李安笑著迎了上來：「衙內，可算把您盼回來了。」
高世德停下腳步，「哈哈，李叔，別來無恙。」
李安微微欠身：「勞衙內掛念，老奴無恙。」
在路上時，葉明霜與李瓶兒也稍微打聽了府內的情況。
得知這位便是大總管，二人忙福了一禮，「見過李叔。」
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李安見二女容貌出眾，又跟在高世德身側，不敢托大，忙側身避讓，不肯滿受此禮。
他連連拱手，「唉，兩位娘子折煞老奴了。」
高世德笑著道：「她們也是我的女人，往後在府里起居行事，勞李叔多照拂幾分。」
李安連忙應下，「衙內放心，老奴省得輕重。」
「往後兩位娘子在府中但凡有任何需求，只管吩咐下人，或是傳一聲老奴，必辦周全。」
葉明霜道：「有勞李叔費心。」
李瓶兒附和道：「多謝李叔。」
李安笑著微微點頭，然後看向高世德，「夫人知曉您已回府，特意吩咐老奴在此候著傳話。」
「哦？」
「夫人說，幾位少夫人個個身懷六甲，幾個月來日夜牽掛衙內安危，思念得緊。」
高世德也想念家中嬌妻，聽了李安的話，只覺心頭一軟，萬千情緒在心底翻湧，眼中有些發澀，喉頭髮緊。
李安接著道：「夫人體恤她們，讓您不必先來主院問安，先回康平院，與眾娘子團聚，解了她們的牽掛。」
「晚間府中備下家宴，屆時再闔家相聚，為您接風洗塵。」
高世德眼底漸熱，咧開嘴，「到底還是乾娘疼我，處處都替我著想。」
「勞李叔替我回話，告知乾娘，就說我一路平安順遂，身上並無半點傷損，讓她不必擔心。」
李安點頭道：「好好，老奴這便去回話。」
......
高世德領著二女來到康平小院，便聽到裡面傳來一陣銀鈴般的笑聲和嘰嘰喳喳的說話聲。
他的嘴角不禁微微上揚。
遠遠傳來張貞娘的聲音，「哎呦，他又踢我了。」
錦兒的聲音，「這個小傢伙，當真不老實，跟他爹一樣。」
張貞娘柔聲道：「寶寶，爹爹今天就要回來了，你是不是也很開心呀？」
「乖，再等等，爹爹就來看你了。」
廊下的燈籠已然點亮，橘黃色的光暈在暮色中輕輕搖曳。
只見眾女都等在內外院之間的菊花廳內，濟濟一堂。
她們或扶腰而立，或憑榻閒坐，儀態萬千，和諧美滿的情景，宛如畫卷。
高世德腳下步伐不由加快。
眾佳人皆翹首盼郎歸，廳外一有風吹草動，便立即引起了她們的注意，齊齊把視線投了過來。
高世德踏入大廳，視線一一掃過眾女，低聲道：「我回來了。」
整座大廳驟然一靜，時間仿佛在這一刻定格。
一張張清麗的面龐上，皆漾著溫柔的笑意，眉眼彎彎，恬淡靜好。
可她們眼底深處，卻是掩不住的波瀾翻湧——那是數月日夜懸心的牽掛，是望穿秋水的期盼，是夙夜匪懈的思念，是矢志不渝的深情，久別重逢的激動......
「衙內！」錦兒這一聲呼喚，像一顆石子投入平靜的湖面，整座院子瞬間活了過來。
錦兒提著裙子，小跑著向高世德撲來。
高世德嚇了一跳，忙伸手去迎。
錦兒一頭扎進他的懷裡，雙手摟住他的脖子，雙腿一蹬，直接盤在他的腰上。
高世德被她這突如其來的動作弄得哭笑不得，連忙斂腹收肌，雙手穩穩托住她的屁屁。
錦兒把臉埋在他的頸窩，使勁蹭了蹭，聲音悶悶的：「衙內，錦兒好想你，好想好想......」
高世德笑道：「你都是要當娘的人了，怎麼還跟個小猴子似的？」
錦兒聞言一驚，忙從高世德身上下來，「啊？我忘了......」
眾女紛紛圍攏上來，高世德道：「大家，還好嗎？」
高世德咧著嘴，「我也想你們，好想好想。」
說著，他伸出手臂，輕輕把眾女一齊抱在懷裡。
馨香撲鼻，入目皆是明媚的臉蛋，高世德噘著嘴，挨個親了過去。
眾人抱在一起溫存了一會兒才分開。
高世德轉身朝廳門方向招了招手，「日後都是一家人，不必拘束，快過來。」
所有人的目光，都落在葉明霜、李瓶兒二人身上。
高世德抬手示意：「我給你們介紹一下，這位是張貞娘......」
李瓶兒深諳大戶宅中規矩，不等高世德話落，便上前一步，雙膝穩穩跪地，恭敬叩首道：「奴李瓶兒，拜見張姐姐。」
一旁的葉明霜見此情形，忙跟著跪下，「奴葉明霜，拜見張姐姐。」
「哎，妹妹怎行如此大禮？！」張貞娘見狀，忙扶著腰跪下。
高世德伸手扶住張貞娘，「你們這是作甚？怎麼還拜上堂了？」
古代的跪拜大禮，表示極致的謙卑與尊敬。
若受禮者受不住，或不願受全禮，萬萬不能站著攙扶。
標準做法是跪在地上還禮，兩人對著磕頭。
張貞娘輕輕拂開高世德的手，「妹妹們誠心見禮，我怎能安然受之？官人放心，只淺禮一回，不礙事。」
高世德見她執意如此，便不再攙扶。
其實，張貞娘跪著還禮，表示她不願壓人。
真正能受這份大禮的，只有種飛瑛，因為她是皇帝賜婚的正妻主母。
其餘人，若不想在高世德面前顯得傲慢刻薄，便需跪著還禮。
待三人拜罷，錦兒與李師師扶起張貞娘。
高世德對李瓶兒二人道：「你們也快起來，不許再跪了，咱家不興這個。」
關鍵是，在場懷孕的有八人，高世德怎能讓她們這麼折騰？
接下來，他對眾人一一做了介紹。
李瓶兒暗暗咂舌，『太多了，有點記住不名字......還有三個西域女子。』
高世德若知道李瓶兒心中所想，怕是會把圖蘭的全名喊出來，看看她懵逼的小眼神。
錦兒笑著上前招呼：「明霜姐。」
葉明霜道：「錦兒姐，恭喜你有了身孕。」
錦兒道：「呵呵，謝謝。此前衙內就說，要去阜城接你呢。」
「後來河東戰事起來，便耽擱了。如今總算把你盼來了。」
李師師眼底藏著幾分瞭然的笑意。
當初高世德贈詞《一夢逍遙》給葉明霜，後來詞傳到汴京，她還唱過。
再之後，她便對高世德生出幾分好奇，還闖入高世德的包房......如今想想，還真是因緣際會。
張貞娘、潘金蓮、扈三娘、李清照雖與葉明霜未曾謀面，卻也知道有她這個人。
此刻見到本人，都露出溫和的神色。
眾人寒暄往來的間隙，潘金蓮目光不經意抬起，正好對上李瓶兒的視線。
......