見趙家管事要離開張家。
沈青毫不猶豫，遠遠地跟了上去。
趙家到底查到些什麼？
要弄清楚。
趙家這位管事，顯然想不到會有人跟蹤他。
他大搖大擺地穿街過巷，準備返回內城趙府。
看他這副樣子，沈青也放心了，直接縮短了跟蹤距離。
又跟了幾條街巷，就轉入一條相對僻靜，連接著主街的短巷。
沈青眼睛一亮，機會來了！
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他放下背簍，加快腳步，輕輕地貼上前去。
趙家管事似乎聽到身後的異響，剛想回頭，一股掌風直奔其後頸。
趙家管事也是個磨皮武者，倉促間側身閃避，竟然被他避開了。
「誰？！」
沈青並不理會，見一擊落空，毫不猶豫地挺身再上。
掌刀橫劈，直取對方的咽喉。
趙家管事剛轉過身，就見一位跑腿青年，一言不發就攻擊。
他急忙伸手格擋，碰的一聲，手臂與掌刀相撞，竟感覺撞上了鐵塊，相撞處又酸又疼。
「鐵皮石膚！」
他心中大駭，這偷襲者絕對不簡單，忙出言恐嚇。
「你是誰？我是內城趙家的人，你敢動我，就不怕趙家知道嗎？」
沈青還是一言不語，再次閃身而上。
這次，他不準備打暈對方，先把人拿下再說。
「小子找死！」
趙家管事又驚又怒，一隻手摸向腰間，想掏出匕首。
可惜，太慢。
沈青腳下步伐一變，身形陡然加快，前後出現兩個人影，這是月影步的加速之法。
沈青身形如鬼魅般貼近，一腳猛地踢在對方腰眼上。
「嘭！」
一聲悶響，趙家管事瞬間飛了出去，撞在側邊牆上，又滑落在地。
「啊！」
趙家管事一聲慘叫，渾身氣力一泄，痛苦的弓著身子。
沈青快步向前，一爪抓住對方的咽喉。
「呃！」
趙家管事雙眼微凸，差點透不過氣來。
他看著沈青，眼中充滿了驚駭，再也沒有之前的倨傲。
「說，你給張昆的線索，都有哪些？」
沈青稍稍放鬆些手掌，開始逼問。
「我......我真不知道，公子的手書，豈是小人能看的。」
沈青眉頭一皺，看樣子，他不想說謊。
那這個人就沒用了。
並指再出，指尖一縷微不可查的淡紅氣血凝聚，點向趙家管事的心脈。
細微的碎裂聲響起，趙家管事身體猛地一顫，眼神迅速黯淡下去。
處理完現場，將屍體塞進雜物深處，沈青的身影，迅速消失在短巷中。
......
煉藥房裡，熱氣蒸騰。
沈青赤著上身，露出雖不壯碩卻線條分明的肌肉，汗水順著脊溝滑下，滴落在滾燙的青石地板上，發出「嗤」的輕響，瞬間化作白汽。
他眼神專注，緊盯著眼前一座半人高的黃銅藥爐，爐下炭火被他以獨特的手法控制著，時而熾烈，時而溫吞。
他的動作流暢而穩定，或拍或按，或引或導，掌心隱隱泛著一絲不易察覺的淡紅氣血，滲入爐壁，引導著爐內藥力的融合。
這不是普通的熬藥，而是武道的延伸，能以自身氣血為引，激發藥材潛能，煉出品相更好的丹藥。
「成了。」
沈青低語一聲，手掌在爐壁某處輕輕一按。
爐蓋應聲彈開一條縫隙，濃郁的藥香瞬間爆發出來，瀰漫整個房間，吸入一口都覺精神一振。
他迅速用特製的玉匕探入，刮出一層晶瑩剔透、色澤金黃的藥膏，小心地裝入身旁幾乎快滿的玉罐中。
看著那大半罐藥膏，李一嘴角微不可查地牽動了一下。
師傅交代的「淬骨膏」煉製任務，他用了兩日，便完成了。
這等效率，若是讓其他學徒知曉，怕是會驚掉下巴。
但他心中並無多少喜悅，只有一種冰冷的平靜。
這遠超常人的煉藥速度，並非全靠「融血手」的精熟，更深層的原因，他諱莫如深。
將玉罐封好，沈青擦淨身體，換上那身半舊不新的青色學徒短打，將眼底的銳利盡數收斂，又變回了那個沉默寡言、略顯孤僻的藥鋪學徒。
上午是雷打不動的學習時間。
他穿過庭院，走向師傅陳藥師專屬的煉藥室。
陳藥師的煉藥室比沈青那間大了數倍，各類藥材分門別類，琳琅滿目，中央一座紫銅藥爐造型古樸，顯然不是凡品。
陳藥師年約五旬，面容清癯，眼神溫潤，正手持一卷丹經，見沈青進來，微微頷首。
「今日講氣血逆行對藥性相衝的影響」
陳藥師聲音平和，引經據典，深入淺出。
沈青垂手恭立，聽得認真。
陳藥師於他，有授藝之恩，雖是學徒，卻也未曾藏私。
這份情，沈青記著。
接下來的兩日，風平浪靜，至少表面如此。
沈青依舊準時出現在回春堂，煉藥，聽講，姿態與往常無異。
只是每到午後，他便會悄無聲息地消失，如同水滴融入江河。
他遠遠綴著吳捕頭。看著他點卯應差，看著他帶隊巡街，看著他出入酒肆，甚至看著他去了兩趟城西的暗娼館子。
吳捕頭的生活似乎並無異常，與同僚笑罵，對百姓吆喝，收受些商戶例錢。
沒有可疑的接觸，沒有隱秘的會面，更不見半分與「穢血教」牽連的跡象。
沈青很有耐心。他知道，狐狸尾巴不會輕易露出來。
吳捕頭若真與那等兇徒有關，必然謹慎。但他同樣確信，管事那日的言語絕非空穴來風，這吳捕頭，絕不乾淨。
或許，對方也在等待，或者在警惕著什麼。
不能再等了。夜長夢多，劉家下人的失蹤，遲早會引來注意。
他需要打破僵局，也需要一個答案。
第三日傍晚，夕陽殘血，將屋瓦染成一片悽厲的橘紅。
沈青沒有再跟蹤。
他直接來到了吳捕頭位於城西的那處獨院外。
他沒有走正門，身形一矮，如同狸貓般悄無聲息地翻過院牆，落入院內。
院子不大，一角堆著柴火，另一角是口水井，寂靜無聲，只有主屋窗戶透出昏黃的燈光，映出一個人影正自斟自飲。
沈青沒有隱藏氣息，腳步落地時故意發出微不可查的輕響。