一切似乎都回到了正軌，今天天氣依舊陰天。👹💗 ６➈𝓼Ⓗυ𝔁.𝓒𝓸๓ 😝ൠ但沉悶的天空不會影響到查理的興致，而且今天，有一位新的委託者登門到來。
來者是一名十六七歲的女孩，她黑髮及肩，容貌清秀較好，此時正端著一隻小茶杯，坐在查理客廳的沙發上。
當伢伢給她打開門時，她一眼就認出了這是一隻會動的人偶，但她並沒有驚慌意外，反倒更加沉著了下來。
女孩穿著一身青色棉裙，顏色鮮亮，個子不高，像是一片厚厚的荷葉。
而當她初見查理時，第一句話竟然是，「查理·德森，我見過你。」
查理迅速過了遍腦子，覺得自己並不認識，或者說，從未注意到過。
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女孩坐在沙發上，輕輕抿了一口紅茶，「我見過你，查理·德森，我也是那座海島上的倖存者，我是一名戒律。」
「只是我沒想到，離開海島後，那位格列德洛公爵竟然幫你散播了消息，看來你與伊寧小姐的關係的確很好。」
可不僅如此，查理還毫不手軟地賺了公爵5000鎊。
查理恍然了，原來如此。
「所以呢？你今天應該不是來說關於海島上的事的吧？」
「當然不是，」女孩點點頭，「那件事已經過去了。」
「查理·德森，你的事已經被獨行歌劇院宣傳，在個人秘法師的圈子傳開了，『一位自稱收藏家的高階秘法師先生，只要支付相對的虛幻物報酬，這位先生就會幫你擺平一切麻煩』，他們就是這樣宣傳你的。」
因此往後，查理大概會有源源不斷的客流量，如果那些人不感到畏懼的話。
查理並不意外，「因為我與謝利·珂拉贊產生了一次摩擦，他接下來的行動大概只有拉攏我和清除我了吧。」
很顯然，他選擇了前者。
「那麼，你的委託內容是什麼？」
女孩嘆了口氣，「我的名字叫珂莉，珂莉·瑪蓮，家庭大概算得上中產階級，曾經日子過得還不錯。」
「我的父母經常爭吵，但他們非常愛我，我的外婆已經臥病就醫了，每天都需要大量的醫藥費與資金流水。」
「同樣的，我也有很多夥伴，他們大多是從童年時期就開始陪伴我的，感情非常要好。」
「但就是這樣的生活，也還是有瑕疵的，我指的不是外婆，而是我自己，」珂莉將手捂在胸前，表情平靜地看著查理，「無論如何，我都感受不到『悲傷』。」
查理將腿搭到另一條腿上，靠進了沙發，下巴微抬，滿不在乎地聽她說話。
「如果說別人的嘆氣是為了抒發情緒，那麼我的嘆氣就只是單純的喘氣罷了，遺憾，哀傷，落寞，這之類淡的像水一樣的情緒，我一概從未擁有過。」
「這不是很好嗎？」查理發表了自己的看法，「據我所知，這可以省去很多麻煩。」
「不，查理·德森，你不懂，」珂莉並不認同，「而我的委託就是，我想擁有這種情緒，我想體驗悲傷。」
「好吧，」查理不置可否，「那麼，你的報酬呢？」
對於查理的冷漠，珂莉不滿地撇撇嘴，「我沒有什麼特別貴重的，只有我朋友送給我的一件，非常有意思的虛幻物。」
珂莉將一隻裝飾著一對黑色小耳朵的小巧照相機放在桌上向前一推，「這個叫『阿貓阿狗隨便拍』我朋友命名的，你可以用它拍一下自己。」
查理無力吐槽朋友的起名技術，抓起相機將鏡頭對準自己，毫不猶豫地按下了快門。
隨著「咔擦」一聲快響，查理髮覺頭上似乎多了什麼東西，他摘下禮帽一摸，發現頭頂赫然多了一對毛茸茸的黑色貓耳。
「怎麼樣，是不是很有意思？」珂莉在一旁偷笑。
查理此時終於發覺，自己被戲弄了，「……好吧。」
「只要對任何人按下快門，他的頭上都會長出一對黑色耳朵，不過只有一天時效，要想快速消除效果，就睡一覺。」珂莉笑著說，「但它還是有實際用處的，如果對著動物，或者對著門徒級別的怪物拍照，那麼它就會變成一隻貨真價實的黑貓，雖然只有五分鐘。」
查理點了點頭。
「那我們什麼時候開始？」
查理站起身來，「就今天。」
珂莉沒有動，「您不需要先睡一覺嗎？」
查理抬手摸了摸那對貓耳，貓耳嘭地一下消失了，然後，查理心安理得地戴上禮帽。
珂莉嘆了口氣，「高階還真是耍賴啊。」
……
中心街甘闌區的柏勒公園中，一位短髮青色小裙的少女正穿過一顆顆柏樹，直徑朝公園的出口走去。
