轉眼數年過去，當初那個孱弱瘦小的小嬰兒，早已長得出落大方人見人愛。
小玥仰起稚嫩的小臉，澄澈的眼眸裡帶著一絲怯怯的不安，輕聲問道，
「娘親，那兩個可怕的壞人，以後不會再來了對不對？」
羅苒溫柔撫摸著她的頭頂，柔聲安撫，
「嗯，不會了……壞人已經得到了應有的懲罰，再也不會來打擾我們了。」
想起那對母女從前惡毒貪婪的模樣，再對比如今悽慘落魄的結局，羅苒心中滿是唏噓感慨。
小玥年紀雖小懵懂無知，卻也隱約明白前因後果，仰著小臉認真問道，
「娘親，是楚公爺幫我們趕走那些壞人的嗎？」
羅苒柔和笑著點頭，
「沒錯，多虧了他出手相助。」
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小玥眼裡滿是敬佩，小聲讚嘆，
「楚公爺也太厲害了，之前能抓魚摘桃子，現在還能打跑欺負我們的壞人。」
羅苒應了一聲，想到楚燼，不覺有些出神。
站在侯府門前，羅苒望著眼前豪華的永安候府府邸，沒想到自己有朝一日竟也會主動登門。
楚燼這次確實是出錢出力全盤為她兜底。
若不是他，面對那對母女，自己少不得被剝去一層皮肉，哪裡能這般乾淨利落了結所有麻煩。
所以，不管二人從前有多少糾葛隔閡，此番對方幫了自己這麼大的忙，於情於理都該親自登門鄭重道謝。
永安侯府門第森嚴，她本以為貿然求見定會受阻，沒料到門口侍衛見到她竟徑直放了行。
院內很快走來引路丫鬟，帶著她走入一間雅致屋子。
一進門便是濃郁墨香，這裡竟是楚燼的書房。
丫鬟奉上茶點，恭聲開口，
「娘子稍作等候，侯爺去往兵營操練士卒，片刻便回。」
「有勞了。」
羅苒溫聲回話。
丫鬟退出去後，羅苒目光不自覺掃過屋內陳設，落在書桌攤開的宣紙書卷上。
紙上字跡筆鋒凌厲蒼勁，一如楚燼本人，自帶世家權貴的沉穩大氣。
她看得微微出神，身後驟然響起一道低沉的男聲，
「看什麼看得這般入神？」
羅苒嚇了一跳，慌忙回頭，才發現楚燼不知何時已然站在她身後。
她意識到什麼，慌忙解釋，
「我只是在看侯爺的字跡，絕沒有偷看文書內容的意思……」
楚燼越過她看了一眼桌上的文稿，淡淡道，
「看了也無妨，總歸苒娘也不是外人。」
他顯然是剛練兵回來，健碩的身軀還帶著騰騰熱氣，身上沒有粗野武夫的汗味，反倒縈繞著清淺檀香。
羅苒覺得他離自己有些近，可腰已抵上了書桌，往後半分都退不開。
平日裡楚燼幾乎三天兩日往蒙院跑，這幾日大約軍務繁忙沒再露面。
短短几日未見，此刻近距離對視，羅苒就總覺得楚燼看向自己的眼神幽深難辨。
喜怒看不真切，卻莫名叫人心頭髮虛，只能侷促地挪開視線。
「今日怎麼主動過來？可是又出了什麼事？」
楚燼率先開口。
聽聞楚燼這般詢問，羅苒心中就有些愧疚了。
她以往口口聲聲說要與楚燼劃清界限，可每一回陷入困境，到頭來都是對方出手幫扶。
思前想後，覺得每次只是乾巴巴地道謝未免太過敷衍，這才特意備了謝禮登門道謝。
伸手從懷中取出一方綢緞包裹，羅苒雙手遞過去嗎，
「這段日子屢屢勞煩侯爺照拂，我備了一份薄禮，還望侯爺不要嫌棄。」
楚燼伸手接過包裹，一層層掀開綢緞，裡面竟是兩本紙頁泛黃陳舊的兵書。
他眼中掠過一絲意外，
「這冊兵書早已絕跡世間，苒娘你是從何處尋來的？」
自打決定要親自登門道謝後，羅苒便一直在斟酌謝禮。
楚家富甲一方，侯府又奇珍無數，尋常金銀玉器綢緞點心在他眼裡根本不值一提。
正為此頭疼之時，她去往隔壁鎮私塾商談課業往來，機緣巧合得知一位老夫子家中藏著兩本祖傳兵書，乃是失傳孤本。
書中詳盡記載排兵布陣之法，想來帶兵理政的楚燼定然用得上。
她接連登門好幾回，好說歹說才說服老夫子肯轉手賣給自己。
羅苒只簡單道，
「偶然在一位開私塾的老夫子家中見到的，想著或許對侯爺有用，就求了夫子賣給我。」
楚燼隨手翻了幾頁書頁，目光微動，
「此書早已絕跡，眼下這兩本怕是世上獨一份的孤本，苒娘有心了……」
他合上書，語氣放柔了幾分，「你的好意我收下了，侯家母女的事，你也不必介懷，我們之間算作扯平了……」
說著他將兵書隨手擱在書桌之上。
不知怎的，羅苒心裡隱隱覺得今日的楚燼和以往有些不同，少了往日溫和，那深邃的眸光牢牢鎖著自己，帶著許久未察覺過的壓迫感，讓她有些無所適從。