李乾哪容他們得手，手中噬魂劍連出。
烏光飛掠之間，幾顆頭顱先後飛起，滾入陰影之中。
餘下兩頭仆妖才摸到柵欄。
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便被李乾欺身而至，一劍橫掃，齊腰而斷。
殘屍撲地，污血流了一地。
不過，最裡頭那排木籠之中，還是有兩扇柵門被撞開了。
籠中的女子本半死不活，此刻被柵門聲驚動，體內的東西狂動不止，齊齊發出慘叫。
叫聲並不長久。
因為下一瞬，只剩下肉體被撕裂的悶響。
一聲接著一聲，在地底人棚里連成一片，聽得人頭皮發炸。
只見孕婦肚皮驟然向外隆起，被撐得薄如紙絹。
繼而被裡面的東西硬生生撕裂開來。
血漿混著羊水，猛地噴了一地。
自血肉裂口中，探出來的，是一隻只細小卻鋒利得驚人的爪子。
蒼白滑膩的頭顱鑽出母體。
不過嬰孩大小，卻不見人形。
皮肉半透明，能看見裡頭青黑色的筋絡遊走。
只有兩團灰白濁膜覆在眼眶上，口卻極大，咧到耳根，滿嘴細密尖齒，邊緣還掛著母體血肉。
它們破腹而出，發出尖銳至極的嘶鳴。
下一刻，數頭妖胎已帶著滿身血漿。
自母體殘軀中一躍而起，張開利爪，朝李乾撲來。
李乾腳下一錯，分浪流雲步倏然而展。
身形輕輕一偏，最那頭妖胎便擦著他衣角撲空。
尖爪抓在木柵之上，發出刺耳刮響。
噬魂劍烏光連閃。
沖得最快的兩頭妖胎，被當空剖開，腥黑穢物潑灑一地。
這鬼東西雖小，凶性卻極盛。
餘下幾頭一沾地，立時四散，不再試圖正面出擊。
反順著木柵石壁急竄，快得如一群剝了皮的灰耗子。
一時之間，吱吱聲不絕於耳。
李乾耍個劍花，抖落劍上鮮血。
目光卻沒有盯在妖胎身上。
他能感覺到，每斬落一頭妖胎，旁側木籠中的女子妖氣，隨之暴漲三分。
以母體為巢，以妖胎為引，彼此勾連，同氣共命。
妖胎愈死，母體便愈狂。
母體愈亂，未出世的妖胎也愈凶。
李乾一劍斬斷一頭沿柱疾竄的灰皮耗子。
望著滿棚木籠，輕輕吐出一口濁氣。
「罷了。」
他心裡已明白，這些女子已經沒有救治的可能了。
肉身早毀，妖氣入髒入骨。
除卻妖胎也只會叫她們在痛苦中煎熬，絕無生機可言。
既如此，倒不如給她們一個痛快。
李乾不再遲疑，左手掐訣，右手抬劍，靈機驟轉。
須彌戒中，白溪江水應念而動。
一縷清水，自戒中鑽出如銀線一般，隨念而出，隨意爆漲。
頃刻化作一道奔騰水練，挾著森森寒意，自他身後橫卷而出！
狹窄地底，忽現大江之勢，水意似有千鈞之重。
繞著李乾周身一盤，轟然前推，宛若白龍出匣，怒撞長廊！
凡被水勢卷中者，無不應聲碎裂。
那幾頭仍在亂竄的妖胎被激流拍成一灘灘血泥，順水沖走。
滿地污血，被江水一攪，盡數消失。
李乾五指再收。
水勢頓時一變。
原本橫衝直撞的白溪江水，於這方地底人棚之中驟然打起旋來。
一重接一重，暗河翻龍。
層層水浪在棚中來回絞盪。
直到最後，滿棚污穢被沖洗一空，李乾袖袍一拂，緩緩收訣。
奔湧水勢如百川歸海，復又化作數股清流，倒卷回須彌戒中。
地底重歸寂靜。
唯余石壁之上，水珠淋漓滴落。
還有滿地被水勢反覆淘過後仍洗不淨的淡紅血痕。
李乾垂眸掃過，眼底無喜無悲。
正欲抬步往裡。
忽見最深處那排木籠之後，原先被木柵與陰影遮住的地方，竟還藏著一扇石門。
門只半掩。
其上沾著舊血與油垢，被江水沖刷過後，顯出了原本輪廓。
他眼神微凝，抬手一拂。
一道殘餘水線激射而去，砰然撞開門扉。
石門之後，並無立時撲出的妖影。
反倒傳來一聲沙啞笑音，不急不徐，「何事如此吵鬧？！都說了時辰未到，偏要急著開籠。」
「嘖。」
「白白糟踐了這幾胎。」
話音未落，一道身影自門後緩緩轉出。
那是位老婦。
只是這一位，與上頭那半妖婆子不同。
她頭髮梳得整整齊齊，挽在腦後，身上還繫著一條油膩發亮的舊圍裙。
圍裙上，血漿幹了又濕，濕了又干，層層疊疊，顏色深得發黑。
手裡則提著一把大剪子。
剪鋒又寬又長，刃口上還掛著新鮮血絲與碎肉，隨著她行步，一滴一滴落在地上。
她低頭看了一眼被水勢沖得狼藉不堪的地底人棚。
臉上不見怒色，只有些煩悶。
隨後抬起眼，望向李乾。
「我分明記得附近無河，怎會如此潮濕？你乾的？」
「倒比先前那位強上不少。」
李乾提劍而立，眼睛微眯。「你是何人？為妖胎接生？」
她咧了咧嘴，露出一口老牙。
慢條斯理地提了提手中血剪，「毀我人棚也不道聲歉意，好大的火氣。」
老婦聞言，低低笑了兩聲。「不過我都做。」
「人胎要接，妖胎也要接。做得久了，也沒什麼分別。」
她說這抬腳跨過一截斷裂木柵。
鞋底發出黏膩輕響，似有碎肉仍站在粘在上面。
踩在水漬之上，暈染開一片淡紅。
「你想來也看見了。」
「老婆子我，也是沒法子。」
「這些凡人女子，筋骨弱，肚腸淺，兜不住什麼好種。」
李乾眸光微冷，「此地做何用處？你上頭又是誰？」
老婦聽得此問，笑意更深，臉上褶子都擠在了一處。
「你倒問得直接。」
可也在這時，李乾識海深處的魂契，有灼意猛然竄起！
是薛斷魂契的感應。
薛斷，死了？
與此同時，他袖中那張尋蹤符，也在無聲之間化作灰燼，自袖中簌簌落下。
人死則氣散。
李乾指尖一捻，臉上神色愈發平靜。
只是眼底那一點寒意，已漸漸溢出。
那繫著油污圍裙的老婦見他神色有異，慢悠悠笑道：「怎麼？」
「可是哪位小友，出了什麼岔子？」
「先前進來的人，去了何處？」
「老婆子我年紀大了，耳背，未必聽得清。」
她話未說盡。
李乾動了。