工部。
試驗場的青銅熔爐燒得通紅，柳顏握著鐵鉗將熾熱的炮彈毛坯浸入冰鹽水，滋啦一聲騰起三尺高的白霧。
「第七次配比了……」
她抹了一把額頭的汗，月白襦裙沾滿煤灰，「硝七成五，硫磺一成，木炭一成五，這已經是極限了！」
李玄戈蹲在鐵砧旁，正用一根木棍在沙地上畫鬼畫符。
「柳娘子可知為何元宵節的炮仗總比爆竹響？」
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「因為竹筒憋著氣呢！」
柳顏的娥眉剛蹙起，突然怔住。
她抓起毛坯炮彈仔細端詳，圓滾滾的鑄鐵彈體渾然一體……
這正是問題所在！
「彈壁太厚，爆炎無處宣洩！」
她的手指划過彈體的接縫，「若是做鏤空……」
「再加點鐵蒺藜當餡料！」
李玄戈一下子蹦起來，木棍戳向了熔爐的方向，「就像包湯圓一樣，實心的頂飽，但芝麻流心的才夠勁！」
四周的工部匠人們哄堂大笑，老王頭差點把鐵水潑到自己腳上。
可柳顏的耳朵卻漸漸泛紅，她猛然扯過算盤噼啪作響。
「彈壁減薄三成，中空層填入碎鐵片……射程會縮短，但爆炸範圍至少擴大兩倍！」
「射程不夠？」
李玄戈的嘴角微微上揚，「你們是忘記『二踢腳』的原理了？」
他順勢從雜物堆裡面拔出兩根竹管嵌套的奇怪裝置，「第一截推進藥送炮彈上天，第二截延時引信在半空引爆！」
整個工坊突然安靜。
因為。
殿下的說法似乎有那麼一點道理。
如果真的那樣做的話，似乎……
威力和距離可以一起實現！
柳顏抓起竹管對著天窗細看，雙層藥室間用浸蠟麻繩做緩燃層，儼然是原始的二級推進結構！
「殿下可知膛壓失衡會炸膛？」
她猛然抓住了一個細節問題，聲音都在發顫，眸子卻亮得驚人。
「所以需要這個……」
李玄戈一把摸出了一個銅製的陀螺儀，「這玩意裝在彈尾保持旋轉，能夠保持平衡！」
這玩意兒。
李玄戈回來後就開始研究了。
由於天竺那兒有類似的成品，所以被李玄戈稍微改裝一下，就成功了！
「真的可以？」柳顏望了一眼陀螺儀，又望了一眼李玄戈，忍不住問道。
李玄戈咧嘴一笑：「不信的話，你可以先搗鼓出一顆試一試，不就知道了？」
他當初可是混入軍工行業來著……
為的就是讓清末擁有自產的能力，可惜沒能穿越成功，反而來到了這兒。
不過。
也不算是什麼壞事！
工部的人一聽，面面相覷。
但很快。
他們便在柳顏的指揮下，開始忙活了起來。
等天微微亮的時候……
試驗場已經架起裹滿濕棉被的炮盾。
而柳顏親自調整著刻有望山的炮架，李玄戈正把鐵蒺藜和火藥層層填進刻滿凹槽的鏤空彈體。
不多時。
就已經完成了一個被李玄戈稱之為「完美」的炮彈。
當萬事俱備後。
「點火！」
伴隨他的一聲命令，炮彈填裝進入，紅衣大炮上的引信嘶嘶竄向炮膛。
下一秒。
柳顏下意識要捂耳朵，卻被李玄戈塞了一串糖葫蘆：「柳娘子吃甜的，動靜就不嚇人……」
「轟隆隆——」
炮口噴出的火龍照亮了整個工部，炮彈在空中劃出詭異弧線。
就在即將下墜時，第二段引信突然引爆，四千枚鐵蒺藜化作金屬暴雨傾瀉而下，將三百步外的草人陣掃成了篩子。
