總帳算出，細帳自然也不能不究。
畢竟如此龐大的收支流水，豈能糊裡糊塗？
值得花和花得值不值，完全是兩碼事。
陳立索性放下其他雜務，與妻妾兒媳一道，埋首帳房，將元嘉二十九年的各項支出，細細梳理、核對。
他雖不親自撥弄算盤，卻也坐在一旁，翻看帳本。
單筆支出最大的，毫無意外，依舊是藥材。
如今陳立自身修煉，已無需依賴藥膳輔助。
但家中其他人的需求，卻隨著修為提升和人數增加而翻倍增長。
妻兒等都在不同階段需要各類丹藥湯劑固本培元、輔助突破。
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更不用說日益增多的供奉、客卿、門客，以及陳氏一族習武的子弟，這些人的修煉資源，同樣是一筆巨大的開銷。
去年一年，總計藥材採購，花費了八十二萬餘兩。
煉製甘風玉露補天造化丹耗去五十九萬餘兩。
八珍蘊靈養神湯的藥材，也耗去十八萬餘兩。
玄武渡厄秘藥、九轉歸元髓心丹、壯血散等相對常見或用量較少的丹藥藥材，合計也支出五萬餘兩。
當然，這些採購來的藥材並未完全耗盡，庫房存量大約還能支撐一至四個月不等。
另一項特殊支出，是陳立為了獲取財氣，持續用銀兩貼水兌換銅錢。
去年此項支出約二十三萬兩，實際浮虧約二萬兩齣頭。
好在換來的銅錢本身也是貨幣，可用於日常零星開支，不算完全浪費。
向靈溪及周邊五村桑農採購生絲，支付銀兩三十七萬兩。
除此之外，最大的常規支出項，無疑是工錢。
帳不算不知道，細算之下，去年從陳家名目下領取過工錢的，竟然高達五十一萬餘人次。
因許多是臨時短工，流動頻繁，具體支付了多少工錢一時難以精確統計。
全年工錢總支出，達到了一百六十一萬兩。
「每月支付三萬餘人次？人均月錢三兩多？」
陳立驚訝。
陳家有僕役、丫鬟、織工、各類工匠，乃至大量臨時僱傭的短工、幫閒……人數眾多是事實。
但無論是領取人數，還是人均月錢，都明顯偏高。
家中僕役丫鬟，月例普遍在一兩左右。
技藝精湛的工匠月錢可至三兩，但那也是少數。
至於大量短工，收入更低，且不可能做滿全年。
供奉、客卿、門客薪俸固然高，但這些人總數不過百，且部分人更傾向於領取藥膳、丹藥而非現銀，影響微乎其微。
「不正常！」
陳立放下帳冊。
宋瀅、周書薇等人也面露疑惑。
她們對常駐的僕役、工匠的薪俸大致有數，但面對每月數萬人的龐雜支付名冊，卻難以理清。
其中大量是臨時僱傭、名不見經傳的短工，許多名字她們見都未見過，更遑論核實其工作內容與酬勞是否匹配。
翻閱那些記錄短工酬勞的零散名冊，問題更為明顯。
有些字跡潦草模糊，難以辨認。
有些甚至只有金額，連領款人簽名都空缺。
更有甚者，同一人名在不同日期、由不同介紹人領取酬勞，筆跡卻雷同……
「貪腐啊……」
陳立在心中無聲一嘆。
水至清則無魚，但水太渾則養蛀蟲。
如此龐大的家業，若說底下人全無一點私心，絲毫不伸手，那才是怪事。
銀錢流水驚人，管理又未能完全跟上，下面的人趁機虛報人頭、冒領工錢，幾乎是必然會發生的事。
人人恨貪，可若有機會，人人又難免心動。
關鍵在於，程度與危害。
「書薇。」陳立看向長媳：「明年開春後，你去溧陽物色四五位可靠的帳房先生。人品端正，家世清白，最好與本地其他鄉紳大族沒有太深的瓜葛。」
「兒媳開春後便著手去辦。」周書薇點頭應下。
陳立一直不太願意從外面聘請帳房先生，寧願讓妾室柳芸帶著識字的丫鬟辛苦打理。
最主要的原因便是陳家的帳目，藏著太多不能見光的秘密。
比如從隱皇堡密室搬回的四百五十萬兩，這些銀錢來歷若被外人知曉、泄露出去，極易引來滔天大禍。
若風聲走漏，幾乎等於直接告訴天劍派，江口之事就是陳家做的。
以前實力不足，必須謹小慎微。
如今，他已是歸一強者，法境不出，足以坐鎮江州。
家族產業也逐漸步入正軌，對意外之財的依賴正在降低。
是時候堵住漏洞了。
當然，人選必須慎之又慎。
