲音混在人群中，卻一字不落地傳入陸離耳中。
他的目光也隨之落向人群。
很快，便注意到了一個少年。
少年不過十六七歲，身形消瘦，穿著一件滿是補丁的粗布衣裳，頭上壓著破舊草帽，手裡推著一輛裝滿乾柴的獨輪車，看起來與周圍逃難的百姓沒有多少區別。
他始終低著頭，直到經過那些木桿時，才忍不住抬眼看了一次。
數百顆人頭之中，最中央那顆已經被風吹得乾癟，雙眼卻始終沒有閉上。
少年握著車把的手驟然收緊。
眼眶很快紅了。
他只看了一眼，便重新壓低草帽，推著獨輪車準備離開。
一道大笑卻忽然從城中傳來。
「還真有不怕死的。」
少年身體一僵。
劍光越過城牆，轉眼便落在災民上空。
一名青袍道人踏劍而來，神識掃過人群，很快便鎖定了那個推車的少年。
「又一個聚義閣餘孽！」
道人臉上帶著幾分譏諷。
「你們這些兩腳羊，當真愚蠢……」
這樣的事情，他已經遇到過不止一次。
聚義閣的人自以為換身破衣，混進災民之中便能夠瞞天過海，卻根本不知道，在修士神識之下，許多東西遠比衣著更加明顯。
這裡的災民大多已經被飢餓和死亡磨去了心氣，眼裡只剩麻木。
這些人卻不同。
他們還有仇恨。
還有憐憫。
甚至還想著救人。
在青袍道人看來，這種東西實在太過顯眼。
他抬起手。
少年臉色終於變了。
「走！」
人群中猛地傳來一聲暴喝。
原本蜷縮在路邊的十餘名災民幾乎同時起身，有人從草蓆下抽出長刀，有人從推車底部拔出短劍，迅速擋在少年身前。
「保護公子！」
「帶公子走！」
少年猛地回頭。
「陳叔！」
「走！」
為首漢子一把將他推向身後，提刀沖向半空中的青袍道人。
道人只是笑了一聲。
「螻蟻。」
飛劍驟然落下。
最前方的漢子甚至沒能靠近，胸膛便被劍光直接貫穿。
飛劍沒有停留，在半空折返而過，又從第二人的頸間掠過，帶起大片鮮血。
這些聚義閣武者在凡人之中已經算得上好手，可面對真正踏上修行路的修士，根本沒有多少反抗的餘地。
轉眼之間，又是數人倒下。
少年雙眼通紅，掙扎著想要衝回去，卻被身旁最後兩人死死抓住。
「公子，走！」
「九閣主已經死了！」
其中一人幾乎是在吼。
「你不能也死在這裡！」
「哦？」
青袍道人原本已經準備殺人，聽到這句話，反倒停了下來。
他上下打量少年幾眼，臉上的笑意更濃。
「看來還是條大魚。」
飛劍再次掠過。
剩下十餘名聚義閣武者接連倒下，不過幾個呼吸，便只剩下少年一人。
青袍道人也不著急殺他，收回飛劍，一步步走了過去。
少年握著刀的手已經在發抖。
他很怕死。
可看著地上那些為了保護自己而死的人，再看向眼前道人時，眼中只剩下壓不住的恨意。
「妖道！！」
道人笑了一聲。
「豬狗不如的凡人。」
「也配罵本仙家？」