一個瘋子的情緒看似是毫無由來的，但在這毫無由來之下，如果能夠深挖，也能發現一些隱晦的，或者常人難以理解的聯繫。🌷🐙 ♪♟
查理對這名隨手幫助過的歌文小姐沒有多大感情，但她無意間揪出了令他可以說最大，也最不願承認的秘密。
查理·德森是鑰匙、優萊克·比露斯是鑰匙、維莉溫兒也是鑰匙。
現在末日已然爆發，身為鑰匙的他們看似已經度過了最難度過的難關，實則不然。
一把鑰匙可以打開一扇門，也可以鎖上一扇門。
而鑰匙，只需要一把就夠了。
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在末日爆發的時候，維莉溫兒第一時間藏了起來，將「鎖上門」的難題丟給了查理和優萊克。
查理並不怪罪她的行為，若非他已經習慣了人類社會的生活，他也會第一時間那麼做。
「鎖上門」對於鑰匙來說並不是一個任務那麼簡單，那將會是持久性的封印，負責鎖上門的鑰匙將成為一個厚重的門鎖，始終掛在門上。
查理·德森說過，他不想回到那個地方。
因此他必須解決掉這個能夠預言到「鑰匙」所在的女孩，他和優萊克有辦法結束這場末日的事，不能讓任何人知道。
神明們已然在針對他，他無力再與全人類為敵。
查理將手按在歌文的頭頂，「歌文小姐，從現在開始，你就不存在了。」
歌文疑惑地看著他，她感覺自己的記憶在流失。
「從此以後，你再也不是勞克斯家族的人，只是一個從小不知父母何在的孤兒。」
歌文腦海里對家人的印象在消失，她忘記了自己的哥哥死在處刑台上，忘記了她在地牢中對哥哥的哭喊，也遺忘了母親在病床上眼含的熱淚，忘記父親躺在棺木之中。
她遺忘了自己是誰，遺忘家在何方。
歌文眼神中流露著無盡的迷茫，她感覺自己遺忘了很多珍貴的記憶，只記得自己曾經離家出走時的零碎記憶，她甚至不清楚自己為什麼要那麼做。
「這些記憶是你幫助他們付出的代價，」查理收回了手，「也是你想要存活下去而必須摒棄的東西。」
歌文的眼睛裡流出眼淚，她不知道查理在說什麼，只是覺得悲傷。
查理並不擔心其他人通過歌文進行占卜，那名容傀安魂師為了說出預言而付出了生命，作為預言的幫助者，歌文的壽命也被一次性消耗殆盡。
休養生息的話則好，但若是她再被其他人利用進行占卜，不僅得不到結果，歌文自己也會喪命。
獲得答案並不是那麼簡單的事，查理雖不擅長預言，但他也懂得毛皮。
拿走那些記憶，也是清空她的負擔，那不但是查理拿走的代價，也是最後給予她的贈禮。
從今以後，勞克斯家族徹底滅亡了。
一具歌文的屍體從她靈魂中倒了下來，那具屍體中包含了歌文的一部分靈魂，以及她被拿走的記憶。
靈魂殘缺的歌文好似有意避開她另一部分靈魂似的，頭也不回地走了。
五分鐘後，那十幾名秘法師才趕到了查理和歌文停留過的地方，他們一眼就看到了那具屬於歌文的屍體，小小的靈魂似乎剛剛還從這具屍體上眷戀地停留過，此時已經被召喚去混沌河畔了。
那名秘法師小頭領上前抱起歌文的屍體，他手中的人冰冷而僵硬。
他不禁流下一絲熱淚，「歌文小姐……她是為我們而死的。」
他們攥緊拳頭，「查理·德森，那個惡魔！他殺害了歌文小姐，只為了守住他的狗屁秘密！」
「我們將他的秘密公布天下！我一定要親手血刃了那個惡魔！」
與此同時，遠在拍賣會場的查理默默收回了視線。
有查理盯著，那群人想要將對自己不利的消息公之於眾是不可能的，但讓查理感到奇怪的是，那群秘法師太富有感情了。
學習秘法其實是一個逐漸失去人性的過程，從成為高階秘法師開始，魔力從靈魂中滲透進肉體，有少許魔力逐漸進入血液中，人性也會逐漸變得淡薄，直到成為容傀，徹底成為神明的傀儡。
但這群秘法師的情感未免太熱烈了點，簡直像是……像是擁有力量的普通人。
查理搖了搖腦袋，他收回思路，將視線重新落回在拍賣會上。
沒人會過問查理·德森為什麼出去了一趟，他們只知道查理幫忙解決了一個大麻煩。
拍賣會結束，所有「舊者」返回了各自的地方，格爾會長拿著幾張薄薄的「承諾契約」，喜笑顏開地來到了查理所在的包間。