那女孩正是珂莉，而當她幾個玩耍的孩子旁時，一個皮球不偏不倚地砸向了她。
皮球只砸到了她的手臂，力度不重，也不痛，只是一旁的小孩子愣住了。
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反應了兩秒，那個孩子似乎決定放棄思考，朝珂莉囔囔喊到，「姐姐，幫我撿一下球！」
珂莉沒有多想，她下意識彎腰撿球，手指還沒碰到球的瞬間，皮球炸了。
對，球炸了。
這……珂莉一時不知該說什麼好。
一旁的小孩子愣了愣，忽然嚎啕大哭起來，珂莉此時感到非常無語，只能加快腳步，逃離這是非之地。
而當她走出幾步後，腳邊生機盎然的花草突然枯萎了，乾枯的葉子無力地垂著，幾隻烏鴉在她頭頂喳叫盤旋。
這些事情只會令她心煩，而並不會感到傷感，不知道那個查理·德森能不能理解。珂莉憤憤地想著。
她繼續橫穿過去，向著公園的出口離去，一隻長著粗長尾巴的花貓先她一步，在她腳邊悠哉悠哉地走去，突然間，它突兀地停住腳步，似乎認出了她。
「喵。」貓咪沉澱著尾音，親昵地翹起尾巴，下一秒，貓咪四爪踉蹌幾步，毫無預兆地躺在珂莉腳邊。
這是一隻生活在公園裡的花貓，珂莉在這裡路過時，總為它撒上一把吃食，久而久之，便形成了熟絡和親近。
珂莉照例想摸摸貓咪的額頭，卻發現貓咪不知何時一動不動了。
一角鮮紅從貓咪的嘴角流出，它就這樣安靜地死在了她的腳邊。
那一刻，珂莉感到了憤怒。
「查理·德森，」她質問道，「你為什麼這麼做。」
查理意料之外地沒有回答。
「查理·德森？」珂莉又問一次，就像一拳打在了棉花上，空氣中沒有任何聲音。
「好吧。」
珂莉站起身來，將腳從貓咪的屍體旁移開，「算了。」
她回到了家。
她將大門反鎖，外婆病重的這些天，父母幾乎住在了醫院，不怎麼回來，家中除了剛剛歸來的珂莉外空無一人。
她平淡地關了窗戶，打開爐灶，為自己做起今天的晚餐來。
她在委託時曾告誡過查理·德森，在他用自己的方式試圖令自己體會悲傷的過程中，不得傷害她身邊的人或物，也不能讓現有的生活變得更糟。
因此她也該知道，是那隻本就挺不過這個冬天的老貓壽終正寢了。
她感到了孤獨，卻感覺不到悲傷。
這種感覺就像……就像孤獨是她本來就該擁有的一樣。
夕陽為屋中蒙上一層暖色，廚房中有咕嚕咕嚕的燒水聲，卻令這裡的孤寂加重了幾分。
突然，安寧被幾聲有氣無力的敲門聲打破了，珂莉為門外的人開了門，她的母親踏著夕陽疲倦地走了進來。
「媽媽？你為什麼……」
這個時候，她的母親本該在醫院看護外婆，不知為何，珂莉覺得這是個不好的預兆。
「我今天回來休息一晚，你父親和護士們會幫忙照顧的。」母親把鞋脫下，沒來得及換衣，便一頭扎倒在沙發上，「你在燒水？」
不需要珂莉的回答，水壺尖銳的燒水聲已經鳴響在兩人的耳膜。
「你在幹什麼！快把水關掉！」母親煩躁地捂住耳朵，嚴厲地呵斥起來。
她在這時候應該感到悲傷，珂莉想，正常的孩子都會這樣。
但她的腳步沒有任何停頓，空蕩蕩的心裡什麼都未能滋生。
忽然，她感覺自己的胸口悶了一下，她迷惑地停住腳步，看著自己。
青色的裙角捲起內側的棉，她突然在室內被冷風吹了個寒顫。
所以說女孩子在冬天就不該穿裙子，即使是加了棉花絨褲和披肩的也不行。珂莉關掉了燒開水的灶火，支起沉重的鍋。
當她做完兩人份的晚餐時，母親已經躺在沙發上睡著了。
天徹底黑了下來，珂莉吃著屬於自己的那份晚餐，母親微弱的鼾聲是她唯一的配樂。
珂莉想起每次母親與父親疲憊的姿態，想起母親因她冷漠的表情大發脾氣，說她不懂得珍惜時的往昔。
珂莉很想說一句，您也不懂我。
她又想起那隻年邁的花貓，回眸看向她時一聲意義深長的「喵。」
她想，它那個時候是在告別。
每當這個時候，珂莉總會平靜得像一壇深水，平靜得令她感覺自己的心缺了一角。
大概不會有人理解她的心情了吧，她想。
查理·德森沒做什麼，確切的說，除了皮球花草和烏鴉，他什麼都沒有改變。
而始終不變的，是她這黯然失色的生活。