六月的陽光把籃球館的鐵皮屋頂曬得發燙。
櫻木花道已經連續練了三個小時。
汗水從下巴滴到地板上，在木地板上砸出一小片一小片的水漬。
背心已經濕透了，貼在背上，透過布料能看到肩胛骨的輪廓在起伏。
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武田老師站在場邊，雙手抱胸，看著場上正在和主力陣容打對抗訓練的櫻木，嘴角的弧度一天比一天大。
兩個月前，這個紅頭髮連運球都不會。現在…
櫻木在低位要球，屁股一撅，把防守隊員卡在身後。
球從外線傳進來，他接球的瞬間就感知到了身後的壓力，對方的重心壓在他的左腰上。
他沒有轉身，而是用一個簡單的底線轉身，一步就抹過了防守，右手把球托起，輕輕一放。
球在籃板上碰了一下，掉進籃筐。
動作不算漂亮，但實用。
「好球！」武田忍不住喊了一聲。
櫻木從籃下跑回來，經過武田身邊的時候，下巴抬得老高，嘴角咧到了耳朵根。
武田笑著巨誇了兩句。
這孩子的進步速度，他教了這麼多年籃球，從來沒見過。
兩個月，從零到能打主力，這不是「努力」兩個字能解釋的。
有些人天生就是吃這碗飯的，球感、空間感、身體的協調性，這些東西別人練兩年都未必能練出來，他兩個月就有了。
而且不是「有」而已，是比大多數人練兩年都要好。
武田把櫻木正式放進了主力陣容。打五號位，中鋒。
作為原球隊核心王牌的小田龍政打四號位，大前鋒。
182的身高，在這個位置上有優勢。他的技術全面，能背打能面框，中投穩定，是球隊的進攻核心。
以前他是中鋒，現在櫻木來了，他挪到了四號位，但球權一點沒少。
因為櫻木在籃下的牽制力太大了，小田在外面的空間比以前大了不止一倍。
櫻木和小田組成的內線雙塔，在訓練賽里已經打得有模有樣了。
雖然小田每次和櫻木配合完，臉上的表情都像吃了沒熟的柿子，酸澀中帶著一絲不甘。
武田老師最近把大部分精力都放在了櫻木身上，他這個當了兩年王牌的人，現在像是被晾在了一邊。
訓練的時候，武田喊
「櫻木你卡位要再深一點」
「櫻木籃板球要先頂人」
「櫻木這個轉身走步了再來一遍」。
全是櫻木櫻木櫻木。
小田在旁邊運著球，耳朵里全是老師的聲兒。
不爽嗎？
不爽。
但小田什麼都沒說。
因為武田老師說了一句，這是他國中的最後一次縣大賽。三年級，夏天一過就要引退了。
國中籃球生涯的最後一次機會，他想贏，想衝擊縣大賽冠軍。
所以他把球傳給了櫻木。
傳球的時候，他不會笑，不會多說一個字，球「啪」地一下傳到櫻木手裡，乾脆利落，像是在完成一個必須完成的任務。
但傳著傳著，他發現櫻木的跑位越來越容易預判了，這傢伙雖然腦子不太靈光，但身體的感覺好得嚇人。
同樣的戰術跑兩遍，第三遍他就能用身體記住。
籃下的位置感一天比一天好，什麼時候要球，什麼時候該傳，什麼時候該自己打，這些東西沒有人教過他，但他在訓練里自己就琢磨出來了。
武田老師站在場邊，看著這兩個人的配合越來越默契，臉上的滿意藏都藏不住。
「雙塔」這個詞，在他腦子裡轉了很多遍。
和光中學從來沒有過這麼高的內線組合，全縣應該也找不出第二家。
得內線者得天下，這個時代的籃球，這句話就是真理。
沒有那麼多三分球，沒有那麼多複雜的戰術。球往內線塞，搶籃板，二次進攻，簡單，粗暴，有效。
