「我哥哥和格爾會長都守在那裡，我們隨時可以過去。«-(¯`v´¯)-« ６➈Ⓢħᵘ𝕩.Ⓒᵒ𝕞 »-(¯`v´¯)-»」
這是謝利在莊園中說過的最後一句話，下一秒，他們就驟然出現在了商會當中——沒有人猜到這麼危險的怪物居然就關在雪域商會格爾會長的臥室里，謝利也沒有透露過，但查理就是輕而易舉地找到了。
謝利敏感地察覺出了什麼，「查理，你為什麼這麼著急？」他問道，「這種怪物的出現很嚴重，對嗎？」
「很難說，」查理評價道，「我只能說，它們涉及了百年前的隱秘，或者比之更重要的東西。」
從烏月年代416年8月28日起，神戰整整持續了數年，苟延殘喘的人類所剩無幾，他們的文明徹底毀滅。
這並非神明們想要看到的，但神明間的傲氣令他們不願停戰，最終，在傳統神明宣布勝戰後，殘存的神明們也得以喘息。
在那時，始終沉默不語的世界站了出來，祂驅動了所有神明揮霍的魔力，這魔力令神明們痛苦哀嚎，令殘存的人類膨脹失控。
魔力不分敵我地灌注在生物與神明的肉體中，那一次新誕生了許多神明，作為代價，人類幾乎徹底消亡了。
但人類之中，也有幾名「天選之子」，這些幸運兒奇蹟般地抗住了灌輸到體內的魔力，一舉成為了傳統神明的一員。而這其中，就有名叫恩裴洛奇的少年。
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傳統神明們不能失去信仰，但信仰祂們的智慧族群又被祂們毀滅殆盡，縫隙之中的淤泥還在不斷流入現實，世界意志不能失去神明，因此，祂再次發布了號令。
祂令新誕生的神明恩裴洛奇、巧奧芬多、察克重塑人類帝國，令割斷的傳承延續，令死去的生命復甦。
至於祂們做到這些的方法，查理不得而知。
如果將現在三大國度的人類稱之為「新者」的話，查理在大陸上所見的那一個文明的人類，則該被稱之為「舊者」。
現在，擺在他面前的問題是，幾個疑似舊者的人類帶著末日來臨時的象徵，突然出現在他們的年代。
這可不是個好兆頭。
查理和謝利突然出現在屋子裡，守在屋內的格爾只是微微一驚，很快恢復了平靜。
對於這位秘法師的神出鬼沒，他早已習以為常，真正令他緊張的並非他們的出現，而是查理臉上凝重的神采。
在他的記憶中，這位秘法師似乎從未在時間剛發生時顯得如此凝重。
雖然格爾並不了解奇蘭克與半月教會事件的全貌，但他清楚那一定與查理·德森有關。他始終堅信，在這片國度中，還沒有查理·德森束手無策的事情，因此當查理出自時，他就將得知真相的機會寄托在查理身上。
「查理·德森先生，請跟我來。」格爾臥室的大床早已被搬了出去，原本床遮擋的地板上露出一個極其微小的圖陣，這似乎是某位踏空師布下的，格爾下蹲將手掌安在上面，圖陣感受到格爾的氣息，立刻擴大到整個房間，一個寬敞的密室入口擺在眾人眼前。
可以想像，在收容這隻生物的過程中，格爾每天是抱著怎樣的心情入睡的。
格爾並沒有急著入內，而是十分尊重地對查理示意了下，「您先請。」
他們往常之間的氣氛並沒有這麼嚴肅，不光查理，就連格爾都意識到事情的嚴重性。
查理走進入口，沿著樓梯走進密室中，密室兩側掛滿了發光的水晶，這些水晶被一層堅固的透光物質保護著，它們可以始終保持光亮，即使發生地震也不會熄滅。
一路入內，查理終於見到了位於密室最深處的巨大鐵籠，這鐵籠被一層魔力包裹著，他們能看清鐵籠內的「人」，但那「人」似乎看不到他們。
謝利一入內就聞到了血腥味，此刻守在密室內的簡渾身掛傷，牆壁上也滿是尖銳的刮痕，這裡似乎發生了激烈的戰鬥，只是待在籠中的生物毫髮無損，簡刻意沒有傷害它。
「哥哥！」謝利快步走上前，他十分在意這些傷口，「這傢伙又跑出來了？」
簡沉默著點了點頭。
謝利回頭，發現查理正仔細打量著籠子中的生物，與他想像的不一樣，這生物的手腳細長，與人類有著明顯的不同，它更像是沒有毛的靈長類動物。
此刻那生物的情緒已經平靜下來了，查理用手指敲了敲籠子，它也沒有任何反應。
「每到晝夜交替時，它都會跑出來，」謝利說道，「可今天下午，它明明已經跑出來一次了。」
「它是怎麼出來的？」查理問道。
「不知道，」謝利回答，「我們沒有任何人看得到它出逃的方式，哪怕我們時刻緊盯著，只要一眨眼，它就會出現在籠子外。」
