後方，三輛黑色SUV緊追不捨，車燈在顛簸的土路上亂晃。距離在拉近。
土路太窄，沒法超車，但對方顯然不打算超車——副駕窗口探出一個人，舉起了槍。
「趴下！」大壯猛打方向盤。
「砰砰砰！」
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子彈打在車尾，火花四濺。越野車在土路上蛇形前進，但路況太差，速度根本提不起來。
照這樣下去，被追上只是時間問題。
就在這時，前方岔路口突然亮起一片刺眼的警燈！
四輛警車橫在路中間，車門打開，十幾個警察持槍依託車門形成掩體。最前面站著的，正是劉豆豆。
大壯猛踩剎車，越野車在警車前十幾米處停下。
後方追來的三輛SUV見狀，毫不猶豫地掉頭，衝進旁邊的玉米地，眨眼間消失在夜色中。
劉豆豆帶人衝過來：「靜宜阿姨！您怎麼樣？」
章靜宜推門下車，腿有點軟，但站穩了。「我沒事。大壯中彈了，快叫救護車！」
兩個警察扶大壯下車，簡易包紮。傷口不深，但血流了不少，大壯臉色發白。
章靜宜對劉豆豆說：「阿水死了。被狙擊手滅口。對方至少三個人，有狙擊步槍，訓練有素。他們根本不是普通綁匪。」
一個警察從採石場方向跑回來，手裡拎著個證物袋，裡面是章靜宜落下的那個手提箱。「劉隊，裡面只有廢報紙。還有這個——」他又遞過來一個塑膠袋，裡面是那件帶血的T恤和SIM卡。
章靜宜接過來，盯著T恤上的血手印，手在發抖。
劉豆豆低聲說：「阿姨，您先回去。這裡交給警方處理。」
回程的路上，章靜宜一直沒說話。她看著窗外飛速倒退的夜色，腦子裡反覆回放著剛才的畫面——阿水後背爆開的血花，子彈擦過耳邊的呼嘯，大壯肩上的傷口。
這不是綁架。
這是戰爭。
車子直接開到了宋家。胡步雲、宋道憲、劉豆豆的人都在。裘雨和裘原生也趕過來了，一見到章靜宜，裘雨衝上來抓住她的手：「靜宜，怎麼樣？有球球的消息嗎？」
章靜宜把手裡的塑膠袋遞給她。裘雨看到T恤上的血，腿一軟，差點癱倒，被裘原生扶住。
「血型已經初步比對過，是O型，和裘球的一樣。」劉豆豆低聲說，「但還不能完全確定就是他的。T恤會送去做DNA鑑定。」
胡步雲走過來，看著章靜宜手上的劃傷和蒼白的臉，張了張嘴，最終只說了句：「沒事就好，以後別這麼衝動了。」
章靜宜沒看他，徑直走到沙發前坐下，端起桌上的冷水一飲而盡。
宋道憲臉色嚴肅：「現場勘查初步結果出來了。狙擊手使用的是7.62毫米口徑步槍，彈道分析顯示射擊位置在採石場對面山腰，距離約四百米。這個距離、這種光線條件下一槍斃命，是專業狙擊手。撤退路線也處理得很乾淨，除了幾個模糊的腳印，什麼都沒留下。」
「阿水的屍體呢？」胡步雲問。
「已經運回市局屍檢。但估計查不出什麼——對方既然敢滅口，肯定把阿水的背景摸清了，不會留下指向他們的線索。」
劉豆豆補充：「我們追蹤那三輛逃跑的SUV，進了玉米地後就消失了，應該是提前規劃好了撤離路線。車牌都是假的，車型也是最常見的黑色豐田，無從查起。」
屋裡一片死寂。
只有裘雨低低的抽泣聲。
許久，胡步雲開口：「阿水死前說了什麼？」
章靜宜把阿水的話複述了一遍：女人、蛇形紋身、薊縣山區、廢棄氣象站、拖時間等北川定下來……
「他們在等。」胡步雲聽完，閉眼揉了揉眉心：「他們在等我表態，在北川能源轉型戰略上鬆口，或者等北川新的省長上任。」
「那你退嗎？」章靜宜突然問。
所有人都看向胡步雲。
胡步雲睜開眼，眼神里是一片冰冷的決絕：「退？退了他們就會放人？阿水已經證明了，這些人殺人滅眼都不眨。我退了，他們下一個要求是什麼？讓我在能源政策上讓步？讓我把北川的市場打開給境外資本？還是讓我把過去的那些事都認了？」
他站起來，走到窗前：「這不是談判，是勒索。而勒索是永無止境的——只要你示弱一次，他們就會要你第二次、第三次，直到把你吸乾榨淨，然後像扔垃圾一樣扔掉。」
「那球球怎麼辦？！」裘雨尖叫，「你拿我兒子的命去賭你的政治前途？！」
胡步雲轉身，看著裘雨，眼神複雜：「如果今天我退了，明天他們就會用同樣手段對付靜宜，對付囡囡，對付所有我在乎的人。因為他們知道這招管用。唯一的辦法，就是讓他們知道這招不管用——我不受威脅。」