櫻木記得武田老師教給他的東西。死守籃下，護筐，搶籃板。這是他防守端唯一要做的事。
紅葉國中的中鋒正往籃下移動，試圖卡位。他身高一米八一，在國中籃球里不算矮，但此刻他撞上了一堵牆。
櫻木的屁股一撅，左臂一張，把他死死頂在身後。
那個中鋒感覺自己像是推在了一塊大石頭上，紋絲不動。
他抬頭看了一眼櫻木的後腦勺，那團紅色的頭髮在燈光下像一團火，近在咫尺，但就是夠不到前面。
球在外線轉了兩圈。紅葉國中的控衛被秋山纏住，傳不出去，只好把球交給小前鋒來處理。
小前鋒接球，虛晃一槍，從右側突破。他的第一步不慢，但剛殺進罰球線，眼前突然多了一道高大的身影。
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櫻木橫移一步堵在了他的突破路線上。
他抬頭看了一眼櫻木的臉和高大的身影，尤其是那頭火紅色的飛機頭。
然後他慫了。
急停，轉身，把球甩給外線的分衛。
分衛接球就投。動作還算流暢，但起跳的時候重心有點偏，球的弧線平了。
「鐺！」球砸在籃筐後沿，高高彈起。
「籃板！」場邊雙方教練老師呼喊出聲。
櫻木轉身，屁股把身後的中鋒又往外頂了半步，雙腳微屈，眼睛鎖定球的軌跡。
球下墜，他起跳，雙手高高舉過頭頂，「啪」的一聲把球穩穩抓住。
籃板球輕鬆拿下。
落地的一瞬間，他沒有找自家的控球後衛，也沒有等隊友，而是選擇自己運球就往前沖。
球在右手邊「啪啪啪」地彈著，節奏快得像下暴雨。他的步子大，一步頂別人兩步。
紅色頭髮在球場上飛馳而過，看台上的人只覺得眼前有一團火在燒。
「快回防——！！！」紅葉國中的隊長扯著嗓子喊，聲音都劈了。
三個人轉身追了上去。鞋底在木地板上發出尖銳的吱吱聲，一聲接一聲，像被踩住尾巴的老鼠。
兩個紅葉國中的隊員從兩側收縮回來，在籃下站好了位置，雙腳扎開，雙臂舉過頭頂，準備封堵。。
櫻木沒有減速。
他的眼睛盯著籃筐，餘光掃到兩側的人影，但他的腦子裡只有一個念頭，籃筐，扣進去。
他在罰球線前一步的位置起跳了。那個位置，正常人上籃都夠嗆，他直接起飛了。
右腳猛地蹬地，白色布鞋的鞋底在木地板上留下兩道痕跡，大腿的肌肉像彈簧一樣爆發出全部的力氣，整個人彈射而起。
他的身體在空中舒展開來，手臂高高揚起，球穩穩地握在掌心。
面前兩個人跳了起來。他們起跳的時間比櫻木晚，高度差了不止一個檔次。三個人在空中撞在一起……
身體對抗的聲音悶悶的，「砰」的一聲，兩個人的身體同時被撞開，像兩扇被狂風推開的門。
他們的手臂夠不到球，夠不到櫻木的手，只能眼睜睜地看著那個橘紅色的球從他們頭頂飛過去……
「哐！！！」單手暴扣。
籃筐猛地往下一沉，鐵圈發出「嗡——」的一聲長鳴，像一頭被驚醒的巨獸在低吼。
網兜被球帶得飛起來，在空中畫了一個弧，然後軟軟地垂下來。
那兩個防守隊員從空中落下來，腳沒站穩，一屁股坐在了地板上。
手掌撐著地面，抬起頭，看著那個掛在籃筐上的紅色身影，眼睛裡的光都散了。
全場炸了。
像是有人在看台上扔了一顆炸彈，聲浪從四面八方同時涌過來，灌進球場，灌進每個人的耳朵里。
「又是扣籃！！！」
「隔人暴扣！他剛才隔了兩個人扣的！」
「這真的是國中生嗎？！」
「那個紅頭髮叫什麼名字？！」
「櫻木！和光中學的15號！櫻木花道！」
「之前怎麼沒看過他比賽？」
「不知道，今年第一次上場吧？」
看台上的學生們從座位上彈了起來，有人把手裡的小旗子甩了出去，有人抱著頭不敢相信，有人抓著旁邊不認識的人的肩膀使勁搖。
和光中學的學生們瘋了一樣地喊，嗓子都劈了還在喊。
裁判愣了一秒。
他的手舉在半空中，哨子含在嘴裡，整個人像被定住了一樣。
他在國中籃球比賽中吹了這麼多年，吹過走步、吹過打手、吹過技術犯規，但從來沒有吹過這種，一個國中生，一條龍快攻，隔著兩個人暴扣。
但職業素養讓他回過了神。
哨子響了，「嗶——」的一聲，他做出手勢，右手握拳，左手拍了一下右腕。
「阻擋犯規！進球有效！加罰一球！」
和光中學的學生陣營已經徹底瘋了。幾個男生站在椅子上揮舞著校服，有人瘋狂的吹著口哨，還有人在拍手，拍得手掌通紅。
替補席上的隊員們全跳了起來，毛巾在空中甩出一道道弧線。
櫻木軍團四個人更是興奮得像自己扣了籃一樣。
高宮站在椅子上雙手握拳捶著胸口，發出一連串意義不明的嚎叫，大楠在旁邊蹦著拍手，野間把手指塞進嘴裡吹了一聲尖銳的口哨。
柳井悠璃坐在看台上，感覺自己的心跳又快了。
不是剛才那種「被撞了一下」的感覺，現在是一種持續的、一波一波的衝擊。
櫻木起跳，她的心臟就跟著往上提一下。
又一次他把球砸進籃筐，她的心臟就跟著震一下。
她從來沒有過這種感覺。以前她覺得籃球無聊，一群人追著一個球跑，跑半天投一個籃，有什麼好看的？
但現在她發現自己錯了。錯的不是籃球，而是打籃球的人。
加藤玲奈坐在旁邊，嘴巴微微張著，眼睛盯著場上那個正在和隊友擊掌的紅頭髮。
她不是沒見過扣籃，在電視裡見過。但在現場，親眼看著一個人從罰球線起跳，隔著兩個人把球砸進籃筐，那種衝擊力完全不是電視上看的能比的。
加藤轉過頭看了柳井一眼，柳井的眼睛在放光，那種光，加藤從來沒見過。
她現在總算知道為什麼這個大小姐對這個紅毛有意思了。
場上，櫻木和隊友們一一擊掌。
小田的手掌拍在他手心，聲音清脆響亮，沒有多餘的話。秋山跑過來笑著拍了一下他的腰，連替補席上的隊員都伸長了手臂和他擊掌。
櫻木一個一個拍過去，手掌有點發麻，嘴角咧得很大。
裁判把球傳過來。
櫻木站在罰球線上，接過球，拍了兩下。球砸在地板上的聲音「砰、砰」，悶悶的。
他深吸一口氣，膝蓋微屈，瞄準籃筐。手腕一抖，球從指尖滑出去，弧線又高又穩。
「唰。」空心入網。
加罰命中。兩分變三分。