兩人行路過半，前方宮道里傳來一個清脆的耳光聲。
「你也敢擋我前頭？」
「薛婕妤息怒，嬪妾沒看見您……」
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一個面容明艷的女子，正在教訓另一位妃嬪。
這是去景禧宮的必經之路，不少妃嬪看見這一幕，但無一不是匆匆低頭走過。
「表妹，這是薛婕妤，我們快走……」唐妙菱壓低聲音提醒。
她雖然在寧家跋扈，但並非毫無頭腦。而是一個欺軟怕硬的性子，從不在家世比自己厲害的人面前招搖。
薛婕妤，此次新入選品階最高的兩位秀女之一。
她出自肅國公府。
大炎立國時，開國皇帝將一起打天下的將領，封兩公四侯二十一伯，世襲罔替，與國同休。
後雖偶有因軍功封爵者，但三代而沒。
遠不能與這一批鐵帽子勛貴相提並論。
這一批開國勛貴，是世人眼中真正的「貴族」。
哪怕寧家這樣沒落的伯府，聯姻都要挑三四品官。更別提兩大國公手握重兵，世代鎮守大炎王朝邊疆，權勢滔天。
可謂一朝天子一朝臣，朝朝都有國公府。
先帝時期，皇后與皇貴妃分別出自兩大國公府，各有一子。
為了皇位，兩大國公派系爭權奪利，斗的你死我活。
最終，太子(皇后之子)與英王（皇貴妃之子）皆死。
又逢先帝駕崩。
今上才被群臣推為新君。
說是群臣，朝中諸公十之八九是兩位國公之人。這其實是兩公權衡利弊的結果。
今上生母出身普通且早逝，先帝在位時他沒機會參與朝中政事，不過是個閒散王爺，看起來是不通政務的。
而他的元孝皇后，乃肅國公府的旁系嫡女，肅國公府算是他的岳家。他的側室淑妃的娘家，又是信國公府的姻親。
屬於兩邊都沾點關係，但不多。
若他登基，肅國公府得一個後位，信國公府有一個掌權淑妃，兩家都占了好處。
再者皇后之位空懸，他們還能再送女入宮，爭鬥後位。
如此一盤算，今上在諸多皇子之中，便是最適合的人選。
薛婕妤十分清楚這一點，祖父已經與她說明，她此次入宮，只為後位。
她可是肅國公府身份最尊貴的長房嫡女，她嫡親姐姐是前太子妃，姑母是薛太后。
就連她看不上眼的旁系族姐，也做了元孝皇后。
她薛家女，豈能不為後？
「哼！」薛婕妤狠狠掌摑了那女子幾耳光，直打的她臉色紅腫，方才轉身走了。
隨行的婢女連忙提醒，「主子，您初入宮這怕是……」
「我是打給新入宮的秀女看的，也是給淑妃看的。她什麼身份，也配執掌六宮？也就是我那不爭氣的族姐死的早，才給了她這種機會！」薛婕妤眼中閃過一絲冷芒：
「我既入宮，自要立威，殺雞儆猴。」
那婢女便不再多言了。
她家主子從前在閨中並不跋扈，向來溫柔守禮。這一舉一動，自是有她的用意。
……
寧婉音與唐妙菱到了景禧宮，先向主位的淑妃請安。
淑妃一襲絳紫色青鸞金繡宮裙，溫婉嫻雅，溫聲笑道：「兩位妹妹快起來。你們是表姐妹，本宮特意將你們分在一個宮裡，讓你們姐妹也能有個照應。」
唐妙菱心裡苦啊，但也只能謝恩。她短短一個月的前世記憶里，淑妃是個性子很好的人，挺關心大家的，想必她就是一番好意。
寧婉音也跟著謝過。淑妃此話，一是施恩，告訴兩人她幫了忙。二是警告，她才是宮裡掌權的人。
恩威並施，又溫柔款款，看起來很有賢德皇后的派頭。
但她既能知道唐妙菱與寧婉音是表姐妹，又豈能查不到唐妙菱在寧家怎麼跋扈囂張。
將她們倆放在一塊，不過是要看她們姐妹鬥起來。
用心險惡。
不過唐妙菱最近突然轉了性，一時半會，淑妃是看不了熱鬧了。
「當自己是皇后呢，一副做作的樣兒。」側位坐著的莊妃翻了個白眼，看不慣淑妃一副正室的做派。
她一襲妃色攢珠綴玉寬袖曳地裙衫，滿頭珠翠，珠光寶氣。和淑妃一樣，是今上潛邸之時的側室。
陛下為她打破了無嗣不封妃的祖宗規矩。
還將元後留下的大公主，養在了她的膝下。
可謂是六宮第一寵妃。
淑妃瞥了她一眼，淡淡微笑沒有說話。
坐在下首位的芳昭儀立即道，「淑妃娘娘代元後執掌六宮，盡職盡責，所以才會讓莊妃娘娘想起皇后娘娘吧？」
淑妃讚賞地看了她一眼，笑道，「莊妃過譽了，本宮遠不能與皇后娘娘相提並論。」
莊妃噎了一下。她向來喜歡挑事，但口齒不算伶俐，和淑妃打嘴仗就沒贏過。
新入宮的妃嬪都默默垂眸，當做沒聽見。
這後宮之中，除了淑妃、莊妃，再無一宮主位，餘下有昭儀、婕妤及以下若干。
因為今上做皇子時不受寵，這些舊府妃嬪出身都很一般。
遠不能及此次入選的兩位背景驚人的婕妤。
兩位新入選的婕妤，幾乎是同時到的。
一位容顏明艷，正是剛才打人的薛婕妤。另一位氣質溫婉，是信國公府的嫡女岑婕妤。
她們兩人一出現，景禧宮裡便安靜了。
剛才不少人都看見了薛婕妤打人，還以為她也不會對淑妃、莊妃客氣。
但她和岑婕妤都很客氣地一一向位份高的妃嬪行禮，一舉一動挑不出毛病。
淑妃對待兩人笑容十分熱情。
看所有人都不順眼的莊妃，也不吭聲了。
芳昭儀在她們行禮時更是坐立不安，微微側身避開，不敢受禮。
氣氛一時間莫名緊張。
正在此時，紅腫著臉的周貴人走了進來。
「哎呀，周貴人你的臉這是……」淑妃故作驚訝關切問道。
「嬪妾沒事。」周貴人低垂下眉眼，未曾多嘴告狀一句。她心知肚明，得罪不起薛家。
這滿後宮，也沒幾個人得罪的起薛家。
眾人都不再說話，唯有岑婕妤掃了一眼薛婕妤，看向周貴人溫聲道：
「周妹妹這般嬌容，傷了真是可惜。我的婢子擅長調製藥膏，對消腫很是好用。碧青，給周貴人送一盒。」
她隨行的婢女立即遞給周貴人一盒藥膏。
薛婕妤瞥了岑婕妤一眼，嗤笑一聲，眼底皆是譏誚。
寧婉音靜靜看著這一幕。
周貴人與自己的出身一樣，都是沒落伯府。若自己在宮中不能有所依仗，隨時可能任人踐踏。
這便是，前車之鑑。