第236章 自作聰明的西境貴族與『無奈』地查爾斯
解放歷1016年11月4日，查爾斯所部超額完成了任務，於一個月內行進了一千三百餘里，進入了了原特羅芬公爵領的勢力範圍。😲♧ ➅９𝐬卄𝓊ⓧ.ᶜᗝΜ ♖☞
查爾斯所部的到來，不禁讓西境貴族喜出望外，更有正被法軍進攻的貴族在聽到這個消息時，涕淚橫流，感慨命運女神的眷顧，不致於讓祖先的基業毀於一旦。
即便西境貴族們對於『內應』有了防範，可波拿巴還是在查爾斯所部抵達原特羅芬公爵領時，清剿了超過六成的西境貴族。而此時距波拿巴於9月13日攻陷第一塊伯爵領，還不到兩個月的時間。
於營帳中審視地圖的波拿巴，在得到查爾斯所部趕到的消息後，不禁望著地圖上的幾個孤零零的要塞嘆息了一聲。這幾個要塞都是西境大貴族的堡壘，法軍在此前清除了這幾個大貴族所有的外圍勢力後，卻始終不能將之攻克，又恐耽誤任務的進程，只得留下部隊進行監視，主力則趕往其他地方。現在查爾斯趕了回來，波拿巴知道，這意味著自己的任務也到了完結的時候，這位『法軍統帥』有些惆悵，也不知道陛下能不能對他的成果滿意。
些許惆悵之後，波拿巴就向分散在外的各支法軍部隊發出了集結的命令，兩日之後，現存的十七萬法軍全部匯集於馬蘭達城，準備在這裡渡過冬季。馬蘭達城原為一塊侯爵領的首府城市，整座城市採取的是半城市半要塞化的規劃，波拿巴在占領這裡後，就將這裡作為了法軍的屯糧地。值得一提的是，感慨的西境貴族為波拿巴所部提供了足足三年份的軍糧。
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隨著砰的一聲，帝國國立瓷繪工坊出產的昂貴茶杯應聲而碎，查爾斯於帳中勃然大怒道：「你剛才說什麼！」
聚集在查爾斯帳下的西境貴族們面色有些尷尬，他們沒有絲毫怪罪查爾斯的無禮舉動，畢竟任誰擔任『剿匪統帥』聽到那樣的消息都不會有什麼好的臉色，更何況眼前這位帝國副總參謀長還為了他們跋涉上千里呢。
至於查爾斯沒有留守西境，追擊得如此深入，才造成如今的局面，卻是沒有一人提起。
或許是注意到了自己的語氣不太得體，查爾斯收斂了怒色，於帳中來回踱步，一邊走還一邊喃喃道：「三到五年的糧食，十七萬法軍，加上一個頗有名氣的統帥·······」
聽到查爾斯的呢喃，在這時本就沒什麼脾氣的貴族們，將頭壓得更低了。
就在這時，早有準備的皇帝信使闖入了帳中，乍然見到如此多的大貴族，信使絲毫不顯慌忙，他徑直走到查爾斯的面前，向其遞上了一封信，並說道：「陛下讓閣下看完之後，立即寫下回信，由卑職帶回。」
突聞此人是皇帝的信使，貴族們心中對此人不見禮的不滿霎時消散無蹤，待查爾斯看完信後，貴族們再也保持不了所謂的矜持與禮儀，七嘴八舌地向查爾斯求證『陛下是否已經痊癒』。
查爾斯滿臉喜色地回答到：「諸位猜得不錯，陛下已然於數天前痊癒，而且已經得知了法軍殘部的事情。」
眾貴族的領頭人卡里亞斯公爵立時興奮地詢問道：「那麼陛下是否會親率大軍，前來剿滅這支法軍殘部，使帝國西境重歸安寧呢。」
先前還面帶喜色的查爾斯聽到這話，臉色也黯淡了下來，他沒有在意信使的存在，略顯憂愁地將皇帝的信遞給了卡里亞斯公爵。
卡里亞斯公爵望了信使一眼，見得信使眼觀鼻、鼻觀心，深諳為臣之道後，方才接過了皇帝的來信，與三名同等身份的公爵細看起來。
這一看，讓幾位公爵流露出了與查爾斯一樣的惆悵，等到其他貴族也知道心中的內容後，整個大帳都陷入了沉悶之中。
原來在這封信中，皇帝對他染病之後，帝國政府的低效與帝國軍方的無能雷霆大怒，同時也對部分西境貴族不管他人死活、坐視法軍殘部肆掠帝國西境表達了不滿，說出了『皆是如此，那西境貴族作為帝國屏障的意義何在』，隱隱有問責之意；在信的末尾，皇帝稍斂怒氣，任命查爾斯為帝國西境戰區總指揮官，同時命查爾斯傳令西境貴族，共同參贊軍機，限時三月，恢復帝國西境的安寧，若能完成，此前的罪責一概不究，若不能，數罪併罰。
