意外的是，即使查理加入了談話，現場的氣氛也並不凝重，反而變得有些愉悅。♡💗 ❻❾ｓ𝓗𝕦𝔵.ςＯ𝐦 🏆💎
大概是史特爾拉近了幾人的關係，在場的兩位商人都沒有第一時間談公事。
「說起來，查理·德森先生，我有個問題沒來得及問。」格爾突然說到，查理看向他。
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「您那天在我這拍走的復生之花，您用來做什麼了？哦當然，我只是打算做個GG，證明一下商會的信譽，如果不方便……」
「我沒使用，」查理說道，「不過復生之花確實具有死而復生的神奇作用，不僅如此，它還可以用來抑制秘法師的失控，一旦徹底失控就無法逆轉，但在那之前，那朵花是為數不多可以提前制止失控的方法之一。」
「不過，即使如此，它還有其他用處，相比最後一種，前兩種作用都顯得太過浪費。」
格爾和史特爾相視一笑，史特爾說道，「這可不對，小老弟，那還要看這朵花能夠拯救誰，如果你真的需要那朵花去救什麼人，那你不會覺得虧。」
「是嗎？」查理眨眨眼，「如果真的需要救人，求助神木不是更好？」
雖然史特爾和格爾是普通人，但相比馬修，他們對秘法並非一知半解。史特爾身為遊歷各方的大商人，自然也免不了遭遇天災人禍，在行商的第三年，他便通過一次受傷得來的機緣結識了神木次列的秘法師，從而得知這猶如神醫一般的秘法。
神木的秘法可以迅速治癒一切傷痛，但對毒素和疾病就相對無力，只有達到中次列，才能初步對疾病有效影響。
「但人一生總會有幾次錯過，」格爾說道，「總會遇到神木也無力回天的情況。」
「不，神木並非再生，而是新生。」
查理斬釘截鐵地反駁道。
格爾神情一滯，緊接著問道，「德森先生，我該用什麼換去您的知識？」
若一個商會得到一位頂級秘法師，他們會拜託那位秘法師做什麼？充當打手？剷除敵人？還是奪取資源？
或許也會那樣做，但真正的價值是令那位秘法師成為領頭者，成為方向標，一位頂級秘法師的知識和閱歷，他能做到的奇蹟，是普通人遠無法想像的。
查理搖搖頭，笑著說道，「實際上，我的知識一文不值，但如果能用這些換更多利益，我還是很樂意的。」
「等等，」史特爾打斷道，「等等，我發現不對的地方。」
眾人都看向他，只見史特爾清了清喉嚨，一本正經地發問。
「小老弟，你怎麼知道這麼多？我很……意外，你是有那方面的人脈嗎？」
馬修的手掌拍在自己的臉上，他在譴責，譴責自己怎麼會誤以為那傢伙終於開竅。
但如果他略加思索，會發現史特爾的迷惑其實很合理。初次遇見查理時，他只認為這是個同樣愛好人偶的同道中人，後來在威爾上校宴會上的偶遇，令查理「喜好人偶的貴族先生」人設越髮根深蒂固，外加史特爾長期出海遊歷，只是隔三差五回來一趟，這才導致他對多羅克斯境內的事件並沒有那麼上心。
於是，當高階秘法師陸續出現的傳聞進到史特爾耳朵里時，他並沒有多在意。並且那位黑衣秘法師的傳聞與他印象中的查理並不相符，在史特爾看來，這位小老弟的態度友好，甚至稱得上風趣。
事實證明，史特爾真該認真調查這些天發生在多羅克斯的事。
直到傳聞中的綠眸出現在史特爾面前，他才猛的想起那個傳聞中的名字。
傳聞中黑衣綠眸的高階秘法師……是不是也叫查理·德森來著？
意識到這一問題，他轉頭看向弟弟格爾，此刻格爾正用眼神委婉地告訴他:你終於發現了。
刷新了認知的史特爾再次重新審視查理，「天哪！」
史特爾這一嗓子差點把本就心驚肉跳的馬修嚇得蹦起來，他怨念地瞪了史特爾一眼。
史特爾尷尬地咳嗽兩聲，「這可真……令人驚訝，嘿，正巧，我幫朋友的女兒問問，成為秘法師……辛苦嗎？」
查理有點無語，他說道，「這不是辛不辛苦的問題。」
「嗯？」
「這是會不會死的問題。」
「嘶……」
史特爾表情生動地縮回身子，摸著下巴仔細思考一會兒，緊接著又問道。
「如果有老師幫助，會不會好一點？」
「……在很久以前，秘法師並不隱秘，它不過是眾多必不可少的職業之一，但在那時，因為廣泛學習秘法的緣故，當時的人口甚至不到現在的二分之一，即使如此，每個城市成功成為秘法師，並長期存活下去的，僅有不到萬人。」
查理這番話令史特爾退卻，果然秘法不是一般的危險，但他仍是順著查理的話音問道，「完全沒有降低風險的辦法嗎？」
「……」查理看向他，「當然有，保持最低限度完成儀式，此後不戰鬥，不晉升，少做少問，有財源的話，自然也能苟活下去。」
