湘北籃球館，一場三人隊內對抗訓練剛剛結束。
三井壽站在三分線外，彎著腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘氣。荒廢了兩年，體能是他目前最大的問題。
剛剛的三人對抗訓練，櫻木，木暮，三井一組。
赤木，流川，宮城一組。
櫻木組碾壓。
這場比賽從頭到尾就沒懸念過。櫻木在內線像一頭被放出來的野豬，籃板球一個接一個地往懷裡摟。
赤木被他卡在身後，流川楓被他用身體頂開，宮城連籃下都突進不去。
進攻籃板、防守籃板，只要是彈到籃圈附近的球，十有八九都被櫻木薅走了。
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三井和木暮在外面輪流投籃。三井接球就投，出手快得像閃電，球劃出的弧線又高又飄，「唰唰唰」地往網裡鑽。
木暮雖然沒那麼准，但空位也能投進，球在籃筐上彈兩下，滾進去的時候他也跟著鬆了一口氣。
赤木那邊完全被打穿了。流川楓一個人扛著進攻往裡突，但每次突進去都撞上櫻木的補防，要麼傳球被斷，要麼勉強出手打鐵。
宮城苦練的投射還不穩定，被三井限制的很慘。赤木在內線跟櫻木肉搏了二十分鐘，也累得夠嗆。
休息時間，隊員們三三兩兩地走到場邊，拿起水壺喝水，用毛巾擦汗。
木暮走到場邊拿起水壺，擰開蓋子灌了一口，看著三井的背影，忍不住搖了搖頭。
「荒廢了兩年，還有這樣的精準度，」木暮的聲音不大，像是在跟自己說，又像是在跟旁邊的安田說，「這就是天才和普通人的差別嗎。」
安田站在他旁邊，聽到這句話，咽了口唾沫，沒說話，但心裡頭那個滋味，酸酸澀澀的，說不上來。
櫻木花道一屁股坐在長凳上，擰開水壺的蓋子，仰頭灌了一大口，喉嚨里發出咕咚咕咚的聲響。
他放下水壺，轉過頭，看著旁邊正在喝水的三井。
三井坐在長凳的另一頭，手裡握著水壺，一小口一小口地抿著，不像櫻木那樣牛飲。
他的呼吸已經慢慢平下來了，但臉色還是有點發白，兩年的空白期不是幾場訓練賽就能補回來的，體能還是差了一大截。
「喂，」
櫻木的語氣裡帶著一股「本天才要誇你了但你不用太感動」的味道，「沒想到你這傢伙投球還不錯嘛。比眼鏡哥還准。」
三井側過頭看了櫻木一眼，手裡的水壺停在嘴邊，沒說話。
他的目光從櫻木身上移開，落在了櫻木身後。
柳井悠璃正站在櫻木旁邊，手裡拿著一條毛巾，彎著腰給櫻木擦汗。
她的動作很自然，毛巾在櫻木的紅色頭髮上蹭了兩下，翻過來又蹭了兩下，像是在擦一個剛洗過的碗。
櫻木的頭髮被她擦得亂七八糟的，幾根紅色的髮絲翹起來，像雞冠子一樣豎著。
柳井感受到了那道目光，手上的動作沒停，一邊擦櫻木的頭髮，一邊轉過頭來，看著三井。
「你沒把我揍你的事告訴我家裡人吧？」柳井開口了，語氣輕飄飄的。
三井正在喝水，聽到這句話，喉嚨里的水一下子嗆進了氣管。
「咳咳咳……」三井猛地彎下腰，一隻手捂著嘴，另一隻手撐著膝蓋，咳得臉都紅了。
旁邊的幾個隊員都轉過頭看了過來。
三井看著柳井，嘴角抽了一下，聲音壓得很低，低到只有周圍幾個人能聽到：「怎麼可能。很丟臉好不好。」
自己連一個女人都打不過，他還要臉呢，怎麼可能告狀。
柳井看了他兩秒，沒再說什麼，繼續低頭給櫻木擦汗。
旁邊幾個一年級的隊員站在不遠處，把這段對話聽了個清清楚楚。
他們的目光在柳井和三井之間來回跳了一下，腦子裡同時浮現出那天籃球館裡的畫面，三井被柳井一腳踹飛，整個人騰空而起，後背砸在地板上，滑了半米才停下來。
幾個一年級的新人對視了一眼，不約而同地往後退了半步。
之前他們只覺得柳井是個長得漂亮、個子高、跟櫻木關係好的美少女。
現在他們知道了，這位美少女不只是長得漂亮，她還能一腳把一個大男生踹飛。而且踹完之後還能笑眯眯地跟人聊天，跟什麼都沒發生過一樣。
彩子走了進來，手裡拿著一張紙，她走到球場邊的公告欄前，把那張紙往牆上一貼，四個角按得平平的，退後兩步，雙手叉腰。
「都過來看看，縣大賽預賽的賽程表貼出來了！」彩子的聲音清亮，帶著一股讓人精神一振的勁兒。
所有人同時放下手裡的水壺和毛巾，朝公告欄圍了過去。
彩子站在公告欄旁邊，用筆在賽程表上點了兩下，聲音清亮地念了出來。
「5月19號，縣大賽預賽。我們被分在了左下B區，第一個對手……三浦台。」
「三浦台」三個字一出來，幾個二年級的隊員互相看了一眼。三浦台不算頂級強隊，但也不是軟柿子，去年在縣大賽戰績不錯，有點實力。
彩子的原子筆在紙上往下劃了一下，聲音繼續：「四連勝後進入八強。然後……」
她頓了頓，抬起頭看了眾人一眼。
「四強戰的對手，就是去年的亞軍，翔陽。」
翔陽。這兩個字像兩塊石頭扔進了水裡，水花不大，但漣漪一圈一圈地盪開，每個人的表情都有點微妙的變化。
赤木臉上的表情沒什麼變化，木暮看了他一眼，赤木的眼睛裡沒有緊張，只有一種沉甸甸的認真。
想進入全國大賽，遲早要面對翔陽。
早晚的事。
赤木轉過身，面對所有人，目光從每個人的臉上掃過去。
「好了，繼續訓練。打起精神來。」
「縣大賽之前，我們要變得更強。」
隊員們散開了，走回球場。籃球從球筐里被撈出來，拍在地板上，咚咚咚的聲音重新響起來，從稀稀拉拉的幾聲變成了一片密集的鼓點。
三井走到三分線外，彎腰撿起一個球，拍了兩下，膝蓋微曲，手腕一抖，球劃出一道高高的弧線，空心入網，「唰」的一聲，籃網往上翻了個花。
櫻木在內線跟赤木卡位，兩個人的身體撞在一起，發出悶悶的碰撞聲。櫻木的屁股往後一拱，赤木紋絲不動。櫻木又拱了一下，赤木還是沒動。櫻木咬著牙，第三次用力拱過去，赤木往後退了半步，但手已經伸出去，把櫻木卡在了身後。
「再來！」櫻木吼了一聲，繞到赤木前面，重新卡位。
流川楓在球場的另一端做力量訓練，宮城在罰球線上練習投籃。
日曆一頁一頁地翻過去。五月的風從窗戶吹進來，縣大賽預賽的時間，一天一天地近了。