一想到『三到五年的糧食，十七萬法軍，加上一個頗有名氣的統帥』這種現實，卡里亞斯公爵等西境貴族就不由渾身發冷。
眼下，眾人也是一條破船上的人了，為了讓振奮眾人的士氣，查爾斯便說道：「陛下不是還說了麼，會派遣一個帝國軍團前來助陣，這樣一來，本將麾下就有了三個軍團的兵力，加上諸位的兵力，足足是法軍殘部的兩倍有餘，三個月的期限想必不是什麼難以完成的任務。」
眾貴族也不想駁了查爾斯的善意，只得迎合著發出尷尬的笑聲。作為西境貴族，他們的心裡很清楚馬蘭達城的情形，若不是有內鬼策應，法軍絕不可能將之輕易攻陷。現在皇帝要他們在三個月內以不到一倍的兵力將之攻陷，可是說幾乎是不可能完成的任務。
不少貴族甚至覺得皇帝是在乘此機會打擊他們，可眼下這件事的確是他們理虧，而且皇帝大勢在手，他們也說不出什麼反對的話來。至於叛亂，那完全是想多了，這不過是給皇帝更加正當的動手理由罷了，法軍殘部就能將他們逼成這樣，對抗皇帝麾下的百勝之師，腦子壞了才會這樣做。
長久的沉默，讓帳內的氣氛更加低沉，突然，卡里亞斯公爵腦中靈光一閃，猛地從案幾之上再次拿起皇帝的信件審視起來，倏爾，卡里亞斯公爵長長地舒了一口氣，惆悵的臉上也漸漸顯露出了笑意。
卡里亞斯稍顯激動地對眾人說道：「諸位，本公爵想到了一個讓大家渡過這次難關的辦法，只是不知道諸位能不能夠接受了。」
卡里亞斯公爵一邊說著這樣的話語，一邊將信使暫時請出了大帳。
早已預料到這一節的查爾斯不動聲色，只是露出了一副期待的神情。在眾貴族滿是期待的詢問下，卡里亞斯公爵這才舉起手中的信，底氣十足地說道：「不知道諸位有沒有注意到，陛下信中所說的是讓我等於三月之內恢復帝國西境的安寧，這句話可是大有考究啊，或許陛下的原意是讓我等剿滅法軍殘部，但這並不妨礙我等將其領會為另一種意思。」
一名明白了什麼的西境貴族激動地說道：「公爵閣下的意思是說，我等改剿滅為招降麼？可是這等大事，就算我等不在乎法軍殘部對我等的損害，我們也沒有這個權力吧。再說了二十萬法軍可不是我們能安置的，而且沒有足夠的條件，那個波拿巴也不會滿意的，我們可滿足不了他的胃口。」
隨著這位貴族的話語，眾人再次沉悶了起來。卡里亞斯公爵毫不在意地擺了擺手，繼續說道：「我等的確沒有這個權利，也滿足不了法軍的胃口，可是我們無所不能的陛下可以呀。於帝國西境送信件至盧希亞，最快也要數天的時間，我們要做的就是利用這個時間差，在辦這件事的同時給陛下去信。到時，接到我等去信的陛下，想必也會知道其中的關節，為了維護作為皇帝的權威，陛下有很大的可能答應下來，畢竟我們也是照章辦事嘛，陛下總不會在法軍答應受降之後拒絕吧。」
這時，查爾斯神色陰沉地看著卡里亞斯公爵，說道：「公爵大人，以我對陛下的了解，你所說的的確很有可能成為現實，可是你想過沒有，這樣做也是在自絕我等的前程，你等沒啥念想的本土貴族當然無所謂，可像我這樣的外來戶引起陛下的惡意，後果會怎麼樣，想必您很清楚。」
卡里亞斯意味莫名地看了看查爾斯，陰惻惻地回應道：「閣下現在也是帝國的公爵，而且你的領地離西境也不算太遠，以後守望相助也不是什麼難事，貴族與貴族之間就應該保持步調一致才對，否則帝國的繁華又與我等何干？比起身死之後便不再的權利，能夠完整傳承給子孫後代的財富土地才是正道，查爾斯公爵，您認為呢？」
查爾斯的臉色變幻不定，經過長久的『掙扎』，他才頹然回到道：「以後的事情以後再說吧，眼下，一起渡過難關才是正理。」
『一起』這個詞，讓眾西境貴族頓時大喜，紛紛讚美起查爾斯公爵崇高的品行與出眾的智慧，並紛紛表示以後願與其同進同退······
接下來，達成共識的眾人就開始了行動，查爾斯先後寫了兩封信，一封信給遠在盧希亞的皇帝阿爾布雷希特，一封給馬蘭達的法軍統帥波拿巴，最後，在信的末尾，眾貴族落下了他們的家族印章。
(本章完)