李乾垂眸而立，指尖輕輕摩挲著噬魂劍柄。
此妖既能潛伏此地多日，肆無忌憚地以活人採補修煉。
又能早一步知曉斬妖司一隊人的行蹤，其巢穴之中，必還藏著旁的東西。
念頭既定，他不再遲疑，舉步入洞。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書就上天天看小說，𝑡𝑡𝑘.𝑡𝑤超讚 】
此洞外窄內深，腥穢之氣鬱結不散。
李乾抬手引燃符火，照徹四壁，沿著洞後細細搜去。
未過多久，便在一方靠壁石案之後，察覺出一絲極淡的異樣。
那處石紋乍看渾成一片，實則邊角間有遮掩痕跡。
顯然曾被人屢次啟閉，後又有意掩去。
李乾屈指一彈，一縷靈力沒入石縫。
只聽咔地一聲輕響，石壁微微內陷，露出一方窄小暗格。
他俯身將其中物什一一取出，盡數攤在石案之上，逐件翻看。
最先入眼的，是兩本帳冊。
李乾翻開其一，目光自紙頁之上迅速掠過，眸色頓時沉了幾分。
這是失蹤女子的去處。
帳冊之中，黑溪縣、襄陽縣，乃至周邊數處小鎮。
近兩年來失蹤日久、報官無果之人，竟大多記在其上。其下又粗粗分作三類。
其一為留用，多半是被蛇妖與麾下淫匪留作爐鼎血食。
其二為轉手，後頭標註了時辰地點，顯然是賣往別處。
其三則只寫著送山里三字，再無後文。
李乾又翻開另一冊。
這一冊所記乃是來往帳目。
黑溪縣劉家，襄陽縣數戶商賈，連同周邊幾名豪紳大戶，赫然在列。
有人送銀，有人送人，有人則借蛇妖之手，欲除私仇。
樁樁件件，數目、時日、往來，竟記得頗為分明。
李乾不發一言，又將旁邊幾封短札逐一拆開，細細讀過。
這些短札雖多隱語暗記，不曾明言，可前後一對照，已足以看出門道。
看罷，李乾將石案上的東西重新分作數摞。
他又拾起兩枚小木牌。
各嵌一道極細刻痕，若不細看，極易將刻痕當作是莫名碰到的劃痕。
李乾凝神細看，此痕更像是斬妖司內部傳遞簡訊時，才會用到的簡式暗記。
妖紳司役，三方痕跡，竟在這一處爛溝里都湊齊了。
既能提前賣掉薛斷這一隊的行蹤，說明司役所中的那名內鬼，多半還有些分量。
若此刻便將事情一股腦捅回去。
對方一旦驚覺，第一反應必是毀證滅口，斷尾求生。
若只逼得其棄卒保車，那便虧大了。
念及此處，李乾轉過身，不作過多鋪陳，將打算說開。
薛斷繼續失蹤。
洞中與寨內，則故意留下一部分將明不明、似真似假的痕跡。
要讓司役所里的內鬼看出，薛斷未死，且已有旁人循著此地摸出了線索。
如此一來，對方便坐不住了。
是急著來滅口，還是急著去聯絡更同黨，總歸要動上一動。
只要動，便總會露出尾巴。
薛斷低頭不語，半晌之後，緩緩點頭。
事到如今，他本也沒有第二條路可走。
李乾見他應下，便不再廢話，當即動手。
刻意留下一些半真半假的線索，將洞內景象稍作布置。
既要像被人倉促翻找過，又不能顯得太過刻意，一切都須恰到好處，方能引人入局而不自疑。
待諸般布置停當，天色已近將明。
溝外山色泛白，已有一線青光自東方浮起。
李乾帶著薛斷離了此地，沿小路往黑溪縣方向而去。
待至黑溪縣外，已是正午時分。
兩人未曾徑直入城，在城外先尋一處落腳之所，略作安頓。
李乾望向薛斷，開門見山道：「你去盯劉家。」
薛斷一怔：「劉家？」
「黑溪縣劉豪紳。」李乾神色平平，「此人既與蛇妖有帳目往來，便絕不乾淨。
「你如今不宜回司里，也不宜暴露斬妖司身份，索性先藏在暗處，替我盯住劉家出入動靜。」
說罷，他又自袖中取出一小袋丹藥，拋了過去。
「傷未好前，不用強撐。若真有異狀先記下，不必妄動。」
薛斷沉默片刻，接過丹藥，低聲應是。
李乾微微頷首。
黑溪縣這一頭，既已有薛斷暗中盯著，接下來，也該輪到另一處了。
先前三疊溝那座蛇妖舊寨，他一直未動，原是想著守株待兔。
當日蛇妖遁走，那匪寨便成了其最可能回返探看的舊窩。
可如今佘燭陰已死，這幫替妖物奔走賣命的賊匪，自也再無留著的必要。
離了黑溪縣，直入山野，疾行而去。
待再至三疊溝時，夜色已深，那匪寨仍是一副舊模樣。
柵欄歪斜，燈火零落，寨中不時傳出划拳飲酒與粗鄙笑罵之聲。
顯然，那幫賊人尚不知佘燭陰已死，仍自恃背後有人物撐腰，能在山中繼續橫行。
李乾立於高處，俯瞰寨中。
夜風掠過，他翻手打出數張符紙。
符紙無火自燃，悄無聲息地沒入黑暗。
下一刻，寨中數處亂了起來。
「走水了！」
「快救糧！」
「娘的，哪個不長眼的把燈打翻了？！」
亂聲四起，前後失措。
在這片混亂之中，李乾自另一側無聲掠入。
劍光起，人頭落。
每一道寒芒掠過，便有一人無聲倒地。
這些人本就只是凡俗匪徒，不過空有幾分狠勁，哪裡擋得住如今的李乾。
再加上寨中驟亂，不能相顧，不過片刻工夫已被他殺穿。
剩下那些人覺出不對，提刀便逃。
可剛衝到寨門處，便見一道烏芒如毒龍出洞，一掠而過。
數顆頭顱，應聲飛起。
鮮血濺上木柵，夜風更冷了。
末了，只剩一個匪首模樣的漢子癱坐於地，褲襠已濕，牙關打顫。
連求饒的話都說不利索。
李乾緩步行至他身前，低眸望了片刻。
那人頓時磕頭如搗蒜，聲音發顫：「饒命！饒命！小的只是聽命行事！都是佘爺逼的！小的也是沒法子！」
李乾神色不動，只淡淡問了一句：「這些年，被你們送進山裡的女子，有多少？」
那漢子渾身一抖，臉色霎時慘白，嘴唇哆嗦半晌，一個字也答不出來。
李乾望著他，劍光落下人頭滾地。
至此，整座匪寨，再無活口。