農莊的小道坑坑窪窪，布滿了車輪壓出的泥褶，生命力頑強的小草在溝壑間冒著頭，即使常常被踩壓，也舒展出一片綠色。
葉照沿小路閒庭信步，按之前馬車所去的方向尋找趙懷民。
這貨雖然憊懶，但卻不能說完全是缺點，至少他在尋找落腳點方面總是積極又勤快，跟著他出行是不愁沒地方住的。
邊走邊欣賞鄉村美景，漸漸腳下的土路出現了石磚的蹤跡，葉照略微詫異，發現眼前竟然出現了一片白牆黑瓦的高大牆垣，衙門的馬車就停在院牆邊，似乎在等待著自己的到來。
「葉大人。」趕車的馬夫遠遠看見葉照，跳下車向他跑來。
「趙大人已經找好了臥榻，讓我在這等您。」
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「他效率還真是快，辛苦你了。」葉照笑了笑，將提在手上的劍背在了背上，上前斜坐到駕駛位側邊。
馬夫手腳麻利，緊跟著跳上去重新駕馭起馬匹，咕嚕咕嚕的向前走。
路邊載著連片的紅花，白色的院牆不斷從身邊掠過，不時閃過精緻的浮雕，葉照看見了喜鵲登梅、蒼鷹騰松、大鵬展翅…裝飾的富麗程度，不差城裡的大戶人家。
「這是哪戶人家的院子啊。」他不由隨口問道:「真夠大的。」
「回大人。」馬車夫目不斜視，「這是錢家莊的地主，名叫錢志仁的錢老爺的院子。」
葉照點點思索，回頭看看離他越來越遠的簡陋房屋，心中對這位地主生出一點興趣。
這麼個小村子，他怎麼如此有錢？
不過他沒有繼續追問，因為馬車夫不大可能知道，而且估計馬上就要見到本人了，也沒有那個必要。
車輛只小跑了兩百米左右，便在一個有些寬大門楣的黑色大門前停下。
兩個守門的家丁束手等候，見馬車到來小跑上前，對著腰間懸掛令牌的葉照行禮道:「是衙門來的葉大人嗎？我們家老爺有請！」
「正是鄙人。」葉照跳下馬車，客氣回應。
「請跟我來！」
一個家丁指引車夫去停車，另一個家丁滿臉歡笑的在前面帶路，邊走邊對對葉照機靈奉承道:
「葉大人，老爺等候您多時了，此前與趙大人相談時聽說您也來，便吩咐我等在此等待，一來便請您過去。」
「多謝錢老爺好意。」葉照微微一笑，便沒有講話。
那家丁見狀，很有眼色的保持了安靜，恭敬有禮的領葉照穿過僕人來來往往的院落，走到一處富麗堂皇的客廳。
客廳很寬，高高的柱子撐起廟宇似的空間，剛一進門，就見寬敞的客廳上首坐著兩個人，其中一個身穿金絲大紅袍的胖老者見到葉照，笑著從梨花木椅上站了起來，大步向他走來。
「哎呀哎呀！是陰陽官司打更部的葉大人嗎！久仰久仰！今日終於得幸一見！」嘹亮有勁的聲音比紅亮的笑容更先登場。
葉照的視線微動，瞥見了坐在主座上喝茶吃糕點的趙懷民，才露出客氣的笑容向老者拱了拱手。
「您就是錢志仁老爺吧，客氣了，我等前來承蒙照顧，還得多感謝您。」
「哪裡～哪裡～」聽到葉照的話，地主錢老爺福氣的臉龐上又多疊了兩層肉。
他側身熱情邀請道:「葉大人快上座，快上座。」
而後又一抬手，「來人！上香茶！」
話音落下，噔噔噔的豆鼓聲便響起，猝不及防下讓葉照一驚！沒想到客廳兩側寬大的屏風後面竟然還隱著一隊樂人，一聲令下，便鼓起樂器活躍氣氛。
喜慶的聲音中，四個穿著粉紅襦裙的侍女，端著厚厚的茶台走進了門。