與此同時。
草人周圍的大地，更是變得坑坑窪窪！
老王頭呆滯了幾秒，隨之趴在炮盾上嚎啕大哭：「成了！這他娘的是會飛的鐵蒺藜啊！」
柳顏怔怔望著糖葫蘆上最後一顆山楂，齒間還殘留著硝煙與甜香交織的奇妙滋味。
萬萬沒有想到……
在八殿下那玩笑話一樣的改裝下，真將炮彈的威力拉到了最頂，而且一點都沒有犧牲炮彈的距離，還能給敵人一種出其不意的「驚喜」！
她咽了口唾沫，澀聲道：「此彈當命名『糖葫蘆彈』！」
「啊？」
工部的人被雷得外焦里嫩，「為何？這不會太兒戲了吧？」
「兒戲？」
「不兒戲！」
「炮彈外層硬殼裹著致命甜芯。」
她將糖葫蘆簽子插進了炮管之中，眼裡散發著一抹喜出望外，「就像某人的腦子——看著荒唐，剝開全是驚喜。」
「好名字！」
李玄戈讚嘆了一聲，臉上露出了一抹笑意，「柳娘子果然是深受本王的薰陶啊！」
「別貧嘴！」
柳顏朝李玄戈張牙舞爪地說道，「你……」
然而。
不等說完。
李玄戈一把打斷了柳顏的話語，神秘兮兮地說道：「本王打算有空的時候，再教你更厲害的大炮。」
「還可以更厲害？」
柳顏一聽，美眸頓時大瞪。
四周的工匠，都被這一個消息給震驚到了。
不是吧？
本來他們覺得紅衣大炮已經是巔峰之作了，可目前來看似乎並不是？
不會吧？
不會吧！
李玄戈沒有理會四周的人，忽然盯著靠近柳顏，在耳旁低語：「有空了本王教你子母炮，衝天炮，鐵砂炮，甚至後裝線膛炮！」
「那些都是什麼炮？」柳顏美眸一瞪，不恥下問。
李玄戈一五一十地解釋道：「子母炮乃是可以拆分的火炮，而且射速很快，範圍殺傷力很廣，而且炮架可以規避紅衣大炮的機械性慢的詬病。」
柳顏：「？？？」
李玄戈雙眼一眯，繼續開口：「衝天炮更了不得，本身比較小，但可以連發，並且是曲線性質的，能攻擊紅衣大炮無法攻擊到的位置和目標！」
柳顏：「？？？」
李玄戈喝了一口茶，繼續湊近小聲說道：「至於鐵砂炮就更厲害了，那玩意的炮管短而粗，最重要的是能夠近距離殺敵，對那些遠程的漏網之魚可以展開新一輪的轟炸！」
柳顏：「？？？」
李玄戈得意的一笑：「後裝線膛炮就更不用說了，那是全方面碾壓紅衣大炮的玩意兒，就問你學不學？」
柳顏：「？？？」
所以……
工部大費周章弄出來的紅衣大炮，在李玄戈的列表單子裡面屬於一般的貨色？？？
柳顏一把攥住李玄戈的袖口，指尖因激動而發顫：「殿下說的可是真的？那子母炮當真能拆分連發？線膛炮又是什麼原理？」
她整個人幾乎貼到李玄戈胸前，鼻尖的煤灰蹭上他蟒袍的金線刺繡，「現在！現在就教我！」
那玩意一旦能夠實現出來，絕對是能讓大乾的戰鬥力，提升整整一個檔次。
李玄戈低頭瞧著她燒紅的臉頰，忽然挑眉一笑：「柳娘子這般心急，莫非想拜本王為師？倒也不是不行……」
他指尖捻起她發梢一縷火藥渣，「等咱們成婚了什麼都是你的……」
話音未落。
工部院牆外陡然傳來一聲夜梟淒鳴。
「咻！」
三支淬毒弩箭破窗而入，直取柳顏的後心！
「趴下！」
李玄戈攬住柳顏的腰猛然後仰，箭矢「奪奪奪」地釘入了熔爐鐵架，爐火一下子濺開了一片星火。
