「有些……遠了。」
行進間，奧爾率領眾人停下腳步，他手中的指南針為他們指引方向，奧爾反覆確認後說道，「再朝那邊走就能到達我們撈起寶箱的那片海域。」
迄今為止，他們已經沿著一個方向行進了二十個小時，若不考慮查理三人，要返回船隻，他們還要去花費同樣的時間走回去。
奧爾從沒有忘記自己的目的，並非是為了探索什麼怪物的頭頂，或者說是脊背，而是尋找那片捲起暴風雨和漩渦的海域，重新撈起那個為他們留下永生噩夢寶箱。
可距離目標海域越發接近，奧爾就越意識到一個問題，「查理·德森先生，我推測……我們可能將寶箱沉在了這隻怪物的身上。」
如果這隻怪物始終待在海底，那麼在他們下沉寶箱時，一群普通人是絕無可能發現它的，可如果寶箱真的落在怪物身上，他們豈不是要在茫茫白霧中，苦苦尋找寶箱的影子？
「這樣尋找的確是有些麻煩。」
查理點了點頭，拿出一個蝴蝶樣式的胸針，蝴蝶輕輕扇動倆下翅膀，竟真的飛了起來。
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「跟著它去找，不過如果真的能尋到，說明你們會在這件事上做個終結。」
奧爾看著那隻蝴蝶飛入濃霧後，很快綻放起柔和的橙色光芒，蝴蝶一飛一停，似乎是在等待他們的腳步，「求之不得。」
蝴蝶帶領一眾人朝一個方向行進，寶箱不會長腿跑掉，奧爾等人也需要做一定的心理準備，因此他們的行進速度算不上快。
「船長，我們要留下船嗎？」
一路上，奧爾反覆確認著方向，抬頭說道，「我們會回去的。」
「很難確定這怪物會在什麼時候沉海。」奇蘭克提醒道。
「對，所以我們的時間緊迫。」
緊迫的時間，惡劣的環境，四處潛伏的危機，和對過去的恐懼，這一切都沒有阻擋奧爾探索真相的心，他一定要導致父親，導致整船人死亡的原因，這是他早該做的。
「說起來，查理，這裡的迷霧沒有再將我們分開呢。」這時艾薇爾說道。
「也沒有再出現新的時間投影，」查理望了眼頭頂上方的迷霧，他繼續說道，「看來是我的時間投影負荷太大了啊。」
「真不錯。」艾薇爾點了點頭。
聽到二人的對話，走在略前方的奇蘭克表情複雜地回過頭，「你認為一個地方出現兩個查理是好事？說實話，我寧可遭受時間投影的騷擾。」
「說起來，我和一分鐘前的我，你們會支持哪個？」查理忽然問道。
這應該是個值得令人深思的問題，畢竟如果那名查理真的成功上位，對艾薇爾和奇蘭克兩人來說，實際沒什麼差別。
一分鐘前的查理的確是真正的查理，他們有著同一個外形，同樣的記憶，經歷了同樣的人生，即使真的替代也未嘗不可。
但這個問題卻被這兩人不假思索地回答出來，「當然是哪個打贏就選哪個。」
「有道理。」
前方奧爾等人的步伐忽然停下，查理三人也跟著停了下來，見面的水手們似乎在交談猜測著什麼，很快，奧爾船長的聲音傳來，「先生！蝴蝶為什麼不動了？」
原來，蝴蝶的尋路過程忽然停止，改為在原地盤旋，就像失去了方向感一般在空中亂轉，有些時候差點撞到奧爾衣服上。
查理從人群間走出，過往的水手都紛紛為他讓路，查理看了眼無頭蒼蠅般亂轉的蝴蝶，淡定地說到，「沒什麼，看來你和寶箱還不到說再見的時候。」
這個回答不盡人意，奧爾嘆了口氣，「也就是說，即使我找到寶箱，也還不到問題解決的時候。」
「可以這麼理解。」
就在查理想要回收蝴蝶胸針時，蝴蝶卻在空中打了個旋，避開了查理的指尖，綻放出的橙色光芒更加燦爛了。很快，蝴蝶恢復了行動軌跡，繼續帶領眾人朝一個方向前行。
奧爾的心死灰復燃，就在他暗自竊喜時，查理的面色沉了下來。
「我很少見到這種情況。」
蝴蝶沒有聽從他的意志擅自行動，上一次出現這種情況時還是在三多年前，那一次，查理離開了混沌河畔。
越往深一步，查理的眉頭便皺緊一分，氣氛逐漸凝固到奇蘭克和艾薇爾都沒有隨意開口的地步，直到一抹同樣的金色影子靈動出現，與他的那隻蝴蝶撞在一起時，查理釋然了。
兩隻蝴蝶只是片刻相撞便立刻分開，各自回到各自主人手中，查理將蝴蝶胸針收回收藏室，腳步快過眾人一分，提前走進濃霧裡。
果不其然，當他逐步向前，就越發看清霧中的一個影子。
一個材質是鐵，外圈裹了一層壓縮原木的寶箱，原木因長期浸泡海水而發爛，寶箱上爬滿貝殼和寄生植物。寶箱約有一米高，一道黑色的人影寶箱上，有似乎與寶箱的蓋子有些距離，他提著一盞提燈，遠遠朝這邊招手。
