殮屍所內的氣氛是一日比一日壓抑。
自趙行在明面上徹底服軟後，明皓峰便再無顧忌，將整個殮屍所視若私產，肆意驅使眾人。
他全心撲在自己的前程上，苦心經營。
精修武學，備辦壽禮，「撿漏」獵殺城內妖魔......
漸漸的，明皓峰在建陽城內聲名鵲起。
不單在市井百姓間，就連妖魔衛中也有不少人聽聞，殮屍所有位開元境修士，實力不俗，實屬是明珠暗投。
一切似乎都正沿著明皓峰預想的軌跡推進。
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只待時機一到，謀得那門秘術，他便可如願轉入妖魔衛，奔赴那大好前程。
至於這殮屍所？
在他眼裡，不過是一群苟延殘喘的殘廢聚集之地。
這群殘廢能為他這等未來有望問鼎司首之人稍盡綿力，已是他們的榮幸。
而所內的諸位組長心知此人遲早會離開，也只得咬牙隱忍，處處退讓。
這般沉重的壓抑，連黎念這等底層的穢工都已感受得清清楚楚。
在那地下空間裡，明皓峰動輒打罵，穢工行事稍有遲滯、不合心意，便會被他一把推入地火，立威示眾。
弄得所有穢工人人自危，連黎念也感到多般不適。
此人儼然將眾穢工當作了可隨意生殺予奪的家奴。
「此人......未免太過專橫霸道了些。」
黎念揉了揉額角，只覺一陣心煩意亂。
「明日便是岑所丞壽宴......待他得了所求之物，總該離去了吧？」
他心下稍定，剛走到趙行房門外，卻見那向來低調的老頭宋榮正與趙行低聲交談。
趙行只是一味地搖頭。
宋榮也不糾纏，咧開嘴露出那口黃黑殘牙，扯出一個醜陋的笑容，轉身而去。
「這宋榮......近來未免活躍得有些反常。」
黎念暗自皺眉。
這老叟年歲極大，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，是真正的在這殮屍所里養老等死的人。
雖為組長，卻在往日裡悄無聲息，十分低調，如同角落裡的一抹塵埃般不起眼。
可這些時日，黎念卻屢次瞥見他那佝僂的身影。
不是在與某人竊竊私語，便是在幾個組長面前哀嘆明皓峰的霸道行徑。
這已不是他頭一回尋到趙行這裡了。
「趙大人，宋榮此番又是為何而來？他近日似乎來得格外頻繁。」
踏入房內，黎念徑直問道。
趙行神色淡漠，枯坐在椅中，眼裡不見半分波瀾：「無非是老生常談。細數明皓峰的樁樁惡行，盼著能有誰出頭，去諸位大人面前搏個公道......
「可惜，趙某已是廢人，無能為力。」
黎念繼續道：「讓你打聽的事，可有結果了？」
趙行默默點頭，將一張寫滿字跡的紙條推到桌邊：「此人名叫杜誠，貫通期武卒，修煉的是【赤陽真魄功體】的內練與外練法門。」
「最近接了個圍獵妖魔的差事，一日後就要出城。」
「此人品性如何？」黎念追問。
「極其好色，強擄過不少女子。」趙行回答道，「但他很懂得審時度勢，欺辱的都是些平民百姓，從不招惹惹不起的人物。」
與殮屍所內這些明爭暗鬥相比，黎念更在意的，還是能否找到合適的屍體抽取傳承。
這些日子，他一直在讓趙行打聽，最近有沒有修煉【赤陽真魄功體】的開元境修士，或是掌握相應武學的貫通期武夫死去。
黎念接過紙條，仔細看了一遍，心中已有計較。
很好。
算上這杜誠，如今黎念已知曉了三個合適的人選，兩個開元境修士，一個貫通期武夫。
三人皆身負赤陽真魄功體的對應武學，正是他所需的上好材料。
且看杜誠這一趟出城，會不會遭遇什麼意外。
若是他一直不死......
黎念眼中閃過一絲狠辣之色。
一日時光匆匆而過，轉眼間暮色漸沉。
黎念方踏出殮屍所大門，便瞥見老叟宋榮與另一道瘦削身影立在牆角陰影處。
那瘦得仿佛一陣風就能吹倒的男子，名為白元枯，亦是功體受損之人。
宋榮嗓音沙啞：「今日之事，可莫要忘了。」
白元枯微微頷首：「那是自然。」
二人聲音壓得極低，又隔著數丈距離。
若非黎念已至貫通期圓滿，五感遠超常人，斷難聽清這番對話。
「這宋榮......究竟在謀劃什麼？」黎念不由蹙眉。
明日便是所丞壽宴，他本能地嗅到一絲不尋常的氣息。
只見宋榮出了殮屍所，並不急於離去。
他從懷中摸出一頂陳舊斗笠扣在頭上，壓低的笠檐恰好投下一片陰影，遮去了他的面目。
接著他將雙手往袖中一揣，微微弓背，不緊不慢地匯入了街上稀疏的人流。
黎念當即運轉【血肉衍形】，面容一陣變換，化作個尋常路人模樣。
【流雲息法】隨之運轉，周身氣息驟然收斂。
他身形一閃，悄無聲息地綴了上去。
這老者體內修為折損得厲害，加之黎念刻意綴在遠處，行動間更是屏息凝神，極為謹慎，絲毫沒有察覺自己已被尾隨。
宋榮在巷陌間七拐八繞，最後閃身沒入一處僻靜院落。
黎念於遠處駐足觀察，略一猶豫，還是跟了過去。
他先是貼牆而立，凝神細聽院內動靜。
確認並無異狀後，輕盈地翻過高牆，落地無聲。
隨即緊緊貼附在牆根最深沉的陰影里，將自身的呼吸與心跳都壓抑到了極致，仿佛與黑暗融為一體。
陸陸續續，竟有七八道身影依次從正門步入。
黎念於暗中辨認，這些人赫然都是殮屍所內那些身有傷殘的組長，除了趙行與明皓峰、許革外，幾乎悉數到場。
「奇怪，此時這些人暗中聚集，所圖為何？」
他心頭一沉，隱隱感到一絲不安。
每進來一人，都會下意識地環顧院落四周，目光警惕。
所幸黎念藏得位置刁鑽，氣息更是收斂到極致，隔著院中假山，始終無人察覺牆根陰影里的異樣。
眾人相繼步入院中一間寬敞的正房內。
屋內很快亮起燈火，昏黃的光暈透過窗紙，在夜色中微微搖曳。
黎念緊貼牆體，借著庭院中草木假山的掩護，悄無聲息地向那亮燈的房屋挪近數步。
直到屋內對話聲隱約可聞，他便立刻止住身形，屏息凝神，不敢再向前半分。
屋內皆是開元境的修為，即便大多身有傷殘，黎念也絕不敢有絲毫托大。