國中生的身體素質擺在那裡，能把擋拆跑明白就不錯了，打什麼複雜配合。但你把球往籃下給，讓大個子去終結，這個誰都會。
武田看向貼在牆上的賽程表，今年和光中學分在C組。
第一場的對手，紅葉國中。
他翻了一下紅葉國中的資料，內線偏弱，整體實力中等偏下，不是什麼強隊。第一場打他們，正好拿來磨合陣容，讓隊員們找找比賽的感覺。
他的目光往下移，落在A組的那一欄。
富丘國中。
武田的眼睛眯了一下。
富丘國中，去年隊裡有個二年級的怪物，打的是小前鋒，身高和小田差不多，瘦長臉，不愛說話，打球的時候面無表情。
但手底下的活兒細得不像個國中生。運球、突破、投籃，每一樣都是頂級的。去年縣大賽，富丘國中打進了縣大賽四強，這個二年級的傢伙場均能拿三十多分四十多。
他叫什麼來著？
流川楓。
外號叫「富丘之狐」。那小子打球的時候冷靜得不像人類，不管場上什麼情況，那張臉都是一個表情，沒有表情。
但他的手會說話。球到了他手裡，就像被施了魔法一樣，怎麼打怎麼有。
武田記得去年看富丘國中的比賽時，流川楓有一個球，從後場搶到籃板，自己運球推進，在三個人包夾中穿過去，到了前場一個急停跳投，球空心入網
那不是一個國中生該有的水平。
「富丘之狐……」武田小聲念了一句，手指在賽程表上點了兩下。
如果和光中學能從C組出線，打到半決賽，就會和富丘國中碰面。
一步一步來。先拿下紅葉國中。
傍晚的訓練結束後，櫻木一個人留在球館裡加練。
窗戶外面天已經黑了，六月的天黑得晚，但七點的時候，最後一抹光也從天邊消失了。
球砸在地板上的聲音在空蕩蕩的球館裡迴蕩。
他又投了一百個跑動中投，進了六十二個。
比昨天多了三個。
他撿起球，再次跑動，急停，深吸一口氣。
手臂舉起，手腕後仰，指尖發力。
球划過一道弧線，「唰」地空心入網。
網兜晃動的聲音在空無一人的球館裡格外清脆。
櫻木伸手擦了擦額頭上的汗。
明天就是比賽了。
他看了一眼球館角落的掛鍾，指針指向七點十三。
該走了，便利店還有打工。
同一片夜空下，城市的另一頭。
柳井悠璃坐在臥室的書桌前，檯燈的光照在她面前的一張紙上。
她的手指在紙面上划過。
一張賽程表。
國中籃球縣大賽的賽程表，她托人弄來的。
C組。
和光中學vs紅葉國中。
她的手指停在那一行字上，指腹輕輕點了兩下。
第一場比賽，和光中學的對手，居然是她的學校，紅葉國中。
柳井悠璃靠在椅背上，椅子發出輕微的吱呀聲。
她本來還在想，要用什麼藉口去看和光中學的比賽。總不能直接跑去看和光中學的比賽吧！那也太難看了。
現在好了。
自家學校的球隊打比賽，她去看，天經地義。沒人會多想，沒人會覺得奇怪。
她只需要坐在觀眾席上，安安靜靜地看比賽就行了。
然後……「偶然」地在體育館裡遇到他。
「偶然」地打個招呼。
「偶然」地說一句「好巧啊，你也在這裡」。
一切都是巧合。
完美。
柳井悠璃把賽程表折好，夾進桌上一本書里。
她伸手關掉檯燈。
房間裡暗下來，窗外的月光透過窗簾的縫隙，在地上畫出一條細細的白線。
她躺在床上，翻了個身，把被子拉到下巴。
腦子裡又浮現出那個畫面，便利店門口，路燈下，一個紅頭髮的大個子抱著紙箱子，從門裡走出來。
被她摟著胳膊的時候整個人像被點了穴一樣僵在原地，臉從脖子紅到耳朵尖。
她笑了一聲，很輕，在安靜的房間裡聽得清清楚楚。
明天見咯，有趣的大狗狗！
她在心裡說了一句，然後閉上了眼睛。