下一秒。
十二道黑影如蝙蝠般掠入院中，為首的殺手果斷又幹練：「擒柳顏，毀火炮！」
工部霎時大亂。
老王頭抄起鐵鉗砸向黑影，卻被鏈刃絞住脖頸甩飛出去。
熔爐傾覆，通紅的鐵水潑向炮架，柳顏掙脫李玄戈懷抱，一腳踹翻盛滿冰鹽水的銅缸。
「滋啦——」
鐵水遇水炸成赤紅星雨，逼得殺手後退半步。
李玄戈趁機掀翻鐵砧，抓起一把鐵蒺藜撒向半空：「接著！」
柳顏凌空接住他拋來的竹筒火折，指尖一搓點燃引信，順勢塞進待發射的「糖葫蘆彈」中。
「轟！！！」
炮彈在殺手頭頂炸開，四千枚鐵蒺藜暴雨般傾瀉。
黑袍人鏈刃急旋成盾，卻被強大的衝擊力給擊飛了出去，其中有三人較為倒霉，直接被碎片瞬間紮成篩子！
「西北角岩棉庫存放著重硝，用火攻！」
柳顏邊退邊喊，廣袖卷過案上圖紙塞入懷中。
李玄戈翻身躍上炮架，袖中微型火銃連發，將追殺柳顏的殺手逼至牆角：「活捉？看來有人對柳娘子芳心暗許啊……」
「小心身後！」
柳顏突然驚呼出聲，打斷了李玄戈的話音。
李玄戈只覺後頸寒風刺骨，鍊金殺手的鏈刃一下子纏上了他的腳踝！
千鈞一髮之際，柳顏抓起試驗台上的陀螺儀砸向熔爐。
「轟！」
銅製儀盤撞上爐壁，內部機關咔嗒彈開，竟噴出一股刺鼻綠煙！
「咳咳……」
黑袍人掩面暴退，裸露的皮膚瞬間潰爛流膿，「草，是鍊金毒霧！」
李玄戈趁機拽倒炮架，紅衣大炮轟然砸向殺手。
煙塵中，他一把撈起柳顏翻出後窗，身後傳來黑袍人扭曲的咆哮：「追！主上要的是活體圖紙！」
然而。
他們追來之際，李玄戈二人已經跌撞闖入了火藥庫。
柳顏喘息著抽出藏於髮簪的銅鑰，打開暗格拽出一條密道：「通向玄武湖，殿下快走！」
李玄戈卻反手扣住她手腕，眸中閃過狡黠。
「就這麼逃了，怎麼對得起他們送的『大禮』？」
他從懷中掏出一枚改進版霹靂彈，引信上赫然拴著三根浸油麻繩。
柳顏瞬間明悟：「硫磺配比增至兩成，延時十五息……」
追殺聲逼近，李玄戈將霹靂彈卡入通風口，摟住柳顏躍入密道。
三息後。
「轟隆隆——」
半個工部在沖天火光中化作廢墟，沖入密道內的黑袍人化為了焦屍，工部內的人，只是塌陷了下了密道。
哪怕塵煙滾滾，但也沒有額外的人受傷，就連紅衣大炮都沒有任何事情。
但……
半個廠衛的人，蜂擁而來！
玄武湖畔。
柳顏望著映紅天際的火光，突然揪住李玄戈衣領：「你早知道有人要襲工部？？？」
李玄戈笑著抹去她鼻尖的焦灰：「從咱們做出紅衣大炮的那一刻起，就註定咱們不平靜，但他們不會想到……他們煞費苦心地想要獲得的東西，是本王玩剩下的便宜貨！」
柳顏怔忡片刻，忽然輕笑出聲。
火光在她眸中躍動，像是燃起了一簇新的火種。
……
御書房的龍涎香被檀香取代，炎帝李焱攥著軍報的指節泛白，玄色龍紋袍的下擺無風自動。
「轟！」
南海進貢的沉香木案幾被一掌拍裂，碎木屑濺上王公公低垂的眉梢：「陛下息怒！工部雖遭突襲，但八殿下與柳尚書都安然無事，就連紅衣大炮都保存了……」
「息怒？」
李焱猛然轉身，雙眼散發出一抹冷意，「刺客都摸到朕的軍工重地了，你還讓朕息怒？？？」