「這幾日，再將今年所有帳目細細過一遍。特別是那些可疑的，單獨挑出來，估算個大概數目。暫不必深究，但也得心裡有數。」
陳立定下調子，一家人繼續埋首帳冊，鉤稽核對。
……
忙忙碌碌。
白三與彭安民風塵僕僕地趕到了靈溪。
陳立得到丫鬟通報，來到書房。
白三與彭安民垂手而立，神色間帶著明顯的不安與忐忑。
「爺。」
松江之行未能竟功，反倒損兵折將，面對陳立，兩人自然心中打鼓。
「坐吧。」
陳立示意二人坐下，直接問道:「松江之事，到底是什麼情況？」
見陳立沒有立刻斥責，白三心頭稍松，苦著臉道：「爺，您交代的事……沒能辦成。小的不敢推脫，但……這事兒，真不能怪我們。實在是那鏡山縣令洛平淵的問題！」
陳立眉頭微挑。
白三帶著憤懣：「全怪那洛平淵中途撂了挑子。而且，他瞞了要緊的消息沒告訴我們。要不然……」
陳立見他東拉西扯，抬手打斷：「從頭說，莫要急躁。一五一十，講清楚。」
原來，陳立派眾人前往松江後，白三、彭安民及風清璇依令並未直接插手。
具體行事，由洛平淵與李三笠商議定策。
蔣家原家主蔣宏毅掌權，對庶出一脈的子弟，刻意往紈絝方向培養，以絕後患。
嫡庶之爭，自古如此。
因此，蔣家「朝」字輩的子弟，大多不成器，驕奢淫逸。
這也給了洛平淵早年可乘之機。
只不過，如今蔣家產業，主要由三位族老共同執掌，以蔣宏誠為首。
而他們的目標蔣朝陽，正是蔣宏誠的嫡子。
洛平淵與李三笠定下以賭破局之策。
他們並未親自出面，而是由鼉龍幫中昔日經營過賭場的河堂堂主與溪堂堂主出手。
兩位堂主本就是老江湖，精於賭場之事。
他們先設法弄到一件蔣朝陽極為在意的男寶，以此為餌，引其入彀。
蔣朝陽果然上鉤。
在松江城內一家賭場，兩位堂主陪著他，又有幾位精心安排的窯姐在旁奉承助興。
不過二十餘日，蔣朝陽在賭桌上籤下的欠條、押下的產業契據，累計起來，已足以將蔣家大半家產賠進去。
眼看肥羊即將宰殺，網已收緊。
但就在此時，鏡山縣衙派人快馬送來消息。
溧陽郡守高長禾已動身前往溧水巡視河堤，要洛平淵這個鏡山縣令在溧水河段等候。
洛平淵身為朝廷命官，此次離縣本就是告假七日，早已超期。
平日無人追究尚可，如今頂頭上司親至，他無論如何也不敢缺席。
只得向李三笠等人說明情況，折返溧陽。
洛平淵一走，李三笠頓感棘手。
他們對蔣家內部情況，根本不熟，貿然收網，恐生變數。
幾人商議後，決定暫緩行動，繼續與蔣朝陽周旋，同時等待洛平淵儘快返回。
這一等，便是十來天。
洛平淵音訊全無。
眾人心中漸生不安與疑慮。
但箭在弦上，蔣朝陽這塊肥肉已到嘴邊，放棄實在不甘。
正當李三笠等人猶豫是否該冒險動手時，變故突生。
蔣宏誠竟親自帶著一批人手，徑直闖入賭場，不由分說將蔣朝陽拿下帶走。
河堂、溪堂兩位堂主豈肯讓到嘴的肥肉飛走？
當即亮出蔣朝陽簽下的厚厚一疊欠條，要求蔣家贖人。
蔣宏誠面色鐵青，仔細驗看了部分票據。
接下來的舉動，卻出乎所有人意料。
「這些債務，皆是蔣朝陽一人所為，畫押擔保的也是他。要還，自然是他一人償還。與蔣家何干？」
言罷，竟當著賭場眾多賭客、看客的面，直接將蔣朝陽丟到兩位堂主面前。
「欠債還錢，天經地義。要殺要剮，悉聽尊便。他的私產，盡可拿去抵債。至於蔣家公產，分文沒有。」
如此狠辣果決，翻臉不認親子，連賭場眾人都看得目瞪口呆。
就在兩位堂主被蔣宏誠的狠辣果決驚得愣神之際，對方殺氣陡升。
「此事就此揭過。但還有一事，不管你們是何來歷，敢來我松江地界，設局坑害我蔣家子弟，這筆帳，蔣某倒要與二位好好算算！」
說罷，他身後的四名隨從，同時出手，直撲兩位堂主。
這四名隨從都是靈境三關內府關的高手。
事已至此，鼉龍幫其餘潛伏在側的人手自然不能坐視。
另外兩位堂主現身，加入戰團。
鼉龍幫早年盤踞江州水網，掌控諸多碼頭，在江湖上也算有名號。
交手不過片刻，圍觀人群中便有老江湖認出幾位堂主的路數：「是鼉龍幫的人。」
「原來是鼉龍幫的喪家之犬！」