格爾會長敲響了門，開門的時候，艾薇爾和英琳也跟在他身後走了進來。
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查理笑了下，「辛苦了。」
「太感謝您了，」格爾迎上前說道，「感謝您和您的朋友幫我們解決了最大的麻煩，真沒想到，給我們造成最大困擾的居然是人。」
「但無論如何，這次前所未有的嘗試算是成功了，從今以後，『舊者』們至少不會對雪域商會有那麼大的敵意了吧。」
雪域商會允許「舊者」們用怪物的秘法材料來換取他們的商品，如果順利的話，以後「舊者」們的側重目標應該是以捕獵怪物為主。
「這還要看你們的商品是否能夠始終保持魅力了。」英琳說道。
「當然，我們會竭盡所能。」
「與怪物合作，足夠的實力和權威是必要的，」艾薇爾拍了拍她的大皮箱，「否則時刻會被反噬。」
格爾會長哂然一笑，「至於權威……先生已經讓它們看到最有力的權威了。」
艾薇爾卻像是自己被誇獎一樣點了點頭。
「說起來……」謝莉提出了一個問題，「『舊者』們為什麼以那些東西為食？」
她意識到自己提出的問題有些籠統，她主動補充道，「我是說，為什麼是人類，而不是怪物，為什麼是腦組織、血液、神經，但不是皮肉？」
「這些問題，你去問世界本身好了。」查理乾笑道。
「但據我看來，這可能是因為『舊者』在攝入人類的信息，他們需要以吞食的方式，讓自己變得更像人類，以此來活下去。」
「你是說……」謝莉話鋒一轉，「查理，那些人說的，『舊者』在逐漸替換我們，這是真的嗎？」
面對這個問題時，查理罕見地產生了猶豫，「我不知道，但它們誕生的使命或許不止於此。」
「我只能說，如果它們真的想要代替人類，那一定不可能成功。」
除了與查理一起經歷過末日開端的艾薇爾，沒有人明白查理到底在說什麼。
「回想一下半年前的情況，瘟疫發生，『舊者』治病，蜉蝣怪物吞食病死的人，『舊者』吞食怪物，一切事態組成了一個閉合的環，難道你們認為這是巧合？」
但即使心裡知道不是巧合，只憑他們也無法探討出事情的真相。在場的人還是將側重放在了查理·德森身上，如果有誰能弄清楚這一切，那只能說是他了。
「事實上，這些事是世界在以這種方式給予我們線索。」
「在末日真正開始時，瘟疫消失了，說明它已經完成了存在的意義，而『舊者』變成石像，成為如今這個樣子。」
「我想你們應該心知肚明，現在的『舊者』早已不是曾經的它們，曾經的它們早已化為了塵土，而現在的生命踩著它們的屍體站了起來。」
簡眼睛一亮，「映照。」
艾薇爾笑道，「它們的存在不過是為了提醒我們，世界末日的真相，便是生物的更替。」
在解決人類與怪物的戰爭之後，人類即將面對的敵人便是……世界本身。
可為什麼是人類？
世界又為什麼要給他們提示？
在查理印象中，世界意志從來不是那麼好心的傢伙，他不得不多想一些。
小小的包間中容納了五名高階秘法師和一位商會會長，此刻，包間內的氣氛變得格外凝重。
所有人都體會到了事實的殘酷，他們真正意識到，末日為什麼被稱為末日。
「所以……」格爾似乎想暫時中斷這個殘酷的話題，他站起身，「為了讓人類與怪物的戰爭變得勝算更大一些，我現在要去雪山上一趟，去督察一下商會的堅冰武器製作得怎麼樣了。」
「有誰想要跟我一起的？」
屋內鴉雀無聲，格爾感到有些尷尬。
最終還是謝莉站了起來，「我和你去吧，」她向查理說了句，「別忘了我的面具。」
簡也站了起來，他需要去支持獨行歌劇院在前線的戰爭。
艾薇爾說道，「我……我去找史密斯太太。」她的表情有些不安。
查理看著她開了下口，最終什麼也沒有說，直到英琳拍了下他的肩膀，「綠寶石，你可以和我一起返回薔薇，相比大家都會很歡迎你，阿婭也很想念你。」
「阿婭？」
查理啞然，「我之前說過，我和她沒什麼關係。」
「我知道，這和眼睛沒什麼關係，」英琳笑了笑，「你大概不知道，想念你的人其實有很多。」