夏末的黃昏來得總是有些拖沓。
下午五點的時候。
太陽還戀戀不捨地掛在神奈川海岸線的上方。
天空被染成一片溫暖的橘紅色。
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偶有幾隻海鳥飛過，呈現出一副安靜祥和的畫面。
...
當放課的鈴聲響徹湘北高校時，整個校園活了過來。
大部分學生湧向各自的社團活動室，或是三三兩兩朝著家走去。
但對於一年七班川本一木而言，這一天與過去的每一天並沒有不同的地方。
他並沒有像其他學生表現的輕鬆與雀躍。
清瘦但輪廓分明的臉龐上浮現著一層揮之不去的疲憊。
他的眼窩發黑，像是常年不散的薄霧，籠罩在他明亮如星辰的眼眸四周。
迅速地把幾本嶄新的課本塞進洗得老舊的帆布包里。
收拾好之後，川本一木避開那些喧鬧的人群。
他快步穿過走廊，與興高采烈討論著要去街頭籃球場一決高下的幾個同學擦肩而過。
他們的對話碎片飄進川本一木的耳中。
他的腳步沒有絲毫停頓，只是握著背包帶的手指，不易察覺地收緊了一下。
「喂，川本！」
一個略帶輕佻的聲音喊住他。
是同班的高田秀作。
他身邊還跟著幾個髮型怪異的不良少年。
「又急著去打工啊？」
「真是辛苦呢。」
高田的語氣裡帶著幾分戲謔。
川本沒有停下腳步，甚至頭也沒回。
「嗯。」
他應了一聲，聲音低沉而簡短。
「嘖，沒勁。」
高田似乎覺得無趣，對著身邊的夥伴擺了擺手。
「走吧走吧，別耽誤了我們的大事，今天一定要大幹一場！」
他們所謂的大事，無非是去小鋼珠店玩樂罷了。
川本繼續向校門走去。
他挺拔的背影透著一股與年齡不符的沉重。
和高田等人一樣，他也有他的大事。
首先是碼頭附近的魚市幫忙卸貨......
然後是去商業街一家小餐館洗碗......
如果運氣好，還能趕上便利店深夜班的兼職，從而多賺幾個小時的薪水。
這就是他的課餘生活。
枯燥，單一。
命運沒有留給他絲毫追逐夢想的縫隙。
然而，在川本一木看似枯寂的世界裡。
唯一存在的光...
唯一能讓他血液加速...
唯一能讓他願意付出寶貴休息時間的...
只有籃球！
...
看了看時間，晚上八點四十分。
結束了餐館工作的川本不由嘆了口氣。
今天店裡的客人很多，所以沒有趕上附近常去的那家便利店夜班的兼職。
他換下沾著油漬的工作服，穿回自己的老舊的運動外套。
高強度的工作加上洗碗間的蒸汽都沒有讓他留下一滴汗水。
這是常年打工鍛鍊出來的體魄。
他沒有回家，想要去另外一個偏遠點的便利店碰碰運氣。
他路過公共體育公園。
這裡有一個簡陋的水泥地籃球場。
籃網早已破損不堪，只剩下幾縷線頭在晚風中飄蕩。
幾盞昏黃的路燈勉強照亮場地。
光線下飛舞著不知疲倦的小蟲。
此刻，球場上正有幾個人在隨意地投籃。
看到川本路過，其中一人吹了聲口哨。
「喲，一木，今天怎麼有時間來啊。」
「路過。」
川本微微點頭，算是打過招呼。
「打兩球？」
一個身材高壯的男人笑著問。
他叫阿隆，今年二十多歲，是附近體育大學籃球隊的隊員。
同時也是這裡的常客。
這句話讓川本一木的內心動搖了一下。
他看了看手腕上的電子表，咬了咬牙。
「好！」
「就一球，老規矩！」
川本的聲音依舊平淡。
放下書包，脫掉外套，裡面是一件領口發毛的白色T恤。