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說到這裡，史特爾已經基本打消了念頭。
「我也有一個問題。」
史特爾抬起頭，「老弟，你問！」
「你為什麼要追問到這種地步，那個所謂朋友的女兒，其實是你的女兒？」
查理話一出口，史特爾的臉頓時漲紅，「你，我，我……」
在查理疑惑的目光下，史特爾好一會兒才憋出來一句，「我還沒結婚！」
馬修失笑著搖搖頭，「應該說，有了心儀的女士，但還沒追到手，原因是……對方並不喜歡人偶。」
史特爾·勞迪，知名商會會長，目測……大概即將步入中年，如今竟然處於愛情的追逐階段，進展如此之慢……大概還要歸功於對方過於厚實的形式作風。
聊到這個話題，格爾一陣嘆息，「哥哥始終覺得，一對合適的情侶之間必須擁有共同的愛好，所以，哥哥至今一直在用各種方式向那位女士推銷他的人偶。」
「祝你成功。」查理的祝福毫無誠意。
格爾看了眼牆上的壁鍾，嘆了口氣，「瞧瞧，又要準時進入工作時間了，查理·德森先生，您還有大概十分鐘談一談正事。」
格爾大概是沒有什麼重事需要商議，查理也不知他的問題需要多久時間談判，因此直接開口，「我來談談合作問題。」
格爾做了個「請」的動作。
「格爾會長，不出意外，我們可以達成長期合作關係，至於利益方面……我要求雪域商會百分之十的全部利潤，以及部分特權，關於行商以及情報網一類。」
查理提出的要求不出格爾所料，這是最為穩妥的要求，一定的金錢利潤和在雪域商會內的權利和地位。查理提出的價位是百分之十，這並非蠅頭小利，而是在未墊付員工的薪酬，商品的成本等等前提下抽成，對於查理來說，這將會是一筆巨大財產。而且這種交易方式證明，查理只需在其中收取利益，完全不用擔負商會覆滅後的風險和損失。
一般情況下，格爾不會同意這樣的交易，他會選擇將商會和合作者的利潤牢牢捆綁在一起，但針對查理，針對一位無所拘束的高階秘法師，他不介意做出讓步。
「我完全同意，當然，在有需要時，我們會毫不吝嗇地向您尊求幫助，同時，我們也會視情況拿出額外報酬。」
查理勾起嘴角，格爾會長比他想像得還要識趣。
至此，查理站起身，先行向幾位告別。兩位會長與一位政府人員聚集不會只是兄弟敘舊那麼簡單，查理相信他們會有其他事務要談，對此，他不打算涉足。
離開房間後，同樣是那位性格冷淡卻不失禮貌的秘書向他辭行，他微微點頭後，邁步離開了雪域商會。
查理一路返回剛「租」到的房子，近期內，他絕不會返回中心街，甚至不會去見伊寧，這回導致他剛建立起的人設破碎。
他路過羅文太太的房子，隔著路邊的綠植，便清楚觀望到他的住宅前正徘徊著一位中年男人。那男人長相斯文，身邊還跟著一位英氣十足的女孩，看年齡，大概是那個人的女兒。
查理馬上想到，這大概是老頭說過的鄰居，他沒去拜訪，沒想到對方主動找上門來。
查理確保自身沒破綻後，大大方方地走了過去，走到沒多遠，那個中年男人看了過來。
「您是……哦，您就是新住進這裡的人吧？」中年男人臉上有一點零碎的胡茬，眼底倦意很深，顯然缺少睡眠，但即使如此，他還是和顏悅色地笑著，「我是您的鄰居，就住在隔壁。」
「想著隔壁的空房子終於住進了人，我就來拜訪結識一下，正巧，我剛打算無功而返，您就回來了。」
男人笑得很真誠，「我是庫倫·格森，是一名治安官，這是我的女兒休瑪麗。」
他將一旁的女兒呼喚過來，他發現，不知為何，自己的女兒似乎有些牴觸這名新鄰居。
查理微微點頭，他意識到，又到了關鍵的自我介紹環節，窘迫的是，他無法否認查理·德森這個生來便具有的名字。
所以，他打算借用某個只有他知道的，已死之人的姓名。
「你可以暫時稱呼我為橋特奇。」查理笑得有些勉強。
「暫時？」庫倫面露疑惑，但很快，那點微不足道的猜疑一閃而過，「好吧，橋特奇先生。」
說著，他見查理打開居所的門，「進來坐坐？」
「不了，先生，」庫倫面露歉色地搖搖頭，「本來我很期待與您的交談，但，很遺憾，我該走了，最近治安官的工作總是很忙碌。」
「如果您有什麼需要的話，可以隨時去敲我們的房門，雖然大多數情況，可能是休瑪麗給您開門。」
說著，庫倫帶著女兒遺憾地離開了，不得不說，當他看向這位同樣失去家人的新鄰居時，還頗有種同病相憐的感覺。