她們放下還在炭火上溫煮的茶壺，協力沏一杯茶。
一人涮杯，一人放茶葉，還有一個拎起壺嘴細長的銅壺，用舞姿般的動作繞過背後，茶壺翻飛間將熱水姿態優雅的傾入杯中。
絢麗的一套動作後，由最後一位艷麗侍女款款將茶杯送到葉照手中，觸碰的溫度剛剛好。
美艷的侍女們媚眼含笑，屈膝行禮，隨即四人又整齊劃一的退出了房間。
葉照品了一口茶，有些暗暗咋舌，不過一杯加了茶葉的熱水，經過這麼一套表演般的泡製，好像一下高貴了不少。
「葉大人，這茶還合您胃口吧？」錢老爺的胖臉上堆滿了笑容。
「不錯，是上好的茶葉。」葉照又品了一口，咂咂嘴說。
其實，究竟好與不好他也不知道，但嘗著香味比平時喝的茶濃郁不少，品質肯定優良。
「您喜歡就好！」
錢老爺哈哈笑道，讓葉照都有些不太明白他為什麼這麼熱情，他瞥了眼悠閒喝著茶水的趙懷民，想看看他有什麼反應沒有。
但趙懷民只是向葉照眨了下眼，又笑嘻嘻的磕起了瓜子。
「葉大人與趙大人遠到而來，想來也是辛苦，不如先在我這歇息一番用些飯食吧。」見兩人一時沉默，錢老爺自個找起了話題，笑嘻嘻說道：
「我命伙房開火！做兩道美菜，好好款待貴賓！」
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葉照聽到這種無微不至般的客氣，眉頭卻一皺，心裡越發感覺不對勁，他閃過些許念頭，忽然站起來拱拱手推辭。
「多謝錢老爺好意了，不過我倆前來是為剷除妖邪的，此時不宜耽擱，還是待消滅了邪祟再來叨擾錢老爺吧。」
說罷，他拉起靠在椅子上的趙懷民，便要告辭。
「哎呀，葉大人何必那麼匆忙。」肥胖的錢老爺忽然臉色一變，用力站了起來，上前兩步挽留道。
「貴客到來，我這沒盡些地主之誼，實在過意不去！不知二位大人可否賞些薄面。」
「而且我觀葉大人氣度不凡，當真一表人才！不如在下引小女來見識一番，看能不能巧遇一場良緣…」
「實在對不住。」葉照堅定搖頭，抱拳遺憾道:「公務在身，萬萬不可耽擱，只能辜負錢老爺的一番美意了！」
「我們就先告辭了。」
「唉，葉大人…」
地主錢老爺還想喊什麼，但葉照已經揪著趙懷民出了門。
「哎呀，待字閨中的姑娘啊，你小子竟然一點不心動？」
剛走沒多遠，一直看戲模樣的趙懷民就開口調笑葉照，「我看那錢老頭的幾個妻妾都挺美艷的，女兒想來也不差！」
這怪模怪樣的笑問，只引來了一記白眼。
「你喜歡你就留下吧，…我看那錢地主多半有古怪。」
「嘿。」趙懷民憤懣道：「就是！那胖老頭見你是一表人才，怎麼就不誇誇我？！不就大了幾歲嗎！還嫌老，真是的…」
葉照沒好氣的瞥了他一眼，實在懶得理他，只想繼續去找找妖邪的蹤跡，再討論討論。
「其實要我說，你不該走那麼早。」當二人走出院子，不正經的趙懷民突然說道。
「嗯？為什麼？」葉照沒帶入個人情緒，認真問道。
「你想啊，那錢老爺鋪墊那麼久，不就想拉攏你達成偶地嘛！你再等等做做樣子，沒準他就說了。」
葉照想了想，覺得也有道理，但他還是搖了搖頭，「我們不能與狐狸謀皮草，如果聽他一面之詞，也許會受到誤導。」
「而且…」他頓了頓，不太確定的說，「我從方才起就有種感覺…」
「好像有什麼東西…在『扭曲』我們。」