這個時候才能看到他左手腕上有條灰色的舊腕帶。
走上球場。
他眼神卻在這一刻陡然發生了變化。
之前的疲憊如同被風吹散的薄霧。
取而代之的是宛如猛獸般的專注。
所謂的老規矩，就是川本一木以一敵多。
在這個野球場，這不僅是默認的規則，也是對他實力的認可。
比賽開始。
沒有裁判，沒有複雜的戰術，只有最純粹的身體對抗和技術較量。
阿隆接到傳球就想強起上籃。
然而，就在他起跳的瞬間。
一道身影如同鬼魅般側身切入。
是川本。
他沒有選擇硬碰硬地去封蓋。
而是在阿隆將球舉到最高點的前一剎那。
左手如同閃電般探出。
不是拍向籃球，而是用手指輕輕一撥！
啪！
一聲輕響，球脫離了阿隆的控制，向上彈起。
川本身體順勢旋轉，如同舞蹈般流暢，單手將球穩穩收下。
「好快！」
場邊有人驚呼。
攻守轉換隻在眨眼之間。
川本左手運球推進，他的運球姿勢並不花哨。
但球仿佛黏在他手上一樣。
面對第一個防守者的堵截。
他只是一個體前變向，肩膀的虛晃讓對手重心偏移。
隨即一步加速，便將對方乾淨利落地過掉。
第二個人補防過來，張開雙臂，試圖用位置優勢干擾他。
川本沒有減速，在即將撞上的瞬間。
他使出了一個流暢的背後運球，身體同時向一側傾斜，做出要從那邊突破的假象。
防守者果然上當，腳步移動過去封堵。
然而，川本的背後運球只是個幌子。
球在背後擊地後，被他用同一隻手極其隱蔽地拉回。
同時一個迅捷的轉身。
嗖！
人影交錯，防守者只覺得一陣風掠過。
再回頭時，川本已經在他身後直面籃筐。
阿隆龐大的身軀再次鎮守籃下。
他怒吼一聲，全力起跳。
試圖用氣勢壓倒川本。
面對這泰山壓頂般的防守，川本的表情沒有絲毫波動。
他也起跳了。
身形在空中舒展。
左手托球，標準而優美的投籃姿勢。
阿隆的手掌遮天蔽日般封向籃球的軌跡。
要強投？
不是！
就在兩人身體即將接觸，阿隆的手掌即將碰到籃球的千鈞一髮之際。
川本的展現了驚人的控制力。
他的腰腹在空中有一個細微卻至關重要的收束動作。
這使得他上升之勢微微一頓。
同時持球的左手迅速收回，從阿隆的腋下穿過。
手腕輕輕一抖。
一個低手的小拉杆！
籃球帶著微弱的旋轉，乖巧地擦著籃板，然後無聲無息地落入網窩。
球進。
場邊一片寂靜，只剩下籃球落地後砰砰的迴響。
「騙……騙人的吧？」
剛才被過掉的防守者喃喃道。
他是第一次和川本一木打球。
最初他還覺得川本一打三是在胡鬧。
可...
那種在空中對抗下的手感...
時機的把握...
身體的柔韌性...
遠遠超出了常規籃球運動員的水平！
阿隆扶著膝蓋，大口喘著氣。
看著面無表情的川本，苦笑著搖了搖頭。
「你小子真是個怪物。」
川本沒有慶祝，只是默默地走到場邊拿起外套和書包。
準備離開。
對他來說，這似乎只是微不足道的事情。
「我說一木，你有這本事，為什麼不去參加國家籃球隊？」
「你一定可以通過青訓，甚至可以成為主力打首發！」
「我可以肯定的說，國家現役隊員沒有一個是你的對手。」
川本的腳步停頓了一下。
國家隊麼...
他抬起頭，目光似乎穿透了夜色和距離。
那裡有光潔的木地板球場，有專業的教練，有熱烈的歡呼……
但那是一個離他很遙遠的世界。
他沒有回答阿隆的問題，只是默默邁開腳步。
「走了，還有一份工。」
他說完轉身走進了夜色之中。