查理定睛一看，還真是他，頓時沒了走過去的興致。
最了解自己的人莫過於自己，雖然這個規律對查理而言並不完全適用，但一分鐘前的查理還是頓時領會了查理的心情。
兩位查理遙遙對視，最後查理無奈朝身後的眾人喊到，「別過來，離開這兒。」
查理的要求並不突兀，至少艾薇爾和奇蘭克兩人提前感知到氣氛的異常，在這種關頭，這兩人絕不會說什麼廢話，扭頭就走。
清空了無關人員，查理終於不急不慢地向前走去。
「怪不得，原來是你我的終結。」
以查理的位格來看，他們完全有讓蝴蝶胸針自動飛起，為他們引路的資格。
「看來是要在這裡決個勝負，是嗎？」查理環顧了周圍的環境，令他意外的是，自己並沒在此處設立陷阱，「如果是在這裡的話，我完全不覺得你有勝算。」
陷阱對決勝的意義不大，他們都很清楚這一點。
「還有五分鐘，我就會消失，」坐在寶箱上的查理說道，如果仔細看，會發現他與濕漉漉的寶箱有著一層空氣隔閡，並沒真正坐在寶箱上，雖然有些多此一舉，但對寶箱的嫌棄充分表現了他的作風，「這裡比我想像的還要更廢物一些。」
即使時間有限，但查理完全沒表現出焦急，而是安穩地坐在寶箱上，繼續與自己的對話，「在你和奧爾船長研究那個糞便時，我找到了他們需要的東西，」他敲了敲身下那個寶箱，「我本來打算利用這東西布置點什麼的，但時間不夠了，我本來以為至少能撐夠二十四個小時的。」
寶箱上的查理露出一個遺憾的表情，「原本你我不可能分個生死，因為你不可能殺死過去的你，我也不能擊殺我的未來。」
「但這塊區域是特殊的，我是獨立的，我很難以因果的方式對你進行干涉，這也導致我很被動，這局面真的很不妙。」
「說了這麼多，你不累嗎？」查理問道，「你只剩最後三分鐘了。」
「用不了那麼久。」
坐在寶箱上的查理用膝蓋撐起手肘，同時也抬高了那盞燈，「就像兩隻蝴蝶相撞一樣，那樣神奇的事能不能再出現一次？我是說，如果我在這裡釋放殷紅女神的靈魂會怎樣？」
「她會醒過來？你手中的靈魂會消失？還是說，因為我只是個暫時的，這毫無意義？」寶箱上的查理自嘲地笑了笑。
查理的面色陰沉，「你不能那麼做。」
「為什麼不能？」那位乾笑兩聲，毫不客氣地回諷道，「只要釋放掉這個令人厭惡的靈魂，我被桎梧的魔力就能得到釋放，如果運氣好，用不了三分鐘就可以殺了你。別忘了，我才是被逼急的那一個，我有什麼不敢做的？」
查理早就看穿了這傢伙，他面色不變，「事不宜遲，現在就試試看？」
看著另一個自己，他的笑容更甚了，「但我打不出這個籌碼，即使成為活下去的那一個，我也沒做好現在就與半月教會作對的準備，至少還要再等待一段時間，等教會把某個倒霉蛋革職。」
於是，寶箱上查理將提燈放在腳邊站了起來，他留戀地看了一眼，然後直勾勾地盯向查理，「所以，你贏了。」
兩人默默對望了一會兒，誰也沒有先出手，這段沉默持續了一段時間後，那個查理又忽然說道，「對了，你的時間投影不會只出現一次的。」
「？」查理疑惑。
「這是個好地方，抓緊時間祈禱吧，或許你還能遇到其他時間段的你。」
站在寶箱上的查理眯起眼睛笑了，他打了個響指，營造出完美的落幕，待到時間流盡，他和那盞提燈隨著這聲響指消失在查理面前。
直到最後，他都沒提起過自我奉獻的想法，若不是時間有限，他恐怕還會再週遊一圈。
這便不是現在這個查理該考慮的問題了，他站在原地沒動，並不是在為自己緬懷，而是在考慮剛剛的問題。
什麼叫不止一個？
查理得到了一個令他頭疼的情報，正當他還沒採取行動時，查理突然感覺到了不知緣由的心悸。
他下意識握緊提燈，他敏銳的聽覺使他能夠聽到屬於自己的心臟聲，心臟跳動得越發激烈，胸腔中的一下一下吵著他的大腦。
他站在霧中，眯起眼睛盡力朝霧中深處看去，在距離他不到百米的地方，似乎有什麼東西……
——查理明白自己的心悸是因何而起的了。
一位黑髮略凌亂的男人眯起綠色眸子，他在疑惑，疑惑為何突然從混沌河畔來到了一片白色之境。
不費絲毫功夫，他便了解了來到此處的原因，此地並非險境，但白芒令他不適地眯起眼睛，而在他的不遠處，有一盞更為刺眼的提燈，和一個提燈的人。
雖然很不情願，但兩人在相見的瞬間，便確定了對方的身份。
——那是他自己。