當查理一個棍子,不,手杖把她們敲到這裡的時候,伊寧和優萊克的內心是崩潰的。𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸𝑜𝓂
她們費盡千辛萬苦在查理的惡趣味下解救了自己的雙腿,看著「善良的紳士」查理·德森拿出手杖敲在地上時,她們居然油然而生一種解脫感。
然而看清那一敲的目的地後,她們清楚意識到——想要查理變實在?那就他媽是做夢。
面前是一個繁榮的村落,由不知材質的堅硬物質築成的小房子,奇特的風俗和裝飾品,以及無處不在的……長脖子女巫。
好在查理還有那麼一點點良心,沒有直接把她們送進女巫懷抱,那簡直是羊入虎口。
這裡簡直一派繁榮,若不是伊寧看到不遠處被高高吊起的人類,伊寧簡直都要相信這裡是個值得駐留的好地方了。
出人意料的是,他們的出現雖然讓在場所有女巫警惕起來,但它們並沒有群起攻之,反而用怪異的眼光打量著伊寧和優萊克兩人。她們不禁覺得,那視線在她們各個部位打轉,仿佛在審視她們的價值。
伊寧可以肯定,哪怕是多羅克斯最輕浮的男人都不敢用這樣的目光打量自己,對方完全沒有在意她們的想法。
好在這種僵持沒有持續多久,很快,一群女巫圍繞著一個脖子不算很長,但頭掛橘青相間布條的女巫走了過來。那個女巫神色端重,即使是外表駭人的怪物,但伊寧仍可以感受到它上位者的氣質。她手中拿著一個等身高的金屬權杖,頂端是一個完好的鹿頭,鹿角上懸掛著許多寶石工藝品。
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那群女巫一過來,就聽那個上位者說道,「歡迎你,遠道而來的客人。」
伊寧和優萊克震驚,這個女巫居然會說人類的語言。
查理也饒有興致地眯起眼睛,笑了起來,「哦?終於碰上一個會說話的啊。」
那名女巫似乎很善談,對待查理毫不禮貌的回應,它反而笑了起來,「雖然擁有自己的語言,但與某些人類家畜的溝通也是必要的,這能促進馴養的速度。」說著,她笑吟吟的眼睛眯成一條縫,輕輕斜視看向查理身旁的兩人。
這目光不懷好意,伊寧和優萊克下意識退到查理身後,立場頓時分明。
「看來這兩隻是您的寵物啊,帶著它們來到這裡,是打算炫耀,或是交易?」
聽到這話,伊寧頓時氣壞了,身為公爵獨女,她哪遭到過這種委屈,但是……衝動無疑是在給德森先生添麻煩,她看了眼查理,忍了下去。
「為什麼這麼說?或許我也是人類,人類為什麼要與異族做人類交易?」查理說道。
「不,您不是人類,」女巫看著他,「您雖然有人類的外表,與人類同行,說著人類的語言,但您並不是人類。」
這一次,查理終於伸出戴著手套的手,「查理·德森。」
女巫也理解了他的意味,立刻將手握了過去,「我叫撒魯,翻譯成人類語言的話,也就是春的意思,請這樣稱呼我吧。」
說著,她為查理指了一條路,「請隨我來吧,尊貴的客人。」
查理,伊寧和優萊克在眾多女巫的簇擁下進入了女巫的村落,優萊克只覺得,周圍有許多貪婪的目光在凝視著她。
「我是這個部落的囚茵司長,用人類語描述的話,也就是所謂的,『掌管畜牧與外交的長官』。」
「囚茵」,也就代指農畜。
但這裡的牲畜與農業可與人類的概念大不相同,這裡的牲畜甚至可以是人類。
查理望著周圍被掛在柱子上的人類,他們全身赤裸,等待屠宰。面對這一幕,查理的內心毫無波瀾,「也就是說,你們向人類社會發出的邀請其實是誘餌,實際意義是捕捉更多人類作為食物嗎?」
「只作為食物可真是太浪費了,相比野獸而言,人類具有智慧,性格迥異,懂得學習,甚至能夠使用秘法,有的,甚至擁有美麗的容貌。」說到這裡,它意味深長地看向緊緊跟在查理身後的兩位小姐。
言下之意,這位名叫春的女巫已經默認了查理的說法。
「還真是方便啊,施幾個秘法就能讓獵物不遠千里地跑過來,無論船票還是其他費用,都是獵物自己支付。」他說到,「不過為什麼都是些弱小的傢伙?唯一強大一點的次列5,都被你們用恐嚇地方式唬了回去。」
查理毫不留情地說道,「怎麼,你們這是欺軟怕硬嗎?」
「人類也會狩獵野獸吧,對我們來說也是一樣的,」春說道,「既然有可以輕鬆捕捉的獵物,我們為什麼要去主動招惹野獸?」
春停下腳步,轉過身來,「倒是您,為什麼我總是感覺您的話中帶些其它意味呢?我可以理解為,您是站在人類立場上的嗎?」
春的提問非常生硬,這無疑是一次隱晦的威脅,但查理蠻不在乎的散漫態度避免了兩方對峙的危險,他直接說道,「隨便。」
