「這哪兒知道？但我們的人拍了照片，那箱子不大，但看起來很沉，交接時兩個人都是雙手提著。而且……」章靜宜頓了頓，「那個鴨舌帽男人，走路姿勢有點怪，左腿好像不太利索。」
胡步雲心裡一動：「照片發我。」
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幾分鐘後，照片傳到手機上。雖然光線昏暗，距離也遠，但那個鴨舌帽男人的側影，讓胡步雲瞳孔驟縮。
他立刻把照片發給馬非：「查一個人。男性，四十到五十歲，左腿有舊傷，走路微跛。」
馬非在那頭沉默了幾秒：「里懷疑是……竹葉青？」
「查就是了。」
掛了電話，胡步雲握著手機，手心全是汗。
如果真是竹葉青……那和上官芸案攪合在一起，就真的深不見底了。
凌晨三點，消防檢查組的先遣人員發回消息：已經潛入生物科技中心外圍，用可攜式地質雷達探測了地下結構。結果顯示，地下確實有三層，最深處距地面約十五米。第三層有一個長約二十米、寬約十米的獨立空間，四周有較厚的混凝土結構，疑似隔離間或囚禁室。
「但中心今晚有異常。」先遣人員在加密頻道里匯報，「晚上十點後，陸續有車輛進出，搬了一些箱狀物進去。我們拍了車牌，其中一輛是……劉質慧公司的車。」
胡步雲立刻下令：「暫停行動。等他們搬完，撤了，再進去。」
「明白。」
這一等就是兩個小時。
凌晨五點，天還沒亮，先遣人員報告：「車輛全部離開，中心恢復平靜。但熱成像顯示，地下三層有微弱熱源，疑似有人。」
胡步雲看向宋道憲，宋道憲點頭：「可以行動了。消防檢查按計劃進行，我們的人混在裡面，重點查地下三層。」
上午十點，消防車開進生物科技中心園區。
檢查進行得很順利，中心負責人是個戴眼鏡的中年男人，很配合。查到地下室時，負責人說下面是倉庫和設備間，沒什麼好看的。但檢查組堅持要查到底。
地下三層，厚重的防火門緊閉。負責人掏鑰匙開門時，手有點抖。
門打開，裡面是一排排貨架，堆著紙箱和塑料桶，看起來確實像倉庫。但檢查組的人帶著專業設備，很快在角落發現了一道暗門，偽裝成貨架的一部分，用磁力鎖控制。
「這是什麼？」消防隊長指著暗門問。
負責人額頭冒汗：「這……這是以前的冷庫，早就廢棄了……」
「打開。」
「鑰匙……鑰匙不在我這兒……」
消防隊長使了個眼色，兩個隊員上前，用破拆工具強行打開了磁力鎖。
暗門後面，是一條向下延伸的樓梯，深不見底。
熱成像儀顯示，下面有生命體徵。
檢查組的人持槍警戒，緩緩向下。樓梯盡頭，又是一道鐵門。破開，裡面是一個約三十平米的房間。
沒有窗戶，只有頭頂一盞昏暗的燈。牆上掛著鐵鏈，地上有散落的食物包裝和礦泉水瓶。角落裡有張簡易床，床單凌亂，但沒有人。
房間中央的地面上，用粉筆畫了一個歪歪扭扭的箭頭，指向通風管道。箭頭旁邊寫著一行字：
「來晚了。」
胡步雲接到消息時，正在宋家客廳和章靜宜、裘雨等人一起等結果。
聽到「來晚了」三個字，裘雨當場暈了過去。
章靜宜扶住她，掐人中，裘雨才緩過來，放聲大哭。
胡步雲握著手機，站在客廳中央，像一尊雕塑。
對方又一次搶在了前面。他們像貓捉老鼠一樣，戲耍著，每次都在最後一刻轉移。
但這次，他們留下了一個線索——通風管道。
檢查組的人在通風管道里發現了一個小布包，用膠帶粘在內壁。布包里是一張紙條，和一個U盤。
紙條上列印著一行字：「下一個地點，取決於你的選擇。U盤裡有驚喜。」
胡步雲立刻讓人把U盤送回來。
一小時後，U盤送到。技術部門做了安全掃描後，接入電腦。
裡面只有一個視頻文件。
點開。
畫面搖晃，光線昏暗。鏡頭對準一張椅子，椅子上坐著一個人——正是裘球。
他雙手被反綁在椅背後，嘴上貼著膠帶，眼睛被黑布蒙著。頭髮凌亂，臉上有污跡，但看起來沒有明顯外傷。
鏡頭外傳來一個經過變聲處理的聲音：「胡書記，看到你兒子還活著，是不是鬆了一口氣？但別高興太早。他的命，現在握在你手裡。」
畫面里的裘球似乎聽到了聲音，身體微微一顫。