趙楷天資出眾，文采冠絕皇子，趙佶對他頗為偏愛，長期暗加殊遇。
易儲之心雖未宣之於口，但明眼人都看得出來。
奪嫡的暗流早已在深宮涌動。
只是廢長立幼並非兒戲，趙桓若沒有重大過失，趙佶就貿然將他廢黜，勢必招致天下非議，甚至動搖國本。
這也是當初趙桓逛青樓時，得知高世德可能會闖入，便趕忙逃離現場的原因。
趙佶讓趙楷出面犒軍，是想讓他多與高世德親近，積累政治資本。
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畢竟，如今高世德是軍中新銳，且在民間聲威赫赫，日後在朝堂上勢必舉重若輕，這一點，毋庸置疑。
而趙楷與高世德年紀相仿，他們多多親近，便是下一代的君主與重臣。
......
如今四方動亂，朝廷有意塑造高世德神將的形象，震懾各路逆賊。
隆重地迎犒凱旋之師，便能很好地宣揚西征大捷、彰顯大宋軍威，可有效安定民心、提振士氣。
這種儀式，允許、甚至鼓勵百姓前去觀瞻。
百姓的圍觀與歡呼，能烘托凱旋氛圍，讓場面顯得更加恢弘、熱鬧。
官府不會強行組織百姓，只需讓開封府放出消息即可。
而趙楷代皇帝勞軍，既能與高世德多多親近，又能在百姓面前刷刷聲望。
......
名義上，河東與陝西之戰由童貫統籌指揮，高世德的勝利也是他的政績。
自從西夏退兵後，陝西便逐漸安定了下來。
不過大戰之後，常有潰兵、流民聚為盜匪，童大人還需派兵剿捕，維護地方治安。
為強化對西軍的控制力，他還要在陝西各地巡閱、召見將領、統計傷亡、部署邊防、發表訓示、核查軍功、發放撫恤、表彰忠烈，穩定軍心士氣。
並對那些作戰不力、貽誤戰機的將領，追究責任。
童貫處理完這些瑣碎事務後，於前幾日返回京城。
......
相比於延福宮的暖風嬉鬧、極盡浮華；樞密院卻是另一番肅穆氣象，屋上青瓦覆雪，廊下寒風穿堂。
童貫一身紫袍，雍容沉穩，只是眉宇間有著幾分倦色。
童貫喜歡帶兵打仗，而且非常熱衷。
他並非出於崇高的報國情懷，而是有著深刻的個人野心和權力訴求。
文官體系不對宦官開放。他若想突破身份限制，獲得真正的權力，唯有依靠軍功。
而趙佶挖空心思，想在史書上留下濃墨重彩的一筆。
他主動投身西北戰事，也算精準迎合了趙佶的心理需求。
畢竟，哪個帝王不想通過開疆拓土彰顯政績？
趙佶好大喜功，童貫便誇大戰果，兩人看著戰報，都是樂滋滋，笑嘻嘻。
如今國內各地震盪，有太多的仗可以打，還無需藉口。這若是放童貫年輕那會，估計他睡覺都能笑醒。
雖然人心無窮，但人力有窮。如今他已經六十有六，有點折騰不太動了。
正在這時，一名樞密院屬官快步入內，躬身稟道：「啟稟樞密使，高世德大軍已至城郊三十里，不日歸營。」
童貫聞言，原本沉斂的面容，綻開一抹欣慰的笑意。
他輕輕撫須，悠然笑道：「哈哈，這個能攪動風雲的小子，總算捨得回來了。」
一位幕僚拍馬屁道：「高將軍智勇雙全，敢出奇招、行險路。」
「但若非樞密大人鼎力托舉，他也難有施展拳腳的機會。」
「如今高將軍凱旋歸來，也算不負您當初的賞識與提攜。」
童貫聞言，哈哈一笑。
當初在河東，高世德每每獻計獻策，童貫確實皆全力襄助。不然一個游奕將軍，即便胸藏經天緯地之才，也施展不開。
童貫笑道：「他這一回來，高俅的沉疴舊疾，怕是當場便不治而愈了。」
身旁幕僚聞言一愣，隨即恍然失笑。
但凡有一點腦子的人都能想到，近來高俅跟個烏龜似的縮在家裡，閉門稱病，其實是沒臉見人，也怕遭皇帝責罵。
可如今不一樣了。
他的義子載譽而歸，功蓋當世，他也能趁著勢頭支棱起來了，哪裡還需要裝病？
正在這時，梁師成的義子梁守忠前來傳話，說趙楷請童貫派幾名樞密院的官員，犒迎王師。
在公事層面上，樞密院需要核驗軍功、戰俘、戰利品等等。
童貫沒有二話，當即派出樞密院都承旨，以及呂舜封、鄭滋等心腹。
童貫自己不會去，因為他既是高世德的長輩，也是上司，他若親自去迎，就有些尊卑倒置了。
更何況，北宋的皇子並不掌權，也不參政。即便趙楷掛名提舉皇城司，但在媼相大人的威儀面前，還是不夠看。
童貫若是出面，將會搶走趙楷這個主使的風頭，使他淪為陪襯。
除了樞密院外，宗正寺，內侍省，太常寺，殿前司，侍衛親軍馬軍、步軍司，都有收到趙楷傳話，也皆派出了官員。
畢竟是開封府的地頭，府衙需要配合諸多具體事務，少尹、知府、推官、判官、兵曹、功曹、倉曹、左右軍巡院，大批人馬出動。
......