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春停頓了一下,恢復了友善的態度,「不過我們也並非拒絕高次列人類上島,如果有需求的話,我們也會儘量獵捕的。」
「是嗎?」查理笑笑。
「那麼,前面就是囚茵飼養場了,」春說道,「您確定要帶著這兩隻人類進入嗎?」
「無所謂。」
查理的打算是暫時留在這裡,探查一下女巫如今的處境,如果可以的話,順便撈一些好處。伊寧和優萊克的精神狀態不在他的考慮範圍之內,只要不差到給他添麻煩就夠了。況且伊寧幾乎根本不會被影響精神,無論多大的心靈創傷,過一陣就會恢復如初,這也是查理最初選擇她的理由。
這種人是最適合學習秘法的,排除伊寧個人有些跳脫的性格外,不會崩潰的心理簡直大大增加了伊寧在秘法中穩定存活的概率,更何況她本人的天賦也十分優秀。
見查理不介意後,春自然也不會再說什麼,很快,她帶領查理進入了一個類似民宿的建築。
與伊寧和優萊克的想像不同,所謂的「飼養場」並不是把人像動物一樣圈養在一個地方,而是修築成與人類世界相似的大型民宅,人類生活在其中,甚至會產生自己仍留在人類世界的錯覺。
他們並沒有直接進去,那樣會驚嚇到裡面的人類,而是站在門外,由一面巨大的單向玻璃朝內望去。
「為了保障人類的心理健康,我們準備了充足的娛樂和溫飽,讓人類感到安心的同時,產生自己並未離開人類世界的感覺。」那名叫春的女巫笑眯眯地說道,「人類與人類之間會產生交流,甚至產生愛情,不和諧的個體我們會定期『處理』,在這裡生活,除了無法離開這個建築以外,基本滿足了所有要求。」
春說道,「這裡沒有鬥爭,擁有充足的享受,如果兩位小姐希望的話,至少逗留期間,可以居住在這裡。」
春的話極具迷惑性,比起之前一口一個飼養的說法,她變得禮貌極了。但伊寧仍覺得她的話中充滿疑點,保障人類的心理健康?被抓來這裡的人類在見過外面這些長脖子的怪物之後,還怎麼可能安心地居住在這裡?而且,那所謂的「處理」又是什麼意思?
伊寧不禁想到曾在某些藝術家中見過的藝術作品,在那些極具諷刺意味的作品中,人類與牲畜的地位對調,往日裡任人宰割的牛羊們變成手拿屠刀的屠宰者,曾經占據主導地位的人類成了案板上的肥肉。那些作品看得伊寧毛骨悚然,未曾想,如今這一幕即將上演在伊寧面前,只是那屠夫的位置被更強大的族群替代。
春輕描淡寫的「處理」一詞,在伊寧心中蒙上一層厚重的陰影。這些想法一閃而過,在這時,優萊克已經悄悄牽上伊寧的手,她的語氣溫和,但眼神中充滿敵意,
「感謝邀請,但不必了。」
春似乎有些失望,但並不急躁,「是麼,那就跟好這位先生吧。」
邀請失敗後,春的講解變得更為具體,「人類雖然能夠用來使用,但將他們作為寵物的女巫更多,甚至已經變得供不應求。但如果同胞們買回去的人類已經因為恐懼變得麻木、偏激,甚至隨時有自我毀滅的傾向,那豈不是敗壞了我們的信譽?因此我們對每個進入這裡的人類修改了記憶,他們會忘記一切,唯獨留在牧場中是他們存活的意義。至少在離開這裡之前,每一名人類都是心理健康的狀態。」
伊寧不禁毛骨悚然,如果她們答應了春的邀請,這群女巫一定會用各種方式留下她們,然後扭曲她們的記憶。
被女巫捕獲的每一名人類都不能算是活著,可以想像,他們在無知中度過半生,誤認為這個別墅大的居所就是整個世界,而當他們走出這裡,迎接自由時,等待他們的卻是整個恐怖的怪物社會。
查理略加思索,「我是不是可以認為,你們會在邀請時觀察每個邀請對象的狀態,上島並活著來到這裡的,就會成為你們的獵物?」
「沒錯,這是我們的篩選。」
「那如今看來,你們有一個小環節出了點問題。」查理說道。
「什麼?」春看上去很迷惑。
「有女巫混上了我們的船,並且在夜晚時襲擊了很多人類。」
春的表情呆滯了一下,不知是在思考,還是沒有相信,然後她猛地回過神來,難以置信地大喊道,「這不可能!」
春的反應很奇怪,這引起了查理的注意,「但事實是,這的確發生了,正要的是,我沒能抓到它。」
「沒能抓到?如果您抓到它,那一定會殺了它對吧?」得出這個結論,春的感覺像是鬆了一口氣。
「怎麼,你很緊張?」查理笑了笑,「還是說那隻女巫很特殊?」
春知道自己的表現只會被查理捉住馬腳,但她此時完全無法保持冷靜,「這位先生,我誠懇提出合作,如果您能協助我找到這名女巫,我將提供給您巨大的便利和好處!」