第249章 如期而至的機會
對於希佩爾的要求，阿爾布雷希特抱著期待讓西爾維婭對其考校了一番，得到西爾維婭露出一絲喜色後，阿爾布雷希特便答應了下來。☺👤 ❻❾ｓ𝓱ยЖ.ς𝔬ϻ 🍫👑此後，交代完正事的阿爾布雷希特，為倫斯特長老們熱情地介紹起帝國各地的風土人情，不知是真的為之三潭，還是為了配合皇帝，眾人的驚呼之聲從無斷絕，總之，『帝國』號上呈現著一幅賓主盡歡的景象。
由於帝國的北方已經沒有了堪稱對手的敵人，大艦隊沒用多少時間就抵達了第一個目的地拉莫斯海軍基地。阿爾布雷希特將與五名倫斯特長老在此登岸，再經由陸路前往帝都安提亞，而剩餘的五名長老將與族人繼續前行，直到抵達哥爾德尼亞等戰族聚居地。
數天後，在皇帝的大力支持與幫助下，倫斯特的長老們順利通過了帝國議會的諮詢，隨著新的法案的通過，倫斯特人正式成為了帝國的子民，享有與其他帝國子民一樣的權利。
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改革的深化，政權的穩固，強大的軍隊，這一系列有利條件讓帝國處於良性的循環當中，不斷壯大。而帝國的不斷強大也讓越來越多的移民進入帝國，讓更多的人堅信帝國如今的政策。
任何事物都具有兩面性，有人歡喜自然有人憂愁。帝國越是強大，精靈一族就越是苦悶，越是進退維谷。即便手中還掌握著龐大的軍隊，可精靈族內部的大多數人已不再對吞滅人族抱有太多的希望，開始盤算著向後退一步，只求保住現有的土地，休養生息。
隨著族中的這種聲音越來越大，高居永恆祖樹上的精靈巨頭們也不得不親自現身，告誡族人這種想法的愚昧。
精靈巨頭們的想法與AKS姆皇帝有著異曲同工之妙，雖然他們沒能如AKS姆皇帝一般，猜到阿爾布雷希特下一步的落棋點，但他們卻深知，那位人族皇帝是不會放任他們精靈一族休養生息，養虎為患的。眼下暫時的平靜不過是人族皇帝在積蓄實力，吸收勝利果實罷了，只是暫時的和平；待其準備完全，其威勢勢必驚天動地。
然而，縱使六巨頭親自出馬，也難挽族中的輿論大勢。
「要和平，不要戰爭。要不是這該死的戰爭，我們精靈一族在漢特亞大森林該生活得多麼幸福，也不會有人會在這叢林密布的環境中打我們精靈的主意。」
「什麼昔日的榮耀，我看到的只有殺戮與死傷，就算占據更廣闊的領土又有什麼用，族人與家人都快死光了。」
「不是我們不願為聖族奉獻自己的一切，可是大人們，你們可曾讓我們看見一點希望，莫說與那位人族皇帝的戰爭連連敗北，就連如今勢微的半人馬一族也不能將之徹底擊敗，聖族曾經的盟友矮人族也站在了我們的對立面。」
「聖族付出如此巨大，如今卻只占據了一片空無一物的草原，這對我聖族來說有什麼用呢？」
面對群情激憤的民意，精靈巨頭們有些無可奈何，畢竟族人們所說的大部分都是事實，若不是巨頭們深知聖族沒有退後的機會，他們也會選擇相信這樣的說辭。
就在這時，永恆祖樹突然劇烈顫抖起來，倏爾，一個與永恆祖樹齊高的虛影出現在了所有精靈的面前。霎時間，無論是精靈巨頭，還是普通民眾，臉上都浮現出了謙恭的神色，或是單膝跪地，或是匍匐於地。
虛影的眼神在腳下的人群中來回掃視，末了，祖樹之上傳來一聲嘆息，這聲嘆息是如此的輕柔，卻傳入了每個精靈的耳中。
「聖族的子民們，請不要責怪馬爾修斯等人，他們不過是一心為了聖族的復興罷了，這樣的結果也是他們沒想到的，畢竟阿爾布雷希特那樣的人族，縱使上溯千年也是難覓的。但眾人不必憂心，不必憤懣，那位人族偽皇很快就將遇到強大的敵人，而矮人一族的覆滅也為時不遠，聖祖復興的良機就將來臨。請相信余，因為這是月神與自然之神共同給予余的啟示。」
普通民眾的心中或許還有或多或少的疑慮，只是礙於對虛影的崇敬與愛戴，這才安靜地選擇了接受認可。但馬爾修斯等巨頭卻深知那個虛影所說的話從無妄言，個個喜形於色。
說完這段話之後，虛影便消散得無影無蹤，一切又歸於了平常。
·······