辟邪巷，陳家。
庭院清雅，處處透著習武世家的幹練與嚴整。
當初陝西戰事停歇後，陳麗卿便與仇瓊英奔赴河東，接取倪氏和鄔鳶，四女一道回了汴京。
仇瓊英拖家帶口，本想尋處宅子租住。
陳麗卿與她姐妹情深，怎會讓她如此見外，直接邀她來自己家同住。
安置好倪氏和鄔鳶，陳麗卿便帶瓊英到太尉府，拜見趙麗娟。
趙麗娟得知這個也是自家兒媳，頓時喜上眉梢，當場拿出幾件名貴首飾相贈，拉著瓊英的手噓寒問暖，不在話下。
趙乾娘邀請瓊英在太尉府住下，只是高世德不在，瓊英哪好意思，再說她帶著兩個身份敏感的家眷，也不合適。
最重要的是，她看到那一群挺著肚子的姐姐，有些心虛，便婉拒了。
趙麗娟心思玲瓏，完全理解瓊英，也沒有強求，時常派人往陳家送衣物、送吃食，照顧有加。
碎雪紛紛揚揚，悄無聲息落滿庭院，寒風被雕花窗欞阻隔在外。
暖閣內，沉香菸氣悠悠縈繞，滿室儘是安然閒逸。
倪氏端坐榻邊，膝蓋上鋪著錦料，纖纖玉指拈著繡花針，走線有條不紊。
這批料子是趙乾娘前幾日派人送來的上等冬緞，倪氏閒來無事，便想著為高世德縫製一套冬衣內里。
她本是大家閨秀，自幼精熟女紅，她繡出的錦繡紋樣規整雅致，盡顯匠心。
一旁的案幾前，鄔鳶靜靜佇立，她手裡拿著兩束寒梅，徐徐插入膽瓶，花枝高低錯落，清艷脫俗。
瓊英與麗卿並肩坐在倪氏身側，二女低著頭，手裡各自捏著針線。
瓊英性子素來沉靜，那雙青蔥玉手雖然常年握戟，但做起女紅卻也一點不差。
她繡的香囊小巧可愛，輪廓周正。
瓊英抿著朱唇，神情專注，颯爽的風骨里藏著小女兒的溫柔。
她那副恬靜的模樣，猶如畫中人一般，叫人見了，便覺心頭一軟。
師妹性子跳脫好動，習武揮槍舉重若輕，可拿捏著細針卻顯得格外笨拙。
此刻她正在埋頭縫製一條褲衩，那褲衩邊角凹凸不平，走線甚是醜陋，中央繡的那隻大鳥，模樣更是奇特。
她將褲衩拿遠些端詳，只覺慘不忍睹，噗嗤一聲，竟忍不住笑出聲來。
「罷了罷了，我天生就是拿長槍的料子，針線活實在不是我能駕馭的。」
「這褲衩若是送到師兄手上，怕是要被他笑上許久。」
倪氏抬眸瞄了一眼，溫和笑道：「麗卿姑娘性子爽朗，不必拘泥於女工細事，你有這份心思意，已然萬分難得。」
瓊英嘴角漾開一抹淺淡的笑意，輕聲勸慰：「是啊，師姐心意到了便足夠了，高郎不會取笑你的。」
陳麗卿撇了撇嘴，「哼，他那人最會打趣人，保准能念叨得我耳根發燙，連辯駁的餘地都沒有。」
鄔鳶沏好四杯熱茶，端過來，分給三女，笑著道：「陳姑娘乃是灑脫的練武之人，不耐細活實屬正常，無需掛懷。」
師妹隨手把褲衩丟在一邊，接過茶盞道了聲謝。
她抿了一口茶，看向屋外，「坐著縫針實在熬人，還不如去院中練幾套槍法痛快。」
......