「有一次，我和哥哥不眨眼地盯了它十幾個小時，一直從清晨等到夕陽，密室中就開始出現奇怪的聲音。」
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「既像是有人用指甲抓撓牆面，也像是在撓我們的耳朵，我們無視了那聲音，但那些聲音似乎能夠消磨我們的精神力，到最後，我們總會因各種方式分散注意力，一個不留神，它就又跑出來了。」
「兩次晝夜交替嗎……」查理始終盯著那隻生物，這隻生物的皮膚呈現灰色，還粘了很多灰塵土壤，它的下半身細長，看上去很難維持移動。
很快，他的注意力從他的軀幹移動到背部，那是大片凸起的硬物，就像它的背部曾經有一個巨大的創口，在長出結痂後，那些結痂逐漸加厚凸起，變成了現在這個模樣。
那些結痂的最上層還長有五顏六色的硬物質，其中，查理觀察到一種熟悉的黑色物體。
查理回憶起，他們曾與奧爾船隊登上過一隻海底巨怪的脊背，那裡有著由同樣的黑色物質組成的半圓形牢籠，查理記得，這種黑色物質應該是一種名叫「魷岩」的怪物糞便，遇水後會變得堅硬無比。
查理思索片刻，很快將一小縷魔力送入牢籠之中，那縷魔力變成了一小團黑色火焰，散發著熾日的高溫，它逐漸接近生物的背，只聽一陣細碎的響聲，生物背後的黑色物質輕而易舉地炸開破碎了。
查理現在可以確定，這的確是他曾經見過的那種物質。
生物似乎感受到了背後的熱度，它從籠子裡激烈地掙紮起來，查理冷漠地觀察著說道，「馬上就要入夜了。」
「你說它還會不會從籠子裡跑出來？」查理說道，「也許它出逃的頻率會越來越頻繁，到最後，誰也關不住它。」
格爾等人的表情都變幻了片刻，因為他們知道，查理的說法很有可能成真。
「你要不要守在這裡試一試？」謝利說道，「或許你可以看住它。」
「我覺得這沒有太大意義，」查理拒絕道，「囚禁它又能如何？它們代表的是一個象徵，製造禍亂的並不是它們本身。」
「你是說？」謝利面具下的眸子一縮，「它們的出現到底是什麼的預兆？」
從這些生物出現時開始，不光有所聽聞的普通人，就連秘法師們也隱隱受到了啟示，就像災難前有所預知的動物們那樣，他們隱隱覺得有些不安穩。
「難說，」查理說道，「不知道你們對歷史有多少了解？」
「歷史？」謝利和簡相看一眼。
「並不是佩恩的歷史，而是佩恩建立前的歷史。」查理補充道。
這次，謝利很有自知之明地說道，「不知道，而且我想這不是我們能知道的事。」
「在恩裴洛奇、巧奧芬多、查克三位神明建立國度前，人類文明曾因一場神明間的爭鬥毀滅過一次，這或許就是在那次浩劫中存活下來的『舊者』。」
查理蹲下身，與籠中的那個人對視，「能夠聽懂我說的話嗎？」
查理試著與一個可能早已退化了的「舊者」對話，這一舉動令他周圍的人都躁動起來，與格爾不同的是，謝利和簡在躁動和詫異之餘，還感覺到了淡淡的興奮。
籠子中的「舊者」顫抖了一下，也不知是因查理的話有了反應，還是單純的巧合。
「舊者」似乎已經脫離了人類與怪物的範疇，若非它還在行動和喘氣，謝利甚至難以將它歸類為生物了。
從表面上看不出什麼，查理試著繼續對話，「你不需要說話，如果你能聽懂我在說的，就點一點頭。」
「你曾經信仰哪位神明？是神系怪物，還是傳統神明？」
「舊者」並沒有理會查理，很快，就連查理自己都反應過來，問一位受害者曾經信仰哪位加害者，似乎有些不妥。
「那麼換個問題，」查理伸手攥住籠子的鐵欄杆，「你是否來自查奧里爾？」
這是個謝利等人從未聽問過的名字，因為它來自毀滅前的舊文明。但「舊者」卻突然顫抖了下，它終於抬起頭，查理也是第一次看到它的眼睛。
因數百年的沉澱與退化，「舊者」的頭髮幾乎掉光了，它的臉上滿是灰塵和皺紋，一對眼睛上蒙著一層白色的物質，似乎早已看不清東西。
但那對眼睛注視到查理的一瞬間，突然像看到了常年反覆的噩夢，驚恐地縮回了腦袋，開始失常地尖叫起來。
它的聲音沙啞又尖銳，像是躲在地底的巨大蝙蝠。
「你來自查奧里爾，對嗎？」
查理又試著說話，但這一次，那隻「舊者」已經被全部的瘋狂所支配，再也沒有理會查理一次。
查理知道自己問不出什麼，他站起身，對謝利說道，「馬上就要天黑了，它也許會再出逃一次，但你們看不住的，不代表沒有人能夠看管住。」
「我想我們應該帶著它去一趟聖黑教會。」