時光流轉，春去秋來，兩年時間一晃而過。在這兩年時間裡，原本戰亂頻繁的聖西尼大陸，竟詭異地進入了和平時期，只有局部地區有著零星的戰鬥。
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原本掀起戰爭狂瀾的精靈一族，停下了侵略擴張的步伐，將主力撤回了漢特亞大森林，只留下一部分衛戍部隊駐紮於大草原，監視席爾瓦聯盟與矮人半人馬聯盟的動向，似乎這個種族已經放棄了侵略之心，回歸早前的寧靜生活一般。
對於精靈軍團的戰略收縮，矮人半人馬聯盟也沒有選擇貿然出擊，前者因為阿蘭尼亞群山之中越來越頻繁的詭異事件自顧不暇，後者則是在帕克蘇特可汗的帶領下舔舐著自己的傷口，接應零散族人與部族的歸來。
此前便如日中天的席爾瓦同盟，如今更是強大異常，其中，尤以布爾諾帝國為甚。在雄主阿爾布雷希特的引導下，帝國治下的法蘭克尼亞等地，不僅恢復了戰爭帶來的創傷，還實現了跨越式的發展，不論是農產量的增長，還是財政收入的增加，亦或技術與人才的儲備，都十分喜人。更加喜人的是，席爾瓦同盟內部終於統一了幣制，並打破了貿易壁壘，成為了某種形式上的『統一帝國』。
事實上，在各方面都占據優勢的布爾諾帝國，比起其他國家更加容易吸收資本，人才，為此，帝國在這兩年內有大量移民湧入。由於擔心這種情況，引起同盟內部的成員國不滿，阿爾布雷希特還特意設立了法令，『嚴格限制』移民活動。
兩年後的今天，阿爾布雷希特的帝國已經擁有了五百餘萬平方公里的土地，六千七百萬人口，戰族十大部落有六個加入了帝國，歸附於薩芬公爵領的草原部族也是多不勝數，軍力亦是愈發強大。
國力日盛之後，阿爾布雷希特整日混跡於帝國總參謀部當中，為籌謀已久的戰爭中準備起來，而現在，他只需要等一個機會。
······
機會在帝國的刻意安排下，如期而至。此前在覆滅法蘭克尼亞王國後，阿爾布雷希特選擇性地遺忘了托雷多半島上的法蘭克尼亞的半附庸比斯開大公國。
在隨後的日子裡，比斯開大公國深感托雷多三大酋長國的威脅，並且發現只有自己被排除的席爾瓦同盟之後，為此，比斯開大公國多次派遣重臣來到安提亞，並遣人在各國活動，意圖加入席爾瓦同盟。（原聖伊斯凡特宗信仰的國家，只有比斯開大公國沒有加入席爾瓦同盟。）
對於比斯開大公國的請求，皇帝為難地表示，他不願與樂土諸神宗國家敵對，畢竟樂土諸神宗此前對他有過恩惠，而比斯開大公國所處的托雷多半島，實在過于敏感。
一見布爾諾皇帝明確反對，諸國中此前應承助比斯開大公國周旋的人，也明智地選擇不再出聲。
雖然托雷多三大酋長國一向對比斯開大公國的土地垂涎三尺，但一開始，三大酋長國還不能確定帝國與席爾瓦同盟的真實態度，害怕席爾瓦同盟只是故意為之，因此，只是不斷在邊境製造摩擦，卻沒有發起大規模地戰爭。
強忍心中的渴望，等待兩年後，三大酋長國經過多次試探終於認定席爾瓦同盟已經將比斯開大公國拋棄。這時，三大酋長國才暫時放下內部爭端，共同出兵比斯開大公國。
解放歷1018年5月21日，原布拉托尼亞王國的三大分支拉曼恰、德尼亞、聖地亞哥，同時對比斯開大公國宣戰。三大酋長國任何一國的實力就與比斯開大公國相當，甚至略有勝之，面對三國的同時進攻，比斯開軍隊節節敗退，只能依憑堅城險塞固守。
國家覆亡的危局近在眼前，比斯開大公國只得向席爾瓦同盟發出了言辭懇切的求援信，甚至表示願意舉國加入布爾諾帝國，只求尹普倫大公國一般的待遇。
然而，幾番『權衡』之後，布爾諾皇帝還是拒絕了這個提議，隨後，聖西尼帝國（已吞併威格利亞），薩莫得王國，卡普阿五國相繼回絕了比斯開大公國。
三大酋長國大喜，隨即投入了更多的兵力，力求儘快結束戰爭。
就在比斯開大公國上下絕望之時，布爾諾皇帝的岳父、神聖騎士團大團長格雷科，宣布神聖騎士團將舉團遷往比斯開大公國，以幫助其抵禦異教徒的侵略。
同年6月4日，格雷科所屬的科斯塔家族宣布，將為比斯開大公國提供大量戰爭貸款，並在各地徵召自願者參加新的聖戰。
(本章完)