蔣宏誠臉上露出毫不掩飾的鄙夷與冷笑：「前幾年不是偷偷溜出江州，逃了麼？怎麼，如今又敢滾回來了？還敢打我蔣家的主意？」
四位堂主本就因計劃受挫憋著一肚子火，此刻被當眾揭短辱罵，更是怒不可遏。
雙方在賭場之內、松江街頭，展開一場混戰。
鼉龍幫四位堂主修為不弱，但所學功法駁雜，多是野路子出身，臨陣對敵全靠一股悍勇狠勁。
而蔣宏誠帶來的那四名內府關武者，招式嚴謹，配合默契，功法路數明顯出自底蘊深厚勢力。
不過盞茶功夫，四位堂主便已左支右絀，險象環生，身上添了數道傷口。
眼看便要敗亡，一直隱在暗處壓陣的李三笠終於按捺不住出手了。
李三笠切入戰團，不過數招，便將那四名內府關武者打得吐血倒飛，重傷不起。
蔣宏誠無多少懼色，冷笑道：「早知道還有鬼。請供奉出手！」
而後，一名手持鑌鐵長槍、面容冷峻的中年男子出現，一言不發，挺槍便刺。
李三笠與之交手，不過數回合，便完全落入下風，險象環生。
他心知不可力敵，厲喝讓四位堂主速退。
同時拼著硬受一記槍勁，借力暴退。
最終憑藉狠勁，才僥倖逃脫追殺。
等白三、彭安民等人按照事先約定的聯絡方式，找到李三笠時，他已身受重傷，氣息萎靡。
眼見事不可為，對手強橫且背景不明，只得改頭換面，倉皇返回。
「出手之人，是蔣宏信？」
陳立皺眉。
他派李三笠去時，已解除了其寂滅指的封印，李三笠已恢復化虛修為。
能將他壓制並擊傷，對方至少也是同境界中的佼佼者，甚至可能已經領悟武道真意。
「不是蔣宏信！」
白三急忙補充：「蔣宏信是藏劍派長老，用的應該是劍才對。那用槍的高手，面孔生得很，不是蔣家人。」
「後來，我等氣不過，回到鏡山尋那洛平淵對峙。」
說到此處，白三咬牙切齒：「開始時，他還推脫，說是縣衙公務繁忙，實在走不脫身。後來，小人使了些銀子，買通他夫人身邊一個貪嘴的丫鬟，才探聽到一點風聲……」
「洛平淵有次與夫人私下言語，說蔣宏信此次歸來，帶回不少江湖上的硬手，據說是四海會的。」
「爺，他定然早就知道蔣宏信與四海會勾連之事，卻故意隱瞞，險些讓我們全軍覆沒！其心可誅啊！」
「四海會？」
陳立一愣，旋即恍然。
瞬間將許多線索串聯起來。
難怪四海會要購買曹家在溧水那三萬畝桑田。
光有桑田，沒有配套的織造能力，產出再多蠶繭生絲，也只能為人作嫁。
而織造能力，核心在於熟練的織工和成熟的工藝，這絕非短時間內能夠培養的。
即便陳家，從最早招募織工學習算起，到如今能穩定產出合格絲綢，也用了接近四年時間。
且品質與溧陽的織造坊仍有不小的差距，只是勉強能用。
但蔣家不同！
蔣家本身在松江就有織造坊。
如果四海會與蔣家聯手，雙方合作，便能迅速切入絲綢。
而松江本地並非改稻為桑的區域，即便不顧實際，強行改稻為桑，至少需要兩三年時間。
直接從已改桑的溧陽地區獲取現成桑田，無疑是最快捷的途徑。
一切，都合理了！
很明顯，四海會，或者說，其背後站著的上清劍宗，不知不覺間，已經下場了！
「爺……」
白三小心翼翼地提醒道：「四海會來頭大，手段也狠。他們對鼉龍幫下了江湖追殺令。三笠幫主已經躲回鼉龍溝深處了。他傷得不輕，若是被四海會的人找到……」
陳立頷首。
李三笠、包打聽等人如今都被四海會盯上，總不能一直躲藏。
此事終需有個了斷。
況且，他心中還有另一個打算。
黑市，可以重新謀劃了。
昔日隱皇堡黑市日進斗金，利潤驚人，要說陳立不心動，那是假的。
只是當時實力不足，忌憚天劍派，不敢伸手。
如今以他的實力，倒無需太過擔心。
而天劍派自顧不暇，低調收縮。
此時若能重啟黑市，無論對家族財力，還是對自身勢力，都大有裨益。
「你們先下去歇息吧。一切，等年後再說。」
陳立對白三、彭安民道。
「是，爺。」
白三鬆了口氣，躬身準備退下。
這時，一直沉默的彭安民，臉上帶著猶豫，低聲道：「家主，還有一事……是關於靠山石壁那小世界的。」
「嗯？」
陳立目光一凝，臉色變得凝重起來。